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TEMA 5
1. Introducción
Ante los estímulos realizamos ciertos procesos cognitivos, pero la mayoría de ellos se ven alterados por las intenciones del sujeto, sus metas, sus sesgos personales y situacionales.
La atención selectiva es la capacidad para actuar flexiblemente, dedicándonos a lo relevante y no a lo irrelevante. Estudia el realizar un procesamiento selectivo al servicio de sus intereses.
La atención dividida seria la capacidad para adaptar los procesos cognitivos de forma que se permita o facilite la ejecución de dos o más tareas simultáneamente. Se busca una caracterización de la compatibilidad entre tareas: qué tipo de tareas pueden realizarse simultáneamente y con qué rendimiento. Por tanto estudia la viabilidad en la concurrencia de los procesos cognitivos.
La atención sostenida consistirá en la capacidad para mantener en el tiempo una cierta disposición atencional. Trata de responder a la pregunta de si las adaptaciones por las que actúa la atención se pueden mantener mucho tiempo y sino qué cambios en esas adaptaciones se producen como consecuencia del cansancio, monotonía y otros factores.
2. El papel de la consigna experimental
La formulación con la que se transmiten la instrucciones puede tener importancia, dado que se pueden transmitir expectativas no deseadas o no intencionadas, por lo que hay que ser cuidadoso al redactarlas y comunicarlas (efecto experimental).
La simple mención de un estimulo o clase de estímulos, aunque sea para que el sujeto los ignore, ya confiere a estos un valor especial. Si no queremos caer en la contradicción de pedir a los sujetos que emitan respuestas a los estímulos ignorados, ¿cómo podemos constatar si son procesados o no? La alternativa en lugar de recoger respuestas directas ante ellos se emplean medidas indirectas del procesamiento del material irrelevante, basadas en la interferencia y/o facilitación que producen sobre el procesamiento de los e. relevantes.
La otra alternativa demanda a posteriori una respuesta explicita a un estimulo que el sujeto debía ignorar. Solo se puede administrar un ensayo por sujeto, dado que en el siguiente, el sujeto estaría prevenido y actuaria de forma mas acorde al ensayo anterior.
3. Las variables dependientes
3.1 Medidas de rendimiento
Son de hecho las VD mas usadas en el estudio de la atención. Pueden medir velocidad o precisión , las tareas se organizan en ensayos. En cada ensayo se mide la latencia de la respuesta y/o la precisión, clasificándola en acierto o error. Los efectos positivos de la atención se manifiestan en reducciones en la atención y/o incrementos en la precisión.
En las tareas de detección no se puede medir el rendimiento simplemente con la frecuencia de detecciones correctas. Los sujetos tienen que dar alguna respuesta en cada ensayo en las tareas de identificación o discriminación. Estas medidas descritas son online o inmediatas, pero hay otras que son las offline o demoradas.
3.2 Medidas conductuales
Son las basadas en comportamientos observables que se supone que revelan esa direccionalidad que hemos asociado a la atención. Destacan los movimientos de cabeza y reorientaciones de los receptores, especialmente los movimientos oculares.
3.3 Medidas psicofisiológicas
Pueden revelar las adaptaciones que subyacen a un cambio en el rendimiento, como el tamaño de la pupila, que refleja el esfuerzo mental; aunque su excesiva latencia impide vincular con fiabilidad sus cambios a microprocesos, lo que limita su utilidad a un análisis molar de las tareas. Otra medida es la tasa cardiaca.
El potencial de disparidad, indica que se ha detectado un estimulo diferente, un cambio en una secuencia de estímulos auditivos. Se infiere que el procesamiento y análisis de los estimulas ha alcanzado el nivel en que se diferencian.
La respuesta psicogalvánica es un cambio en la conductancia de la piel por la sudoración. Estas respuestas son sensibles al carácter afectivo/ emocional de los estímulos y las situaciones. Por tanto, para determinar si las palabras que se presentan son filtradas o procesadas hasta extraer su significado, se han comparado las respuestas psicogalvánicas ante palabras con carga afectivo/emocional recogidas en diversas condiciones experimentales.
un intervalo corto entre la pista y la señal para que los resultados no se vean contaminados.
