II. Primera Edad de Oro (527-726). La gloria: Justiniano y sus sucesores.
Arquitectura religiosa de Justiniano I
Es en el año 527 cuando Justiniano I asciende al trono del Imperio de Oriente, haciéndose con el
control de los territorios y dominándolos durante más de cuarenta años, aunque hay historiadores
que extienden su poder, ya que durante el reinado de su preceptor, también era él quien se
encontraba en la sobra del poder. Este emperador tiene grandes dotes para la diplomacia, lo que
quedará latente en su política exterior. Es un personaje profundamente religioso y cree en su misión
divina de restablecer la relación entre Dios y su Imperio. Aunque al mismo tiempo, parece
indiferente a las convicciones sociales, como podemos ver tras su matrimonio con Teodora, de clase
baja y con mala reputación en el ciudad por su profesión.
Durante su gobierno se muestra incapaz de tomar medidas a largo plazo, y no consigue fortalecer
las fronteras septentrionales. En cuanto a conquistas se centra en la recuperación del espacio de
Occidente. En su tiempo se desarrolla mucho el comercio en ese tiempo, con rutas hacia China o
India.
Uno de los grandes desafíos a lo que se enfrenta es que la autocracia requiere un credo uniforme,
para lo que propone una conciliación entre los arrianos del norte de Africa y otras minorías del
cristianismo, unificando así las creencias de su Imperio y logrando una mayor cohesión entre los
territorios. Y es que, Justiniano aparece siempre representado como justiciero mediador y
legislativo, con las leyes en sus manos, lo que está muy presente en tosa su política.
En cuanto a la política territorial se centra en la recuperación de Occidente, como decíamos. Esto lo
hace muy velozmente: en un año cae todo el norte de África, un año más tarde la isla de Sicilia,
para continuar con Roma y toda la Península Itálica, que caen tras una larga guerra. Para terminar se
hace con los puertos de la Península Ibérica.
Uno de los elementos que emplea para asentar su poder en el nuevo imperio reconquistado es la
arquitectura. Este programa de construcción lo conocemos bien por un crocitas llamado Propilo de
Cesarea, quien escribe una obra en la que pone en valor las batallas que lleva a cabo Justiniano en
cada una de las ciudades del imperio, demostrando que no solo construye edificios religiosos en las
ciudades, sino que, sobretodo fortifica estas ciudades.
El gran hito de su arquitectura es la religiosa, en la que no apreciamos grandes cambios con la
anterior, pero sí en la forma en la que presentan los templos. Hasta entonces primaba el modelo de
la basílica, un edificio típicamente romano destinado a impartir justicia, que tras el Edicto de Milán
es adoptado por el emperador Constantino como modelo para la arquitectura del culto cristiano.
Más adelante, ya en el siglo VI, aparecen templos y otros edificios de planta centralizada cubierta,
de inspiración palatina o termal. Este nuevo modelo centralizado de planta se adopta debido a las
facilidades que permite en la celebración de la eucaristía, ya que el patriarca se dispone en el centro
y los fieles alrededor de él, siempre en un segundo plano.
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