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INTRODUÇÃO
omeçando na década passada, a idéia de biblioteca digital, tal qual genericamente imaginamos, tem se transformado no pa- radigma reiterado dos sistemas e serviços bibliotecários. Desde então, um número impressionante de iniciativas, que incluem produtos e serviços de informação digital, infra-estrutura técnica, normativa e comer- cial, consórcios em escala global, tem sido continuamente desenvolvido em torno dessa idéia.
LUIS FERNANDO SAYÃO
LUIS FERNANDO
SAYÃO é membro
da Comissão
Nacional de Energia
Nuclear (CNEN).
As bibliotecas digitais surgem num con- texto que sobrepõe, por um lado, a integra- ção e uso das tecnologias de informação e de comunicação, das redes de computadores, das tecnologias de apresentação e o bara- teamento dos meios de armazenamento em massa; e, por outro, a disponibilidade crescente de conteúdos digitais em escala planetária, a possibilidade de digitalização a um custo economicamente viável de con- teúdos em mídias convencionais e, ainda, o fenômeno conhecido como coerência das mídias digitais, que abre a possibilidade singular para a concepção de novos serviços de informação a partir da integração de objetos digitais heterogêneos. Esse contexto de rápidas transforma- ções oferece as condições primordiais para o estabelecimento de uma infra-estrutura técnica que viabiliza o surgimento de diver- sas atividades centradas no conhecimento e na informação globalmente distribuídos. Além do mais, a ambientação tecnologica- mente favorável exerce uma forte influência sobre a reconfiguração dos mercados de conteúdos e no delineamento de uma nova dinâmica para a economia da informação, que rapidamente vai incorporando novos patamares de consumo de conteúdos digi- tais. Assim sendo, surgem diversos produtos e serviços de informação – resultados de concepções inéditas ou de inovações sobre serviços já consagrados. Dentre eles, impul- sionada por um conjunto heterogêneo de forças, está a idéia de biblioteca digital. Verdadeiramente, nós estamos ainda nos primeiros estágios do entendimento
mas também como um recurso estratégico dentro de contextos altamente institucionali- zados, como governo, educação, cidadania, negócios e pesquisa científica. O conceito de uma biblioteca digital meramente equivalente a uma coleção de objetos digitalizados, assistida por uma ferramenta de gestão de informação, torna- se tosco e já não cabe nas utopias desses inúmeros setores. A idéia de biblioteca digital como um “ambiente distribuído que integra coleções, serviços e pessoas na sustentação do ciclo de vida completo de criação, disseminação, uso e preservação de dados, informação e conhecimento” (Duguid, 1997) – conforme preconizado pelo relatório final do Santa Fé Planning Workshop on Distributed Knowledge Work Environments –, talvez esteja mais próxima do que se almeja para bibliotecas digitais agora e num futuro possível. A complexidade das bibliotecas digitais em termos tecnológicos e organizacionais, somada ao seu universo vasto e variado de usuários e à multiplicidade de visões – reais e imaginárias – sobre as suas possibilidades e a sua extensão, impacta significativamen- te a construção de uma definição comum. “Apesar das intensas atividades de pes- quisa e de desenvolvimento em torno das várias vertentes do problema, não se tem absolutamente claro o significado do termo biblioteca digital” (Harter, 1997). Passada mais de uma década, a afirmação de Harter continua sendo irritantemente verdadeira: biblioteca digital é uma idéia em movimento, ainda se desenvolvendo e tomando forma. “Nós estamos agora na adolescência das bibliotecas digitais”, confirmam Lagoze e seus colaboradores (2005, p. 1) pensando nos motivos de preo- cupação e otimismo que essa fase turbulenta representa. A impossibilidade de uma definição de consenso acontece por vários motivos, porém, o mais importante deles é que o termo “biblioteca digital” é usado para de- notar um número extraordinário de coisas
