produção de borracha
A borracha é uma substância em partículas contida no látex de muitas plantas, sendo que
90% da produção mundial vem das plantações da árvore brasileira Hevea brasiliensis no
sudeste da Ásia, principalmente na Malásia, a borracha é obtida pelo aquecimento até a
coagulação do látex parecido com o leite e com a cor predominante branca produzido pela
seringueira. A borracha natural não tinha muita utilidade até que o norte americano Charles
Goodyear inventou o processo de vulcanização, o qual era feito adicionando enxofre à
borracha e aquecendo a mistura. Esse processo evitava que a borracha se tornasse pegajosa
quando aquecida e dura quando resfriada, ou seja, era obtida uma goma elástica que não se
esfarelava e nem colava. Foi esse o ponto de partida para as aplicações práticas da
borracha. A borracha sintética produzida por processos químicos industriais, não substitui
inteiramente as aplicações da borracha orgânica, superior por sua elasticidade e densidade.
Borracha Natural: É o elastômero natural obtido do látex. Pode também ser obtida a partir
de várias outras plantas. A borracha natural, a qual provém da coagulação do látex, contém
ao lado de outras substâncias secundárias, um hidrocarboneto responsável pelas
propriedades características do produto. Esse hidrocarboneto é a molécula do polipreno e
pode ser considerada como uma cadeia formada pela junção de um grande número de elos
do monômero isopreno , C5H8. É por isso que a borracha crua não vulcanizada, se torna
plástica pela ação do calor. A borracha crua esticada e esfriada a temperatura muito baixa é
quebradiça e, quando martelada, fragmenta-se em filamentos. Suas propriedades são
semelhantes aos dos plásticos termoplásticos. A borracha deteriora-se na presença de luz
solar direta por causa da sua reação com o oxigênio.
Para evitar que isso aconteça, é introduzido um pigmento negro carbôneo que desacelera
este processo. Isso não impede que a borracha se deteriore, ela continua a se deteriorar, mas
lentamente, especialmente na presença de óleo ou graxa. Como a borracha é um termofixo
(torna-se flexível ao ser aquecida), pode adquirir forma por extrusão e moldagem. É
utilizada em grande escala na produção de pneus e também na fabricação de tecidos
impermeáveis utilizados na confecção de capas de chuva,forros de superfícies. Não
podemos esquecer também de sua importância como componente principal na fabricação
de mangueiras (setor automotivo). O látex é o leite colhido e preservado. Sob o ponto de
vista físico-químico, é um sistema coloidal. Sua estabilidade é conservada com a adição de
amoníaco. A sua preservação é auxiliada com fenóis. O paranitrofenol é o de maior
emprego. Os agentes biológicos costumam manchar a borracha muitas vezes. O oxigênio é
o principal causador da deterioração da borracha. A luz ultravioleta, em tempo muito curto,
torna a borracha "melada", principalmente quando não defumada. Portanto, deve-se
proteger a borracha crua da ação da luz, principalmente.
Borracha Sintética: É o conjunto de compostos produzidos com a finalidade de reproduzir
as propriedades da borracha natural. A primeira borracha sintética foi um polímero de
dimetil butadieno (C4H6), fabricado na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. Mas
esta borracha era de qualidade muito inferior à borracha natural. Muitos tipos diferentes de
borrachas sintéticas estão agora em uso, sendo a mais difundida a borracha produzida pela
polimerização do butadieno com o estireno. Em muitos casos esta borracha pode substituir
a borracha natural já que resiste melhor ao envelhecimento, às rachaduras e à abrasão do
que o produto natural.
Entretanto, sua resistência e flexibilidade são pobres e em algumas aplicações,
principalmente bandas de rodagem de pneus, é misturada à borracha natural. Uma outra
