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ORGANIZACION FISIOLOGICA DEL LENGUAJE
ALFREDO ARDlLA Universidad Nacional de Colombia.
El lenguaje humano constituye un fenomeno iinico, y aun no completa-
mente comprendido. Annque desde
tiempo atras etologos, hiologos y zoolo- gos se han empefiado en el estudio de los sistemas de comunicacion animal, dificilmente podemos considerar que atin las especies mas cercanas como el chimpance, posean un sistema de cornu- nicacion similar al lenguaje humano. Algunas especies disponen de sistemas de comunicacion altamente efectivos y de una complejidad enorme. Las abejas pueden comunicarse para indicar la 10. calizacion de una nueva fuente de ali- mento, especificando la distancia a Ia cual se encuentra, la direccion en que esta colocada con respecto a la colmena y la cantidad de alimento que alli existe (Von Frisch, 1959); algunos animales son cap aces con una precision asomhro- sa de imitar los scnidos humanos, y aun utilizar palahras en situacionee adecua- das, aunque esto de ninguna manera constituye un aprendizaje del lenguaje humano; y la mayoria de los mamiferos son capaces de comprender el significa. do de muchas palahras, de la misma manera que logran discriminar cual· quier otro complejo de estimulos audio tivos. Ningtin animal, sin emhargo, es capaz de aprender a utilizar una grama. tica, a conjugar los verhos de la manera adecuada, a distinguir el sujeto de una
frase, etc. Mas aun, dudosamente los animales logran una pereepcion inva- riante de los [onemas (unidad fonetica del lenguaje, compuesta basicamente por una consonante y una vocal). Esto no quiere decir, de ninguna ma- nera, que en los animales esten ausentes los elementos de aprendizaje en sus sis- temas de comunicacion, Existe un periodo critico durante el cual las aves aprenden a cantar nuevas melodies. Con el objeto de estudiar los factores innatos en el lenguaje de los cuervos, se grabaron sonidos emitidos por cuervos en Estados Unidos y la res- puesta ohservada en los demas miem- bros del grupo y se presentaron a cuer- vos de Francia; se trataha de ver si los cuervos franceses interpretaban correc- tamente los sonidos emitidos por eus colegas de Estados Unidos, Aunque ai- gnnas veces la interpretacion fue co- rrecta y la forma de respuesta coinci· dio, se vio que con frecuencia no habia respuesta 0 esta era erronea; por ejem- plo, se reunian, en vez de dispersarse, como 10 hacian los cuervos nacidos en Estados Dnidos ante el mismo estimulo (Frings & Frings, 1959). En el lenguaje humano tambien exis· ten naturalmente hases innatas, y duo rante los tres primeros meses de vida es imposihle distinguir los sonidos emiti· dos por un nHio en condiciones norma·
Ies de un nino hijo de padres sordomu- dos (Lennenber, 1965). En Ill.literatura se describe el caso de dos nifios criados
con su ahuela sordomuda, quienes 10-
graron comunicarse entre sf de manera fluente en un lenguaje incomprensible para cualquier otra persona (Jespersen, 1925).
