Evolución, parte 2: Genética, ecología y biogeografía del origen de las especies
Lección 8: El aislamiento reproductivo (II):
Mecanismos de aislamiento poscigótico:
El aislamiento precigótico impide la fecundación y constituye un mecanismo eficaz para la
preservación de la integridad de las especies. Algunos autores consideran el apareamiento como el
fundamento en el concepto de especie y el mecanismo primario para la formación de las mismas. Pero,
otros autores piensan que los mecanismos poscigóticos son los que han evolucionado primero y el
aislamiento etológico o sexual es incompleto al originarse las especies y se refuerza en simpatría.
Existen muchos casos en que pares de especies son capaces de hibridar, al menos en condiciones
experimentales, y que, sin embargo, se encuentran perfectamente aisladas porque los híbridos no llegan a
ser viables, son estériles o presentan una baja aptitud. Esto es lo que se conoce como mecanismos de
aislamiento poscigótico, porque actúan después de la formación del cigoto.
Inviabilidad y baja aptitud híbrida:
En muchos casos, los híbridos muestran una supervivencia más baja que las especies parentales. Esto
puede manifestarse en los primeros estadios del desarrollo; detenerse el desarrollo en fases más
avanzadas, sin llegar a terminar; o bien producirse la mortalidad híbrida en fases tardías, es decir,
completarse el desarrollo pero ser la viabilidad del adulto tan baja que éste muera precozmente.
En zonas de contacto, la hibridación es frecuente, pero en muchos casos, la zona híbrida es estrecha y el
número de híbridos escaso o inexistente.
Una prueba de la influencia del hábitat en la viabilidad de los híbridos lo constituye la alteración
antrópica del mismo. Estas actividades destruyen hábitats naturales, pero también generan otros
intermedios en los que puede favorecerse la hibridación y donde la supervivencia de los híbridos
inviables en condiciones naturales, puede ser más alta.
Esterilidad híbrida:
Muchas especies producen híbridos vigorosos pero estériles. Por ejemplo, la mula resultante del cruce
caballo-asno. La esterilidad de la mula es total, pero en otros casos puede afectar sólo al sexo
heterogamético. Esta diferencia entre sexos para la esterilidad híbrida se conoce como regla de Haldane.
Depresión híbrida:
Algunos híbridos son vigorosos y fértiles, pero su descendencia está formada por individuos de baja
viabilidad y fertilidad. Este fenómeno se conoce como la depresión híbrida y se da, no sólo en
descendencias de híbridos interespecíficos, sino en la descendencia F2 de cruzamientos entre poblaciones
geográficas.