- de coleções pessoais até a internet intei- ra. Na maioria das vezes essas coisas só têm em comum uma remota manipulação de recursos informacionais digitalizados (Harter, 1997). Somam-se ainda o grande número de atores que contribuíram para o desenvolvimento e a implementação de bibliotecas digitais e aqueles que estão envolvidos profissionalmente no seu uso, além, é claro, do dinamismo próprio da ambientação tecnológica que sustenta essas bibliotecas. Biblioteca digital representa um espaço sinérgico de um grande número de áreas da tecnologia da informação e várias outras disciplinas e campos de pesquisa, como biblioteconomia, ciência da informa- ção, museologia, arquivologia e gestão do conhecimento, para citar algumas das mais importantes (Candela et al., 2007). Dessa forma, a maioria das definições é fortemente influenciada pela percepção e pontos de vista particulares de pessoas e de organizações de diversas áreas que estive- ram envolvidas em empreendimentos volta- dos para a construção e o uso de bibliotecas digitais. A diversidade de contribuições que tanto serviu para o enriquecimento da área criou, ao mesmo tempo, uma zona obscura de indefinições. Para ilustrar essa plurali- dade de visões e possibilidades de uso, um resumo da ótica dos cientistas da informação e bibliotecários, cientistas da computação, arquivistas, políticos e governantes, edito- res, educadores e professores, comunidades da área cultural e do comércio eletrônico é apresentado a seguir tendo como base o artigo de Urs (2007). A comunidade de biblioteconomia e ciência da informação visualiza a biblioteca digital menos como um sistema de compu- tação – uma máquina – e mais como uma instituição, como uma extensão lógica do que as bibliotecas vêm fazendo desde os tempos imemoriais, ou seja, adquirindo, organizando e disseminando conhecimento usando as tecnologias correntes. O que o bibliotecário deseja é a ampliação dos re- cursos e dos serviços disponíveis e também a audiência das bibliotecas. Na sua pers- pectiva prática, o acesso simultâneo a um mesmo documento digital por um número indefinido de usuários significa o fim da lista de empréstimo. Para ele a biblioteca digital é um estágio a mais no desenvolvimento
contínuo de novos meios de publicação – em que a biblioteca soma a responsabilidade de também ser uma publicadora web –, bem como uma nova infra-estrutura tecnológica e organizacional voltada para potencializar a sua missão de disseminar informação e conhecimento. Porém, enquanto os profi s- sionais de informação têm uma perspectiva de continuidade evolutiva em relação às bibliotecas digitais, outras visões impor- tantes se sobrepõem. Os profi ssionais da área de ciência da computação enxergam as bibliotecas digi- tais como uma extensão dos sistemas de computadores em rede – um sistema que oferece facilidades informacionais. Essas visões se fragmentam à medida que se analisa com um grau a mais de detalhes as diferentes áreas que compõem o domínio da ciência da computação. Por exemplo, enquanto os pesquisadores da área de recuperação da informação (RI) vêem as bibliotecas digitais como uma ampliação dos sistemas de recuperação de informação em que os documentos e sua representa- ção (ou descrição) são diferentes da RI tradicional, quem trabalha com sistemas multimídia considera as bibliotecas digi- tais uma aplicação dessa tecnologia; para pesquisadores da área de base de dados, a biblioteca digital é tão-somente uma ampla base de dados. Apesar das controvérsias apaixona- das, a maioria dos políticos e governantes percebe a biblioteca digital como parte da infra-estrutura tecnológica necessária para a superação da desigualdade informacional e de acesso, e como mais um recurso para apoio dos programas de inclusão digital. Consideram, com maior ênfase, a biblioteca digital como um insumo básico para a pes- quisa, o ensino superior e a pós-graduação e como um instrumento para a maior visi- bilidade de bens e instituições culturais. Os governantes, com intensidade variável, têm investido em infra-estrutura computacional e