Es decir, aunque Ill. mayoria de los
animales logran comunicarse mutua- mente de manera efectiva pOl' medio de sonidos y gestos, tal lenguaje constituye hasicamente una relaci6n estereotipada ante una situacion dada, y es ante todo una reacci6n innata, aunque esto no implica Ill. ausencia de elementos de aprendizaje, como anteriormente se anoto, Mas atin, constituye hasicamente Ill. comunicacion de una situaci6nemo- cional. La - comunicacion de emociones no requiere, aiin hoy en dia, en el hombre de un lenguaje autentico, ya que el hom- bre, como las demas especies, dispone de un repertorio suficientemente amplio de sonidos para su expresion. El len- guaje, como sistema de comunicacion de contingencias -ambientales, surge del tra'bajo en grupo, de Ill. necesidad de comunicaci6n 'de acontecimientos. Es interesante sen alar que Ill.parte mas sen- sible del espectro auditivo (alrededor de 3.000 Hz/seg.) no se utiliza practica- mente en el lenguaje, sino en las ex- presiones emocionales (como el llanto de un nino, un grito de terror), ante el cual reaccionamos de maneI'll. .innata;
por el contrario, el espectro auditivo
mas utilizado en el lenguaje se encuen- tra alrededor de 1.000 Hz/seg. (Eibl- Eibesfeldt, 1970). ' Quizas las dos especies, mas sistema- ticamente estudiadas en cuanto a Ill. plausible utilizaci6n de un sistema lin- giiistico similar al humano son el delfin y el chimpance. Lilly (1963, 1965) es- tudi6 de maneI'll. sistematica los sonidos emitidos por los' deHines, teniendo en cuenta que dada su extraordinaria ell.- pacidad auditiva y de vocalizacion, y su alto indice de, encefalizacion, estu-
viesen utilizando un lenguaje sintactico ; mas aiin, se intento ensefiar les a utiliaar correctamente algunas palabras y reglas gramaticales del ingles, pero hasta Ill. fecha no existe ninguna demostracion satisfactoria de que esto sea posihle. Los chimpances criados en "ambien- tes humanos" y sometidos consecuente- mente a una adecuada estimulacion verbal, no han logrado grandes avances
en cuanto al manejo de un lenguaje hu-
mano (Hayes, 1951; Kellog, 1968); ge- neralmente alcanzan a emitir algunas silabas (pu, bra, io, etc.] y atin a utili- zar algunas palahras (uno de ellos Iogro utilizar cuatro palabras: mama, papa, taza y arriba, aunque no siempre las utiltzo en Ill. situacion adecuada) y a entender un mimero relativamente alto de 6rdenes verhales, aunque evidente- mente no Iogran asimilar una gramati- ca, ya que Ill.utilizaci6n de las palabras conocidas en nuevas condiciones, lleva a una comprension inadecuada por par- te del animal. Sin embargo, Gardner y Gardner (1967, 1968) logl'aron ensenar a una jQven chimpance un tipo de len- guaje signo; Ill. chimpance Iogr6 apren- der a manejar val'ios signos que, indica- ban: "mire", "P,arese", "no", "mas", "dulce", etc., hasta completar aproxima- damente unos 30 signos diferentes; pOl' medio de estos signos,.Ia chimpance se comunico adccuadamente con su inter- iocutor, y aun con otros chimpances que conocian el lcnguaje de signos _ (Fouts, 1973). Los chimpances entrena- dos lograron comb ina I' palabras para formal' frases mas complejas, V. gr. "quicro manzanas y bananos", y logra-
ron utilizar el principio de Ill. ncgaci6n
y general', utilizando una sintaxis y una estructura 16gica, las, frascs condiciona- Ies ,(V. gr. "tomo Ill. manzana si ustcd se va"). Esto senalaque los chimpances logran comunicarsc de una m.anera au- tenticamente lingiiistica, aunque natu- ralmente, extraordinariamente rudimen- taria y-en condiciones exccpcionalmente artificiales; como sen ala Liberman, (1975), carecen alln de una sintaxis
fosiles, y la forma relativa de la region intema del craneo (endocraneo ), Ko. chetkova (1973) concluyo que es posi- ble establecer diferentes eta pas en la evolucion del hombre, etapas durante las cuales aparece un predominio relati- vo en la evolucion de diferentes regiones corticales (Fig. 2); e1 autor distingue cuatro etapas diferentes, correspondien- tes aproximadamente al australopiteeus (1-4 millones de afios) ; b) areantropus, pitecantropus y sinantropus (200 mil alios 1 milhinj ; c) paleantropus (neardental: 200·400 mil alios) y d) neotropus (cromagnon: 10-50 mil alios). Se observa que en estas diferentes eta-
pas aparece un aumento relativo de diferentes zonas del cerebro correspon- dientes a la linea de evolucion predo- minante en ese momento. La figura 2 ilustra el crecimiento relative de las reo giones temporales, implieadas en el len- guaje, durante la segunda y, especial- mente, durante la tercera etapa evolutiva sefialada por el autor; probablemente corresponda a alguna modificacion en la forma y la organizacion de vida del hombre prehistorico, en la cual aparece un desarrollo considerable de la comu- nicacion y de las formas simbolicas de Ienguaje,
Zoo e de ?\J~rin+e"'pO<'"ol
Hombre Cbnt-E!n1porOf'\eo
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N eardeniol
FIGURA 2. - Esquema de Ia evoluci6n progreaiva de las regiones parietal temporal, frontal inferior y frontal superior. (Scgun Kochetkova, 1973).
