Toxicología1 (Dr. Mosquera) David Páez
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INTOXICACIONES: ASPECTOS GENERALES
1) DEFINICION
• Se entiende por intoxicación la aparición de efectos nocivos tras la exposición a sustancias
químicas: productos químicos, fármacos, plantas, gases, etc.
• Las intoxicaciones pueden ser agudas o crónicas. Desde el punto de vista legal pueden ser
accidentales, voluntarias (intento autolítico) y criminales.
• Los tóxicos clásicos son cualitativos (en cualquier cantidad y circunstancia), pero existen
intoxicaciones cuantitativas, por sustancias inocuas (o incluso necesarias) si se ingieren
en grandes cantidades (p.ej., agua). En los tóxicos cualitativos (“venenos" o “toxinas")
también suele influir la cantidad de sustancia ingerida; algunos venenos clásicos (p.ej.,
arsénico, cianuro) pueden ingerirse sin peligro en pequeñas cantidades.
• Las “toxinas" pueden clasificarse en funcionales y lesionales.
•Las funcionales son las que sólo alteran la función de algunos órganos o sistemas; ésta se
recupera sin secuelas cuando se elimina el tóxico, siempre que no hayan ocurrido
complicaciones durante la intoxicación. La toxicidad es proporcional al nivel plasmático
(y tisular) alcanzado durante la intoxicación. Algunos ejemplos de este grupo son los
barbitúricos, las benzos, las drogas cardiotrópicas, el litio, la teofilina y el etanol.
• Las toxinas lesionales son las que inducen daño celular y de órganos y sistemas, que
persiste aún después de eliminado el tóxico. El daño puede no tener relación con los
niveles plasmáticos (medible) y tisulares (no se suele medir)alcanzados. Algunos
ejemplos son losinsecticidas organofosforados, el paracetamol, la colchicina, las
amatoxinas (de las Amanitas), los metales pesados y el metanol.
•En algunos casos el producto original de la intoxicación no es especialmente tóxico, pero
se transforma en un auténtico tóxico cuando se metaboliza en el organismo (ie. metanol).
• Con frecuencia (especialmente en los intentos autolíticos) se ingiere más de un tóxico.
2) FRECUENCIA
• Todas las intoxicaciones son materia medico-legal (accidentales, voluntarias o criminales)
• Entre el 3 y el 7% de todas las urgencias hospitalarias son intoxicaciones. Alrededor del
25% requieren hospitalización, y, de ellas, el 10% en Cuidados Intensivos. La mortalidad
global está alrededor del 1%.
• La mayoría (75%) son por ingestión; 8% por exposición cutánea (mayor absorción en
función de la superficie), 5% por inhalación, Y sólo el 0.3% por inyección parenteral. El
41% son por fármacos (accidental o suicida), casi siempre psicofármacos.
• La mayoría de las intoxicaciones ocurren en el hogar, sobre todo en niños pequeños.
3) IDENTIFICACIÓN DE LA INTOXICACIÓN
A. HISTORIA CLÍNICA:
• Lo habitual es el comienzo brusco de síntomas y signos, que en ocasiones son típicos o
sugestivos (Ver Apéndice II), en un sujeto previamente sano, especialmente si estaba
expuesto a tóxicos en su ambiente laboral, doméstico, etc. Con frecuencia los síntomas
son de excitación o de depresión del sistema nervioso. Los síntomas de excitación
pueden ser característicos del sistema simpático (síndrome simpaticomimético =
taquicardia arritmias..(tricíclicos)) o del parasimpático (síndrome colinérgico =
salivación, sudoración…(organofosforados) o síndrome anticolinérgico = fiebre
taquicardia piel seca…(atropina)). La exploración fisica es esencial, tanto para descatar
otras causas como para afirmar la sospecha de intoxicación. Cuando se han ingerido dos
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