de redes que benefi ciam diretamente as iniciativas na área de bibliotecas digitais. Grande parte dos projetos mais relevantes são iniciativas do poder público, financiados por suas agências e, não raro, apoiados por segmentos da iniciativa privada interessada em expandir suas áreas de atuação. Os editores, desde a revolução de Gu- temberg, têm continuamente desempenhado um papel fundamental na facilitação da produção e distribuição de informação. A percepção da indústria editorial em relação à nova mídia representada pelas bibliotecas digitais é ambivalente: em contrapartida às novas oportunidades mercadológicas exis- tem as ameaças representadas pelas novas formas de autopublicação e o movimento crescente em torno do acesso livre, o que exige uma adaptação permanente a um meio que se renova constantemente. Numa visão otimista, para o mundo editorial, a biblioteca digital constitui um novo modo de distribuição de conteúdos e um novo mercado – bastante competitivo – a ser conquistado, num contexto de mudança da economia da informação. Para isso os editores estão se adaptando ao paradigma da publicação eletrônica, integrando mídias, criando novos modelos de negócio, como os portais agregadores, e estabelecendo parcerias com organizações mais próximas ao mundo da internet. Para os educadores e os professores que sempre tiveram uma relação de colaboração quase que simbiótica com as bibliotecas tradicionais, as bibliotecas digitais podem ser um meio de ampliar essa relação clássica. Para eles as bibliotecas digitais constituem um novo recurso de aprendizado, apoiados por conteúdos multimídia, interatividade e integração de informações heterogêneas de que o ensino e, particularmente, o en- sino a distância não podem prescindir. As bibliotecas digitais abrem possibilidades extraordinárias para a educação e o ensi- no, mudando paradigmas e estabelecendo novas metodologias pedagógicas. São as áreas que mais podem se benefi ciar dessa nova tecnologia. Para os arquivistas, as bibliotecas digitais rompem com a relação quase an- tagônica entre a preservação e o acesso existente no mundo do papel e dos demais materiais analógicos (Sayão, 2005). Isso acontece na medida em que a digitalização se torna um meio de preservar os conteúdos
fato, a internet tem sido referida por muitos como “uma vasta biblioteca, contendo todo tipo de informação conhecida pelos seres humanos” (Wallace, 1999). Entretanto, essa constatação não pode ser ignorada como elemento de compreensão do seu contrá- rio, pois, diferentemente das bibliotecas tradicionais, onde as fontes de informação adicionadas às coleções são cuidadosamente selecionadas, organizadas e descritas – clas- sificadas, catalogadas, indexadas, resumidas –, isso não acontece com freqüência nas coleções encontradas na internet. Porém, a infra-estrutura oferecida pela internet é um veículo de dramática importância para a distribuição de informação de qualidade para os usuários, e é parte essencial da infra- estrutura tecnológica de que as bibliotecas digitais não podem prescindir. No outro extremo, observa-se uma ten- dência convergente na direção do enquadra- mento das bibliotecas digitais aos cânones biblioteconômicos, principalmente no que concerne à organização e à representação dos recursos informacionais e também às relações orgânicas com suas comunidades- alvo. Isso parece indicar que as bibliotecas digitais devem se equiparar às bibliotecas tradicionais, ao mesmo tempo em que criam condições técnicas para expandir os limites, as formulações e o alcance espacial e temporal do que sempre conhecemos como biblioteca. Entretanto, é importante assinalar que vai ficando cada vez mais ní- tido que essa visão expandida de biblioteca exige novas reflexões sobre os modelos de informação e de serviços sobre os quais elas estarão baseadas. Essa convergência para a bibliotecono- mia pode ser justificada de várias maneiras, porém a mais convincente delas é também a mais óbvia: biblioteca digital continua sendo biblioteca. “O progresso tecnológico mudou a