Estructura lingiiistica.
Al descrihir el lenguaje es indispen-
sable distinguir pOl' 10 menos dos rrive-
les diferentes: 1) un nivel semantico re1acionado con el significado y In rela-
cion existente entre el simbolo Iingiiis- tieo y e1 referente; y 2) un nivel [onolo- gico, que implica la descripcion de-los sonidos que constituyen los simbolos Iin- giiieticos, Entre los dos debe existir una correspondencia, y las reglas que se de-
hen aplicar para traclucir un nivel al otro estan dadas poria granuitica del lenguaje, seiialando el tipo de construe- ciones que es posible elaborar en tal
Ienguaje.
Es de anotar que ellenguaje consti- tuye un sistema de informacion que se transmite simultanea 0 paralelamente pOl' diferentes canales informativos (di- ferentes sistemas sensori ales) , y pede- mos suponer consecuentemente que su organizacion nervi osa ha de ser extra- ordinariamente compleja. En los ultimos afios ha cohrado una enorme importancia el estudio de la es- tructura del lenguaje, como instrumen- to principal de conocimiento. Chomsky (1957, 1965) intento estudiar la estruc- tura suhyacente allenguaje y consecuen- temente el sistema de reglas que se apli- can en la elaboracion de una sentencia dada: tal granuitica tronsjormacionol; expuesta pOl' Chomsky, parte de una serie de oposiciones fundamentales: es necesario distinguir pOl' una parte en un lenguaje su estructura superfidal (10 que se habla 0 Se escrihe) de su estructura profunda (una representacion
logica de su significado); las frases
"un vasa de agua" y "un vaso de crista I"
presentan una misma estructura super- ficial, pero su estructura profunda es completamente diferente. Una segunda dicotomia hasica para Chomsky se re- fierea capacidad de quien hahla pOl' una parte, y ejecucioti (Ia, realizacion de su capacidad) por Ia otra. La grarna- tica transformacional de Chomsky, en otras palabras, intenta clasificar y' estu- dial' los hechos lingiiisticos no como
ellos aparecen' (10 que se dice 0 se es-
crihe ) , sino mas bien caracterizar Ia ca- pacidad intelectual subyacente al usa del lenguaje. La figura 3 ilustra las relaciones exis- tentes entre los diferentes niveles del lenguaje de acuerdo con la grarnatica transformacional. Se observa la existen- cia de un nivel senuintico y un nivel [onetico 0 morjojonetico, unidos pOl' medio de una sintaxis, que indica cua- les son las reglas que se deben aplicar para hacer que el lexico potencial (ca- pacidad) aparezca en una estructura superficial.
FIGURA 3. - Esquema de la eslrm'lura del lenguaje.
dados por un nivel estructural mayor (sinuictico}, El lenguaje es, pues, un sistema funcional jerarquicamente es· tructurado. Para una cabal compren- sion de una lengua dada, se requiere no iinicamente distinguir las unidades fo- neticas que intervienen [distincirin de fonemas: oido [onetico) sino tam bien estahlecer un sistema de referentes a sus unidades de significado (palabras ) y comprender la relacion existente en- tre ellas, la forma en que se interrela- cionan (frases l ; la relacion existente entre las unidades significativas es de naturaleza cuasi-espacial y esta dada fundamentalmente por las preposiciones del lenguaje, su sistema de declinacio- nes, 0 ambos. Podemos suponer, consecuentemente, que la informacion lingiiistica que reci- himos ha de someterse a niveles diferen. tes y multiples de analisis. Un primer nivel de analisie estaria dado porIa identifieacion correct a de fonemas con- trapuestos (analisis fonetico ) , sin el cual el habla apareceria como un susu- 1'1'0 continuo (10 que sucede cuando oimos un idioma desconocido l ; un se- gnndo nivel .implica la identificacion de unidades significativas (palahras ) com- puestas pOl' uno 0 varios fonemas, para las cuales debemos tener un referente; esto implica la existencia de una memo· ria verbal y una relacion entre la pa- labra y la informacion que hemos oh- tenido previamente del referente en cuestion (Ia palahra "lihro" y la infoI'· macion visual y seguramente tactil que hemos obtenido en experiencias anterio .. res sobre los libros). Para un nino pe· queno prohablemente el analisis termi. na alli, ya que es incapaz de lograr una relacion estructural entre las palabras para lograr frases co Iplejas. Podemos distinguir, sin emhargo, un nivel estrue- tural, que nos indica la relacion exis- tente entre las palabras y que implica principalmente la comprension y el uso adecuadode las preposiciones (y/ Q de-
clinaciones), sin 10 cual podriamos en-
tender todas las palabras que escucha-
mos, pero nola relacion existente entre ellas, Mas adelante veremos que altera- ciones en diferentes regiones corticales, pueden dar origen a modificaciones en algunos de estos niveles de analisis de la informacion verhal, y veremos de que maneraes posible integral' las diferen- tes alteraciones observadas del lenguaje, dentro de una teoria lingiiistica.
