1. Introdução à bioquímica
A bioquímica estuda as estruturas moleculares, os mecanismos e os processos
químicos responsáveis pela vida. Os organismos vivos continuamente efetuam atividades
funcionais que permitem a sua sobrevivência, crescimento e reprodução. Para realizar as
suas funções, os seres vivos dependem da capacidade de obter, transformar, armazenar
e utilizar energia. Sem energia eles perdem a vitalidade e morrem. A maioria dos
constituintes moleculares apresenta formas tridimensionais que executam milhões de
reações químicas entre si para manter e perpetuar a vida. Em bioquímica, a estrutura, a
organização e as atividades potenciais dessas moléculas são examinadas na tentativa de
elucidar que aspectos promovem as indispensáveis contribuições à manutenção da vida.
Os organismos vivos são estruturalmente complexos e diversificados. Todavia,
muitas características são comuns a todos eles. Todos fazem uso das mesmas espécies
de moléculas complexas e extraem a energia do meio ambiente para as suas funções.
Quando as moléculas que compõem os seres vivos são isoladas, estão sujeitas a todas as
leis da química e da física que regem o universo não vivo.
Apesar da grande diversidade dos processos bioquímicos que envolvem a
integração funcional de milhões de moléculas para manter e perpetuar a vida, a ordem
biológica é conservada pelos seguintes processos: (1) síntese de biomoléculas, (2)
transporte de íons e moléculas através das membranas, (3) produção de energia e
movimento e (4) remoção de produtos metabólicos de excreção e substâncias tóxicas.
Os processos dos seres vivos consistem de reações químicas catalisadas por
enzimas. As reações celulares, conhecidas coletivamente como metabolismo, resultam de
atividades altamente coordenadas. Os tipos mais comuns de reações encontradas nos
processos bioquímicos são: (1) substituição nucleófila, (2) eliminação, (3) adição, (4)
isomerização e (5) oxidação e redução.
1. Células: a unidade básica da vida
As células são as unidades estruturais e funcionais de todos os organismos vivos.
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