maneira como as bibliotecas fazem o seu trabalho, mas não a razão do seu trabalho. Ainda que desenvolvimentos tecnológicos mais contundentes – como a conexão de um computador a outro numa cadeia contínua pelo mundo afora – possam alterar o con- ceito fundamental de biblioteca no século XXI, podemos supor que a tecnologia não vai mudar substancialmente o negócio das bibliotecas, que é conectar pessoas com informações” (Kuny & Cleveland, 1998, p. 1 – tradução nossa). É imprescindível compreender que a tecnologia atual está focada na conversão de papel para formatos digitais e não na conversão da biblioteca in toto para formatos digitais (Brown, 2005). Assim como uma biblioteca de audiovisual ou de microfilmes continua sendo uma biblioteca, o conceito atual de biblioteca digital constitui um subconjunto de um conceito mais extenso de biblioteca, e não um substituto para ele. Todos os valores e funções da biblioteca continuam válidos, o que muda são os objetos físicos que formam a biblioteca e, naturalmente, o instrumental tecnológico para manipulá-los. As mídias digitais devem ser vistas como um novo suporte na longa lista de materiais que a civilização tem, ao longo da história, utilizado para registrar e transmitir o conhecimento para gerações futuras. Como os outros materiais, nós podemos esperar que eles sejam utilizados na proporção em que a sua disponibilidade local, as tecnologias de apoio, seu custo e a sua confiabilidade sejam adequados e suficientes para armazenar e disseminar informação e conhecimento de acordo com as exigências do seu tempo. As novas gerações de bibliotecas digitais não devem ser consideradas como meros repositórios de informações estáticas. Antes disso, elas devem ser reconhecidas como núcleo inicial do que, num estágio futuro, constituirá uma parte substancial do conhecimento humano (Thanos, 2004).
BIBLIOTECA DIGITAL:
INVENÇÃO OU REINVENÇÃO?
O conceito de biblioteca digital não é algo que desponta desvinculado da idéia ancestral que temos de biblioteca. Ao
contrário, ele se desenvolve tendo como fundamento uma analogia direta com a biblioteca tradicional e com a sua missão de organizar coleções impressas e outros artefatos, de operar serviços e sistemas que facilitem o acesso físico e intelectual
- e também o acesso de longo prazo – aos seus estoques informacionais. Assim como no surgimento de outras concepções da era digital, que são recria- ções de idéias já estabelecidas, como é, por exemplo, o correio eletrônico, a biblioteca digital, num primeiro momento, espelha-se na biblioteca tradicional, para em seguida expandir esse conceito já consagrado atra- vés da apropriação e uso das tecnologias disponíveis. “Adicionando o adjetivo ‘digital’ ao nome ‘biblioteca’, o futuro parece estar reconciliado com o passado” (Lyman, 1996). Alegorias futurísticas como biblio- tecas digitais e publicações eletrônicas são tranqüilizadoras porque elas sugerem uma continuidade institucional entre o passado e o futuro. Pois, se é verdade que a inovação tecnológica geralmente começa imitando o passado, não são as novas ferramentas que constituem inovação, mas sim as novas ins- tituições. “Elas acalmam e ocultam a tensão latente que existe entre tecnologia digital e as instituições de uma sociedade industrial, tensões que levam a questões importantes sobre a natureza das bibliotecas digitais” (Lyman, 1996, p. 1). Em outras palavras, bi- bliotecas digitais parecem oferecer-nos toda a conveniência, a eficiência, a sofisticação da tecnologia digital dentro da idéia familiar e confortável de uma biblioteca (McPherson, 1997). Nessa direção, a biblioteca digital parece antes querer reforçar os fundamentos da biblioteca e da biblioteconomia do que aniquilá-los, como temem alguns. O produto que gerenciamos nas biblio- tecas tradicionais é informação, e o seu invólucro que nos é mais familiar, o pa- drão códice, tem influência decisiva sobre a arquitetura da biblioteca e sobre o seu funcionamento, mas ele não define por si só o que é uma biblioteca. “Nós não estamos preocupados