Sistema de [onacion,
El sistema de fonacion que aparece en el hombre constituye fundamental- mente una adaptacion especial del sis- tema respiratorio. La laringe se localiza en Ia. parte superior de la traquea, la cual conduce a los pulmones y esta for- mada por material cartilaginoso, consti- tuyendo la manzana de Adan (Figs. 5 y 6). La epiglotis forma la valvula supe- rior de la laringe y puede cerrarse 0 ahrirse porIa accion muscular, modifi- cando consecuentemente el espacio .exis- tente entre las cuerdas vocales, que cons. tituyen la glotis. Durante Ia conversa- cion la glotis se cierra, pero la presion de los pulmones la forza a ahrirse y permite pasar 100·200 emisiones de aire cada segundo. Esto permite vihrar a las
cuerdas vocales y producir la fonacion.
EI tonG fundamental emitido sera pos· teriormente modulado para producir las variaciones responsables del Ienguaje. El tonG del lenguaje depende de la tension producida sobre las cuerdas.vo- cales al expelerse el aire desde la region subglotal. Existen dos espacios de reso- nancia que serviran posteriormente para modular el tono fundamental emitido; tales espacios estan dados pOl' el tracto supralaringeal y la boca, los cuales pue- den ado ptaI' posiciones diferentes, mo· dificando las caracteristicas del sonido emitido. La frecuencia a la cual se abren y se cierran las cum,das vocales deter. minara el tono fundamental de la fo. uacion; tal tono fundamental puede variaI' desde 80 Hz. en un hombre adul. to, hasta 500 Hz. en los ninos y algunas
mujeres, y es de aproximadamente 125 Hz. en un hombre adulto normal. Ademas del sonido fundamental, exis- ten una serie de armonicos especificos. La frecuencia fundamental puede, den- tro de determinados Iimites, variarse bajo control del sujeto, quien puede cambiar la tension de los rmisculos Ia- ringeales; tal modificacion en la fre-
cuencia fundamental puede constituir una fuente de informacion en los idio- mas tonales (como el chino, el vietna- mita, y gran parte de los idiomas nativos americanos}. Sin embargo, la fuente fundamental de diferenciacion fonetica surge de las propiedades del tracto su- pralaringeal y la boca, que actuan como un fiItro. (T eoria del filtro en La pro-
Po le do r
Qeg'OlI de 105 COII$onol'l}.:S
loboos
R.'jion de las CDn:OO<'\Qntes
.Il--++-- 't>ored f'or;n~al Fterior
tpi~totis.
FIGURA 5. - Tracto vocal de un hombre adulto,
manzo"o de Acl~n
tro~u~a <;fdr^ 1-(^ Jo,os fue ,e m ue"en para cerr er 10 110tis (^) t b)
(a)
FIGURA 6. - Aparato fonador. A: vista de la laringe; B: aperture de la gloris por los movimientos de la aritenoides (esta ultima somhreada ).
