Escola Politécnica da Universidade de São Paulo
DEPARTAMENTO DE ENGENHARIA DE MINAS E DE PETRÓLEO
PMI 1563 - INTRODUÇÃO À ENGENHARIA DE PETRÓLEO E À GEOMECÂNICA
AULA 1 1
O
O
P
PE
ET
TR
RÓ
ÓL
LE
EO
O
¾ INTRODUÇÃO
O termo “petróleo” vem do latim – petra e oleum – e significa “pedra de óleo”, tendo sido
empregado pela primeira vez por Agrícola (1546), famoso pelo seu tratado De Re Metallica
sobre a tecnologia de mineração e metalurgia. É encontrado na natureza preenchendo os
interstícios das rochas, que tanto podem ser os vazios existentes entre os pequenos grãos de
areia, eventualmente formando grandes espessuras de rochas denominadas arenitos, fendas
abertas e intercomunicáveis de pequenas dimensões ou, ainda, cavidades de dissolução (em
calcários) também intercomunicáveis. Na maioria dos casos ocorre a profundidades que podem
atingir mais de 6000 m.
¾ AMBIENTE DE FORMAÇÃO
Em condições normais, os restos de organismos que se depositam nos fundos dos mares são
decompostos, graças à ação das bactérias, que exercem papel de suma importância no
equilíbrio vital sobre toda a superfície terrestre. Caso não existissem, o acúmulo de restos
mortos seria tão grande que impossibilitaria o desenvolvimento da vida normal. Graças às
bactérias, a matéria orgânica volta à matéria mineral, transformando-se em água, gás carbônico
e sais minerais.
No processo de formação do petróleo, bem como da hulha, torna-se imprescindível a
existência de condições que impeçam a destruição dos restos mortos. O local de deposição
deve ser pobre de oxigênio, de aeração, que favorecem o desenvolvimento bacteriano
destrutivo. Porém, em ambos os casos (petróleo e carvão), deve haver condições propícias à
vida, a fim de que sobrem os respectivos restos mortos.
• CARVÃO MINERAL: Para o carvão mineral, o ambiente deveria ter sido o de lagoas de
águas paradas, ao redor da qual havia florestas de grandes gimnospermas, cujos restos
lentamente iam atulhando o lago. Graças ao soterramento, os restos vegetais, submetidos ao
efeito da temperatura através de centenas de milhões de anos, vão gradativamente perdendo
oxigênio e se enriquecendo de carbono, fenômeno denominado “hulheização” (turfa ¤
linhita ¤ carvão betuminoso ¤ antracito: 96% C).
• PETRÓLEO: Na formação do petróleo, a bacia fechada – não mais na região continental,
mas nos mares do passado – deveria ter sido oxigenada na sua parte superior, permitindo o
desenvolvimento da vida, porém com um fundo isento de correntes, isolado, sem
oxigenação e, portanto, impróprio à vida bacteriana aeróbia. Admite-se que os seres
viventes à superfície fossem preferencialmente os de vida planctônica (algas, flagelados,
larvas de crustáceos, etc.). À medida que esses seres vão morrendo, seus restos vão-se
acumulando no fundo da bacia sem aeração, sofrendo uma putrefação incompleta. O
enxofre existente nas proteínas forma o gás sulfídrico (H2S), que torna o ambiente tóxico,
impróprio à vida. Esta lama putrefata é admitida como a fase inicial da formação do
petróleo e recebe a designação de “sapropel” (do grego, sapros, podre, e pelos, lama). O
petróleo se origina da ação de pressão e temperatura relativamente elevadas, que atuam por
longos milênios, sobre essa lama soterrada, fazendo com que haja a perda gradual do
nitrogênio e do oxigênio, aumentando conseqüentemente o teor relativo do carbono e do
hidrogênio.