em qualificar nossas bibliote- cas chamando-as de ‘bibliotecas de tabletes’ ou ‘bibliotecas de rolos de papiros’, por que então temos que qualificar as bibliotecas digitais?”, interroga-se Braund (1999) num artigo com um título interessante: “Virtual ou Real: o Termo Biblioteca É o Bastante” (tradução nossa). Mas, apesar de a biblioteca digital ser, na maioria das vezes, um serviço vinculado à biblioteca tradicional, fica claro que existe uma distinção que deve ser feita entre elas. Os invólucros físicos e monolíticos em que a informação está fixada – por exemplo, um livro – são adequados ao acesso direto pelos nossos sentidos e podem ser manuseados fisicamente; por outro lado, dados digitais são constituídos de sinais eletrônicos que independem de mídias, mas que dependem de máquinas e programas de computado- res que os interpretem antes de qualquer interação humana com eles. A transição do impresso para o digital implica também a criação de camadas de funcionalidades, de modos diferenciados de disseminação e entrega da informação e na forma como nos relacionamos com ela. A informação digital não é antagônica à informação im- pressa, porém, no patamar atual, também não é a sua mímica. O seu surgimento muda muita coisa. A passagem inicial do impresso para o digital teve como ênfase a conversão retrospectiva direta de conteúdos impres- sos para formatos digitais, por exemplo, a conversão de documentos raros, frágeis ou muito consultados. A versão digitalizada dos estoques informacionais da biblioteca tradicional proporcionou a possibilidade inédita do acesso independente de distân- cia e de tempo, o compartilhamento por mais de um usuário de uma mesma obra a um custo muito baixo e, é claro, o acesso instantâneo e fácil a uma versão digital do texto completo. Muito além da mera conversão retros- pectiva, a emergência da web acelerou o surgimento de novos gêneros de tipos de documentos que não tinham equivalência no domínio da informação impressa e exis- tiam somente no domínio da computação e da comunicação em rede. No contexto ciberespaço, a informação digital pode
vinculadas por links e que são plenamente integradas;
- bibliotecas digitais têm coleções que: a) são volumosas e persistentes ao longo do tempo; b) são bem organizadas e bem gerenciadas; c) contêm formatos variados; d) contêm objetos e não somente a sua representação; e) contêm objetos que não podem ser obtidos de outra forma;
- bibliotecas digitais incluem todos os processos e serviços oferecidos pelas bibliotecas tradicionais, embora esses processos tenham que ser revisados para acomodar diferenças entre mídias digitais e impressas;
- as bibliotecas digitais cumprem o para- digma do acesso onipresente, a qualquer hora e em qualquer lugar. Existe uma bi- blioteca onde houver um computador pes- soal conectado a uma rede. As bibliotecas digitais estão sempre disponíveis;
- as bibliotecas digitais intensificam o conceito de compartilhamento de recursos provenientes das bibliotecas tradicionais;
- as bibliotecas digitais se dirigem a uma ou a um conjunto de comunidades de usuários. A Digital Library Federation (DLF) foi mais adiante. Ela registra na sua página web (http://www.diglib.org/about/dldefinition. htm) uma defi nição abrangente que insti- tucionaliza a visão biblioteconômica das bibliotecas digitais: “Bibliotecas digitais são organizações que disponibilizam os recursos, incluindo pessoal especializado, para selecionar, es- truturar, oferecer acesso intelectual, inter- pretar, distribuir, preservar a integridade e assegurar a persistência ao longo do tempo de coleções de trabalhos digitais, de forma que eles estejam pronta e economicamente disponíveis para uso de uma comunidade defi nida ou um conjunto de comunidades” (tradução nossa). A própria DLF oferece uma interpretação para a defi nição que ela estabelece: “Pode- se, naturalmente, revisar, refi nar e de outra forma melhorar essa defi nição abrangente. Entretanto, o que se propõe aqui é princi- palmente sugerir que existe um conjunto de atributos