demos considerar que la voz fundamen- tal esta dada por las voeales, las cuales dependen del grade de apertura de la boca y del sitio fundamental de reso- nancia (anterior, central 0 posterior). A su vez, las consonantes constituyen el tipo de harrera u obstaculo que se in- terpone a -Ia salida de esta voz funda- mental, razon por la eual es difieil hallar las earacteristicas eomunes de la "d" por ejemplo, en los fonemas "di", "da" y "do". La tabla 1 ilustra las earacteristieas fundamentales de las consonantes y las vocales en el espafiol, idioma que pre· senta determinadas peculiaridades fone- ticas, como es la aparicion de fonemas de doble realizacion segun el fonema se encuentre at comienzo 0 en la mitad 0 al final de la palabra (el fonema "do" es diferente en las palahras "dormir" y "dedo"). Se denominan fonemas contrapuestos (u opuestos ) aquellos fonemas que solo se diferencian entre si por una caracte- ristica en su pronunciacionr V. gr. te
y de, pe y be, en los cuales la unica
diferencia es que el primero constituye un fonema oclusivo sordo y el segundo un fonema oclusivo sonoro. En espanol, dehido a la dohle realizacion existente en la pronunciacion de un fonema se· gun se encuentre al comienzo de una palahra 0 en un puesto intermedio ( final), aparecen ciertas oposiciones ca· racteristicas (V. gr. r y rr); prohable. mente esta sea tambien la razon por la cual en el espanol fue imposible mante- ner la oposicion, caracteristica de las lenguas indo-europeas, entre el fonema v y b; quizas era demasiado complejo man- tener una doble fonetica para el fonema b, y mas aun, oponedo al fonema v, por
10 cual tal oposicion desaparecio.
La tabla 1 present a el sistema fonolO· gico del espanol; se observa que las con· sonantes pueden presentar cuatro posi. ciones diferentes de -articulacion: labia- les, dentales, palatales 0 velares; y a su vez pueden ser orales 0 nasales. En cuanto a las vocales, su sistema de uni.
camente cinco vocales present a una gran simplicidad, con tres grados posi- bles de apertura y tres puntos de reso- nancia (anterior, central 0 posterior). El limite superior al cual es posible emitir sonidos significativos es de apro- ximadamente 20-30 fonemas por segun-
do (Liberman, 1(75), en tanto que Ia
capacidad para distinguir otro tipo de sonidos aislados es de unos 7·10 sonidos por segundo; por encima de este limite, los sonidos aparecen como un tono "in- comprensible". Tal limite superior para la emision de fonemas, coincide con el limite hallado en la presentacion binau- ral de informacion verbal, en el cual el hemisferio Izquierdo (preeentacion pOl' el oido derecho) aventaja al hemisferio derecho en el reconocimiento y reten- cion de sonidos verbales, Es de anotar que tal limite superior para reconocer informacion verbal discreta es superior al limite para la vision: la presentacion de informacion visual con una frecuen-
cia superior a 16 cuadros por segundo,
hace que esta aparezca como una se· cuencia y no se distingan las unidadcs aisladas. La tecnica del ancilisis espectrogrcifico permite lograr una representacion visual de los sonidos. La transcluccion de un fonema determinado en un espectrogra- rna, muestra una serie de puntos de maxima concentracion de energia, cono· cidos como formantes. El primer for· mante (F1) generalmente muestra una concentracion de energia en un punto de frecuencias menores a 500 cielos, en tanto que los form antes siguientes (F2, F3, etc.) muestran concentraciones de energia en puntos _de frecuencia supe- riorcs. La figura 8 muestra los dos primeros formantes en espectrogramas realizados a 76 sujetos para los diferentes sonidos vocales del ingles; este grupo ineluyo adultos, mujeres, ninos y aun sujetos para quienes el ingles no constituia- su lengua nativa. Se observa la enorme coincidencia existentc en el punta de aparici6n de tales ~ormantes, a pesar de
la cierta superposicron, que en prine i- pio crearia dificultades de discrimina- cion entre vocales adyacentes. La figura 9 muestra los espectrogra- mas simplificados obteuidos para la pro- nunciacion de tres vocales diferentes combinadas con tres consonantes distin- tas. Aparece claro que existe una rela- cion constante caracteristica para las vocales estudiadas y suficientemente distintiva una de otra, aunque dificil- mente podemos hallar alguna relacion
constante para las consonantes pronun-
ciadas con las tres vocales diferentes; 10
que es la "d" 0 la "b" varia completa- mente, ya sea que anteceda a la vocal "a" 0 a la vocal "i". Es pues extraordinariamente dificil entender por que BomOBcap aces de per- cibir como identicos elementos que no representan caracterfsticas comunes, Vale la pena anotar que se ha inten- tado crear maquinas capaces de leer y convertir la informacion recibida en
'1.
