CASO PRÁCTICO 5.1.
DESCENTRALIZACIÓN EN JOHNSON & JOHNSON
La década de los 80 se caracterizó por la reestructuración financiera. Sin embargo, los
90 se caracterizaron por la reestructuración organizativa, dando al personal una mayor
libertad par desarrollar su creatividad y para eliminar las ineficiencias. El problema real
de las empresas no es el tamaño, sino la carga adicional que este representa para las
funciones de gestión. Por esa razón las grandes compañías -IBM, GM, ATT Y J&J, entre
otras- empezaron a dividir sus activos y recursos en entidades más pequeñas, más
eficientes y más independientes.
Johnson & Johnson es una organización gigantesca que reúne las mejores características
de una organización pequeña: enfoque claro, flexibilidad y velocidad. Su consejero
delegado supervisa 166 negocios altamente descentralizados, todos ellos centrados en el
cuidado de la salud. El consejero no sólo estimula al presidente de cada compañía a
actuar con independencia, sino que espera que lo hagan. El consejero delegado decide a
quién contratar, qué productos hay que producir y a quién venderlos. Los presidentes
son responsables, en último término, ante los ejecutivos de la sede central, que recibe la
visita de algunos presidentes sólo cuatro veces al año. Solamente el 1,5% de los 82.700
empleados trabajan en la sede central, que en realidad no dirige, sino que se limita a
aportar capital y elige a las personas que han de llevar adelante los negocios.
Johnson & Johnson se descentralizó mucho antes de que esta práctica se pusiera de
moda en el mundo empresarial de los Estados Unidos. Su presidente, Robert Johnson,
dio un primer impulso a la descentralización durante la década de 1930, al animar a
Ethicon Inc. (fabricante de suturas) y a Personal Products Co. (productos de higiene
femenina) a trabajar de forma independiente. Con la experiencia adquirida durante más
de 50 años de práctica, la compañía sabe bien como llevar a cabo la descentralización.
Sin embargo, J&J conoce también la importancia que reviste un equilibrio entre la
autonomía y la estructura de la compañía -centralización y descentralización. Se trata de
un equilibrio difícil de conseguir.
En el centro mismo del sistema de gestión de J&J se encuentra una amplia variedad de
productos que van desde bienes de consumo familiar como Bands-Aids y polvo de talco
para bebés hasta productos avanzados para la atención médica de infecciones y pies de
ORGANIZACIÓN Y MÉTODOS DE TRABAJO I
CASOS PRÁCTICOS: TEMA 5
PAGE 3
