El proyecto de investigación arqueológica, impulsado por el Museo Arqueológico de
Alicante (MARQ), sobre el yacimiento ilicitano del Castellar de la Morera tiene como
objetivo primordial replantear y explicar la problemática del asentamiento musulmán en
la ciudad de Elche bajo la luz de uno de los yacimientos más interesantes y olvidados
del panorama arqueológico de la provincia de Alicante.
El Castellar de la Morera supone una gran extensión cercada de unas 11’4 hectáreas.
Aún en la actualidad, contamos con evidencias de la antigua muralla que circundaba el
yacimiento y que hacía del recinto fortificado un cuadrilátero irregular. En la cota más
elevada del cerro, al nordeste del recinto amurallado, se asentaba la acrópolis. Una
estructura que responde a una planta casi cuadrangular y que cuenta con un gran patio
central en torno al cual se abren tres complejos, bautizados por el Grupo de Estudios
Ilicitanos como “Castillete”, “Poblado I” y “Poblado II”.
En cuanto a la cronología del enclave, es posible adelantar algunas precisiones gracias a
los restos materiales hallados en el cerro que documentan la existencia de huellas que
abarcan desde la Prehistoria a la Edad Media.
Desde tiempos de estudiosos como Pedro Ibarra el Castellar se ha venido interpretando
como una fortaleza bajo medieval, vinculada a conflictos bélicos del siglo XIV. Sin
embargo, las investigaciones recientes han confirmado que se trataría de un auténtico
poblado amurallado – un hïsn – cuyo origen podríamos vincular a la política de
consolidación del Estado Califal durante gran parte del siglo X, como desenlace de
sucesivo grado de islamización que experimenta la zona durante los siglos VII y IX.
Frente a esta postura, tenemos la propuesta del profesor Pierre Guichard, que ha servido
de base para el inicio del proyecto actual, y en la cual propone la eventual identificación
de “El Castellar de Elche” con un asentamiento islámico temprano, quizá de origen
campamental y con rasgos “urbanizantes”, al que denominó al-‘Askar – término que se
traduciría como: “El Campamento” –. Y pese a que el debate científico sigue abierto y
la discusión sobre si el Castellar de la Morera es o no un al-‘Askar concreto está en
manos de una asidua investigación científica, el proyecto ya nos ofrece respuestas a
algunas de las hipótesis planteadas, afirmando que el fortín fue construido en siglo X y
que fue utilizado hasta el XII.