"..... J' N :1 (^) 3·
V
~.
d' '\1 is c <V' 3' v . 1+^ "
o '.
FIGURA8. - Estabilidad aeustica. Frecuencia de los formantes Fl y F2 para diferentes vocales pronnnciadas por nn grupo de 76 snjetos (despues de Peterson y Barney, 1952).
nes del lenguaje menos graves), en contraposicion a las alteraciones del len- guaje dehidas a dafios perifericos (como las disartrias, dificultades para hahlar debidas a alteraciones en el aparato fonador}, ' La historia de las alteraciones del lenguaje debidas a lesiones centrales, comienza con Broca, quien en 1861 des- cribe la historia de dos pacientes, im- posibilitados casi completamente para hahlar, y quienes en un examen post- mortum mostraron dafios cerebrales similares, localizados en la tercera cir- cunvolucion frontal del hemisferio iz- quierdo (area 44 de Brodman, conocida actualmente como area de Broca) ; con base en estas dos observaciones, Broca concluyo que esta region se hallaba im- plicada de una u otra manera en la capacidad para hablar ; se introdujo en- tonces en la literatura neurologica el
r (^) '
I
l
termino a/asia motora para referirse al tipo de alteracion del lenguaje caracte- rizado por la incapacidad del paciente para hablar, correspondiente a lesiones en el area sefialada por Broca. Doce afios mas tarde Wernicke descrihio las alteraciones del lenguaje caracterizadas por la incapacidad por parte del pacien- te para comprender el lenguaje habla- do, y se hizo clasico contraponer este tipo de alteracion, propio del tercio su- perior de la circunvolucion temporal superior y denominado a/asia sensorial, a la afasia motora descrita por Broca. Se hizo corriente entonces contraponer dos formas diferentes de alteraciones centrales del Ienguaje (afasia motora y afasia sensorial), entre las cuales se con- sideraba la existencia de formas inter- medias 0 de un predominio relativo de una de ellas,
2
5
FIGURA 10.- Hemisferio izquierdo de 1a corteza cerebral del hombre. Durante algun tiempo se considero que existian centros que controlaban diferentes aspectos del Ienguaje, 1: centro de Ia escritura; 2: centro de la lectura; 3: zona de Broca; 4: centro de la denominacidn de objetos; 5: zona de Wernicke.
Las tendencias localizacionistas, que consideraban la existencia de centros especificos para diferentes "funciones", fueron progresivamente afiadiendo al esquema original desprendido de Broca y de Wernicke, nuevos centros implica- dos en el lenguaje (centro de la escritu-
PSICOLOGIA-
ra, centro de la lectura, etc.) (Fig. 10)
10 cual constituye sin lugar a dudas una
enorme simphficacion del problema de la organisacion cortical dellenguaje, ya que de por sf el lenguaje constituye un sistema funcional, en el cual intervienen operaciones diferentes, eta pas diferentes
en el procesamiento de la informacidn, y consecuentemente mtiltiples eslabones de cl pueden alterarse de manera dis- tinta en correspondencia a lesiones cor-
ticales de diferentes localizaciones. Co-
mo sefi ala Luria (1973) el lenguaje no constituye linicamente un sistema de comunicacion, sino que es ademas el instrumento fundamental del pensa- miento, y el medio por excelencia de regulacion y organizacion de la activi- dad psfquica, Diferentes regiones de cor- teza cumplen funciones distintas en el procesamiento de la informacion. Ade· mas, como se sefialo anteriormente, la informacion Iingiiistioa no se recihe uni- camente por un canal informativo, sino que pueden participar diferentes siste, mas sensoriales. Pensar que existe algo asi como un "centro de la eecritura" es no reconocer la complejidad de un pro. ceso como este, que requiere no tini- camente una adecuada eoordinacion motriz, sino tamhien una huena discri- minacion de fonemas, una huena orien- tacion espacial, una memoria verhal satisfaetoria, etc. Diferentes aspectos de "la escritura se pueden alterar produ·
ciendo daDO cerehral de diferente 10-