Se espera que durante el SOA el sistema comience a realizar operaciones encaminadas a dar la respuesta. Si para procesar un estimulo antes tiene la atención que orientarse hacia él, el intervalo puede utilizarse para comenzar la reorientación.
- Las funciones TR-SOA. Cuanto mayor es el SOA menor es el TR, es decir, mayor porción del proceso de reorientación de la atención se puede realizar antes de que aparezca el objetivo, llegando un punto ya no se reduce mas el TR, lo cual nos indica cual es el intervalo necesario. El máximo SOA empleado suele ser inferior a 200ms.
- La tarea de Posner. Ideada por Posner, consiste en la presentación de una pista y una señal utilizando un SOA corto y fijo.
Si el sujeto comienza el desplazamiento de la atención en cuanto aparece la pista y en la dirección indicada los ensayos en los que esta sea valida se reducirá el TR. En los ensayos en los que la señal aparece en el lado contrario al aparecer ya se habrá comenzado un desplazamiento en dirección contraria.
4.4 Las tareas de escucha selectiva
Para estudiar la atención selectiva se usaron tareas de escucha selectiva. En ellas se presentan a los sujetos mensajes por auriculares. En la escucha dicótica se presenta un mensaje diferente a cada oído y en la escucha biaural se presentan ambos mensajes por los dos oídos.
Para asegurarse de que los sujetos ejercían su máximo esfuerzo para prestar atención al mensaje indicado se introdujo el sombreado, en el que se pide a los sujetos que vayan repitiendo el mensaje. Las manipulaciones más importantes se refieren a las características que distinguen al mensaje relevante del mensaje (s) irrelevante (s). El objetivo principal es determinar en que condiciones el rendimiento es similar en presencia del mensaje irrelevante que en su ausencia.
4.5 Compatibilidad de los distractores
Dado que en ningún caso se puede utilizar un procedimiento o unas instrucciones que de valor de saliencia a los distractores, una alternativa es manipular las características de los distractores.
El resultado básico es que se tarda mas en dar la respuesta si los flancos son incompatibles que si son compatibles, mientras que en la condición de flancos no definidos en la tarea se suele encontrar un TR
intermedio. La información espacial relativa a dónde aparecerá el objetivo no parece suficiente para filtrar e ignorar los otros estímulos.
La principal ventaja es que se consigue tener un indicador del procesamiento de los estímulos irrelevantes sin necesidad de que los sujetos respondan.
4.6 La tarea de Stroop y sus variantes
El efecto Stroop demostraba que existía una limitación en el procesamiento selectivo de las características de los estímulos. Si la capacidad de selección fuera perfecta, el sistema cognitivo conseguiría que la dimensión irrelevante no influyese en el rendimiento. A la vista de esta limitación se han diseñado otras variantes para definir como relevante una característica de los estímulos y estudiar la capacidad de segregar y filtrar la información relativa a otras:
- La tarea global/local, se presentan letras grandes formadas por letras pequeñas. Al preguntar por las pequeñas, el TR es alterado según la letra grande sea o no congruente.
- (^) El efecto Simon, hay dos teclas disponibles, sin el estimulo, si la respuesta correcta es apretar la tecla izda., las respuestas son mas rápidas que si el estimulo aparece ahí. Lo contrario ocurre a la dcha.
- El efecto Stroop espacial, se pregunta por la posición (arriba/ abajo), en la que aparece el estimulo, puede ser una flecha que señala arriba o abajo. Aunque la dirección es irrelevante, las respuestas son más rápidas cuando hay congruencia.
4.7 Paradigma de inatención
Se intenta conseguir que el sujeto focalice todo lo posible su atención en un estimulo para después hacer alguna demanda relativa a otro estimulo que creía irrelevante. Se asume que sólo se puede hacer una vez por sujeto. Se presentan en dos o tres ensayos dos líneas que forman una cruz. El sujeto debe decidir si son iguales o no y cuál es más larga.
En el ensayo de inatención se pregunta por las líneas, e inmediatamente si han detectado algún estimulo diferente. Sino informan es porque los sujetos son ciegos por inatención.
