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Apellidos y nombre:
Textos comparados: Inteligencia animal, de E. L. Thorndike y
La inteligencia de los monos, de W. Köhler.
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CONTEXTO DE LOS AUTORES
Edward L. Thorndike (1874 – 1949)
Psicólogo y pedagogo estadounidense, pionero de la psicología del aprendizaje. Estudió en la
Universidad Wesleyan, donde se licenció en 1895; completó su formación en Harvard y
Columbia, y en esta última institución obtuvo el Doctorado en 1898 bajo la dirección de
James Cattell. Al año siguiente ingresó como profesor adjunto en la Escuela de Magisterio de
la Universidad de Columbia, donde en 1904 fue nombrado profesor de Psicología
Educacional y director de su Instituto de Investigación Pedagógica (1922-1940). Tras
abandonar Columbia, ocupó un tiempo la cátedra William James de Harvard (1942-1943),
antes de retirarse.
Para desarrollar sus investigaciones se centró en el estudio de animales, en concreto gatos, y
la utilización de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema", en la que el
animal debía accionar un mecanismo para poder salir de ella. Los resultados que obtuvo
fueron la formulación de la Teoría del aprendizaje por ensayo y error. Éste proceso de
aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de la necesidad, si no hay una
predisposición a que el sujete realice una conducta, ésta no se realizará; la ley de la repetición
en la que la conexión estímulo-respuesta se refuerza con la práctica o a la inversa; y la ley del
efecto, que describe cómo, si se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la
conexión se hace más fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario, si hay un displacer o
refuerzo negativo, la conexión estímulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo.
Wolfgang Köhler (1887 – 1967)
Estudió en las universidades de Tubingen, Bonn y Berlín. Fue discípulo de Max Planck y Carl
Stumpf, con quien se doctoró en psicología en 1909. Su carrera académica comienza como
ayudante en el instituto psicológico de Frankfurt, donde colaboró con Kurt Koffka y Max
Wertheimer, en los célebres experimentos diseñados por éste sobre la percepción del
movimiento, que iban a marcar el punto de partida de la llamada Escuela de la Gestalt.
Desde 1913 a 1919 vivió en la isla de Tenerife, en Canarias, en concreto en La Casa Amarilla
, lugar donde Köhler y su esposa Eva realizaron experimentos que cristalizaron en el texto
