IDENTITAT, CONSUM I QUALITAT DE VIDA
COMENTARIS PAC 1
Quant als continguts teòrics a desenvolupar, començarem per la dimensió material del consum. Des de l'antropologia
i els estudis de la Cultura Material (CM), i coincidint amb els estudis de Ciència i Tecnologia i Societat (CTS), es proposa
l'anàlisi d'aquesta dimensió material del consum per a estudiar la relació que estableixen les persones amb els objectes
“buscant trencar la irrealitat del no-humà per a les explicacions humanes” (Latour, 1995). Les pràctiques de consum
contribueixen a la formació i al manteniment dels sistemes socioculturals, en tant que es relacionen amb les normes i
els valors socials, així com amb les pràctiques culturals. Quin ús se li dóna al telèfon mòbil? Com ens relacionem amb
aquest objecte? De quina manera ens hem apropiat d'ell?
Alguns de vosaltres heu abordat l'assumpte dels rituals de possessió. Per exemple, canviar el so del mòbil, el fons de
pantalla, la seva fongui, etc. contribueix a aquesta personalització i fa que ens sentim més identificats amb l'objecte
en qüestió. D'altra banda, més enllà de l'agència humana per la qual decidim quin mòbil adquirirem, els objectes
també incideixen en les nostres vides. Un mòbil, per tant, té agència en la mesura que estructura la nostra
quotidianitat, la manera en la qual ens comuniquem, els serveis que consumim, la forma en la qual ens informem o
en la qual comprem.
Dimensió simbòlica: tots els béns de consum tenen una significació, tenen un simbolisme i transmeten significats.
Podem fer servir les aportacions que el teòric crític postestructuralista Baudrillard (1977) va fer per a estudiar la
percepció de la realitat, idea estretament relacionada amb la lògica del valor signe i la lògica de la diferència. Tots el
béns de consum tenen un valor-signe.
Haurem de contemplar que l'adquisició d'un aparell telefònic no ha d'entendre's com el consum de valors d'ús, ni tan
sols en termes del valor de canvi, sinó fonamentalment com a consum de signes (Soldevilla, 2001).
El consum de mòbils, com el d'altres objectes, funciona com un marcador social i implica una sèrie de signes que creen
i mantenen les nostres identitats. Una marca o model concret de mòbil et pot fer sentir part d'un grup social, la qual
cosa et diferencia d'altres grups i, en conseqüència, de les connotacions socials associades a aquests. Es tracta d'un
fenomen que Simmel (1985) va denominar igualació social, basat en la pertinença i la tendència a la imitació. En altres
paraules, estem parlant de processos d'integració i de diferenciació social.
Sens dubte, no és el mateix un mòbil de determinada marca que un altre amb logo visible com podria ser l’iphone.
Ambdos funcionen per a comunicar-nos, però el segon, a més, aporta un simbolisme d'exclusivitat. Comprar
determinat mòbil és estar també adquirint aquests significats (que, sens dubte, es fan pagar!), i difícilment es pot
prendre la decisió de comprar-lo prescindint d'aquests elements que té associats. I és que, en certa manera, podem
dir que el valor-signe, més enllà de la marca, està vinculat essencialment a la identitat a la qual ens porten els objectes.
El consum de determinat mòbil acosta als consumidors a certes identitats, al mateix temps que els distancia d'uns
altres. No seria possible entendre les llargues cues que es fan a les botigues d'Apple el dia del llançament d'un dels
seus productes, sense tenir en compte les característiques simbòliques d'exclusivitat, disseny i sofisticació que tenen
associats els productes d'aquesta marca i, per tant, els consumidors/as d'aquests.
Aquesta dimensió simbòlica del consum també ens porta a parlar, d'una part, de la noció d’hàbitus de Bordieau (1980),
pel qual tot individu opera a través d'una sèrie d'esquemes de percepció, apreciació adequació i avaluació i d’altra
part, del concepte de desig, el qual resulta molt més adequat que el de necessitat com a element explicatiu del
consum.
Partir de la noció de necessitat s'esvaeix com a eina explicativa del consum. És a dir, l'enfocament naturalista que se li
assigna al concepte de necessitat i, per tant, basat en la idea d'universalitat, òbvia el situat de l'assumpte.
Podem pensar que tenim mòbil, o un mòbil en concret, perquè el necessitem, no obstant això, són els imaginaris
socials els que marquen aquesta percepció de necessitat davant el desig que es troba darrere de la relació que
estableix amb aquest objecte. Fet que, de cap manera, ha de portar-nos a concloure que es tracti d'un exemple de
necessitat falsa de la qual us parlava Herbert Marcuse (1964), o de la necessitat relativa de Galbraith (1958) ja que, de
nou, ens remetria a la idea de necessitats universals i no sociohistòricament construïdes.
Més concretament, és evident que comprar un smartphone o l’últim model d’aquests no respon a una necessitat
bàsica. No obstant això, com heu argumentat en molts treballs, actualment resulta molt poc útil el concepte de
necessitat per a explicar les nostres pràctiques de consum. Partint que totes les necessitats només prenen sentit si
tenim en compte el marc social que els dóna significat, diferenciar entre necessitats absolutes i relatives, o dividir les
necessitats en diferents categories com va fer Maslow amb la seva piràmide, són aproximacions que queden buides