que confere coerência ao con- ceito de biblioteca digital”. Esses atributos incluem funções de coleções, organização, preservação, acesso e economia. O que sig- nifi ca dizer que os projetos que envolvam bibliotecas digitais precisam ser defi nidos e mensurados segundo o desenvolvimento desses atributos. Porém, é importante dei- xar claro que a defi nição proposta também enfatiza que as bibliotecas digitais devem ser defi nidas e mensuradas em relação às comunidades a que elas servem. Esses atributos, de certa forma, dão densidade ao conceito proposto pela DLF, ao mesmo tempo em que jogam luz sobre outras funções biblioteconômicas importan- tes para o desenvolvimento de bibliotecas digitais, que não somente a busca e o acesso a coleções digitais. As propostas da ARL e da DLF revelam que a biblioteca digital não está isenta de administrar os serviços de uma biblioteca no seu elenco de funções, e que a sua vertente digital deve conviver com as outras modalidades de informação disponíveis, estabelecendo uma possível convergência entre os reinos digital e o impresso. A defi nição da DLF tem sido adotada amplamente por grande parte das comunida- des vinculadas às áreas de biblioteconomia e de ciência da informação. Tem sido ado- tada também como marco primordial dos principais projetos de pesquisa das muitas áreas que permeiam os estudos em biblioteca digital. Entretanto, como vimos anterior- mente, ela revela apenas uma das muitas faces do que é universalmente discutido e entendido como biblioteca digital.
À GUISA DE CONCLUSÃO
A idéia de biblioteca digital tem mui- tas faces, mas nenhuma delas a define completamente e esgota todos seus signi- fi cados. As defi nições de biblioteca digital se reconfiguram de acordo com os seus inúmeros protagonistas que se espalham por muitas áreas.
Mesmo no contexto mais restrito da biblioteconomia e da ciência da informa- ção, há uma multiplicidade de visões sobre a natureza das bibliotecas digitais que se sobrepõem, e de práticas que se concreti- zam em harmonia com essas visões. O que se pode concluir com algum risco é que o conceito de biblioteca digital é algo ainda no estágio transiente de evolução e que prova- velmente guardará significados distintos ou receberá denominações distintas à medida que as atuais sobreposições conceituais se resolvam. O breve passado das bibliotecas digitais não foi capaz de resolver essas am- bigüidades, quem sabe o futuro seja rápido em harmonizá-las. No entanto, o que se observa é que a divergência se instala menos em relação à natureza dos serviços, produtos e interações que uma biblioteca digital pode oferecer
- isso parece cada vez mais claro e con- sensual –, e mais em relação à natureza da sua vinculação com a biblioteca e seus fundamentos. Essa questão deve ser ressaltada, pois está reiteradamente explícito nas definições correntes que biblioteca digital e biblioteca BIBLIOGRAFIA
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Acesso em: 30/maio/2008.
tradicional são coisas separadas e distintas. Elas não incluem a perspectiva simples de que a biblioteca pode ser as duas coisas: impressa e digital. O digital não é o antagônico do im- presso, como o rolo de papiro não é o antagônico do livro. Para cumprir o seu papel ancestral a biblioteca sempre se apropriou das mais avançadas tecnologias disponíveis e vem continuamente evoluin- do no ritmo dessas tecnologias. Assim foi com a tecnologia de microfilme, com a computação e agora com a web. Desde o surgimento dessas tecnologias, percebeu- se que elas trariam um ganho extraordi- nário de produtividade e de amplitude nas funções administrativas, técnicas e de intercâmbio de informação e conheci- mento no mundo das bibliotecas. Portanto, a biblioteca digital é mais um marco – que não traz aniquilamentos e nem pontos de singularidade – na continuidade evolutiva das bibliotecas, que caminham rapidamente para se tornarem palácios híbridos de acesso à informação e ao conhe- cimento distribuído, para onde convergem e se integram todos os tipos de mídias.
