Riassunto su Quintiliano
QUINTILIANO
Introduzione
Quintiliano visse durante l’età dei Flavi ed ebbe rapporti privilegiati con Vespasiano e
Domiziano. Celebre sin dall’antichità per i suoi giudizi espressi sui più grandi autori latini e
greci, è considerabile un precursore della moderna pedagogia. E’ conosciuto soprattutto
per la sua Institutio Oratoria (l’unica sua opera giunta fino a noi), il più completo trattato di
retorica latina. Il suo modello di riferimento è Cicerone.
La Vita
Quintiliano nacque a Calagurris, nella Spagna settentrionale, intorno al 35 d.C. Suo padre
era maestro di retorica, e lui da giovane si trasferisce a Roma per perfezionare i suoi studi:
qui fu allievo del grammatico Palèmone e del retore Afro. In seguito, ritornato in Spagna,
iniziò a praticare l’attività forense, ma nel 68 l’imperatore Galba lo richiamò nella capitale,
dove lavorerà sia come avvocato che come maestro di retorica. Fu un insegnante di
successo, ed ebbe allievi di rilievo come Plinio il Giovane e, forse, anche Giovenale e Tacito.
A causa di ciò, Vespasiano nel 78 istituì per lui la prima cattedra statale di retorica in
assoluto, in cui godeva di uno stipendio molto elevato. Attorno all’88 lasciò l’attività di
insegnante e di avvocato, e nel 94 Domiziano lo incaricò di fare da precettore per due suoi
nipoti: questo incarico gli permise di ottenere gli “ornamenta consularia”(ovvero il titolo di
Console). Probabilmente morì intorno al 96, data della fine della dinastia flavia, poiché
Plinio il Giovane, nelle sue lettere a Traiano, si riferisce al maestro come chi non è più.
La biografia di Quintiliano ci è pervenuta grazie ad alcuni passi delle sue opere, grazie a
Plinio il Giovane e grazie a cenni di altri autori come Marziale, Giovenale e Girolamo con il
suo Chronicon.
Le Opere
Quintiliano scrisse un trattato(a noi non pervenuto) sulle cause della decadenza
dell’oratoria in età imperiale, il De Causis Corruptae Eloquentiae, che, analizzata in maniera
diversa rispetto a Petronio e Tacito (il quale le attribuiva una causa di tipo politico, basata
sul venir meno della libertas repubblicana e sull’affermarsi dell’autorità imperiale), viene
attribuita ad una causa di tipo morale: i maestri corrotti corrompevano i costumi dei
giovani. Quintiliano denuncia anche la futilità delle declamationes molto diffuse in quel
periodo.
Oltre quello, scrisse la sua opera più importante, il trattato Institutio Oratoria, mentre i
suoi allievi diffusero alcuni suoi insegnamenti(contro la sua volontà) sotto i due libri perduti