calizacion. Las primeras dccadas de este siglo estan caracterizadas por un esfuerzo por parte de los investigadores por lograr una adecuada clasificacion de las alte· raciones centrales del lenguaje (Head, 1926; Goldstein, 1948, etc.) intentando emplear para ello criterios diferentes; se hahla de "alteraciones de los esque- mas intelectuales" de "afasias de con· duccion", etc. Entre tanto, el panorama referente a la estr~ctura del lenguaje se ha clasi£i· cado progresivamente, y la lingiiistica ha realizado avances considerahles. Con un conocimiento previo, mas adecuado sohre la estructura del lenguaje, se in· tentan integrar los avances logrados por la neurologia y la lingiiistica en con- junto (Head, 1926; Jakohson, 1964; Luria, 1974, 1976). Sin una adecuada comprension de la estructura del len·
guaje, de 10 que representa el lenguaje,
es imposihle comprender a cahalidad la forma en que se puede presentar su or- ganizacion cortical. La informacion auditiva se transmite a traves del nervio auditivo, 'que par- cialmente se cruza a nivel del tallo ceo rehral y pasa por el cuerpo geniculado medio del talamo antes de proyectarse sohre las zonas primarias (0 extrfnse- cas) del Iobulo temporal, hacia el area 41 de Brodman, situada en la l"egion superior del l6hulo temporal. La zona de proyeccion auditiva, como todas las zonas prim arias de corteza present a una distrihucion receptotopica: cada punto del receptor periferico se proyecta sobre
un punto especifico de corteza; las fi-
bras que conducen informacion refe- rente a frecuencias altas se proyectan sobre la region media, y las Iibras que conducen informacion sobre tonos ha- jos, sohre las regiones later ales. Pode- mos suponer que de ahf en adelante la informacion auditiva sufrira un proce- samiento similar al sefialado para la In- formacion visual y comun a todos los sistemas sensoriales: se presentara una discriminacion de parametros progresi- vamente mas complejos de la informa· cion; en un principio se distinguen parametros simples, y al difundirse pro. gresivamente la informacion a otras re- giones de corteza, estas realizaran un procesamiento de parametros cada vez mas complejo de la informacion en cuestion. Sin emhargo, a diferencia del sistema visual, la informacion proceden. te de cada uno de los oidos se proyecta hacia amhos hemisferios, conservando, sin emhargo, cierta superioridad la in- formacion cruzada sohre la informacion ipsilateral, razon por la cual aparece sordera central linicamente en los casos en los cuales existe una lesion en las zonas de proyeccion en ambos hemisfe· rios; actualmente se sahe que l~siones unilaterales de las zonas de proyeccion auditiva, las cuales durante mucho tiem· po pasaron desapercihidas y se conside- raron asintomaticas, conllevan no a la
posihle el analisis y sfnteais de los so- nidos verbales y habra una disrupcion del oido fonetico (capacidad para dis- tinguir fonemas). La figura 12 ilustra los porcentajes de alteracion del oido fonetico hallados en 800 pacientes, Esto
nos permite entrar a clasificar las dife- rentes formas de alteraciones y sus ca- racterfsticas. Seguiremos en este punto
a A. R. Luria (1947, 1969, 1970, 1974)
ya que su clasifioacion parece ser Ia mas adecuada,
<
' 5' '
o
jif·l t
51.1 t
FIGURA 12.- Porcentaje de casos en los cuales se alters el oido fonetico, en case de lesiones
. del hemisferio izquierdo, sohre un total de 800 sujetos. (De A. R. Luria).
A/asia acustico-agnOsica.
Constituye la primera de las dos for- mas de afasia seneorialseiialadas por el autor, y aparece como eonsecuencia de Iesiones de la region posterior de la primera circunvolucion temporal (area 22 de Brodman); su caracteristica cen- tral esta dada por la alteracion del oido
fonetico (agnosia actistica verbal), 10
cual lleva a una Imposibilidad para di- ferenciar fonemas (especialmente fone-
mas opuestos: b-p, d-t, etc.}, 10 cual hace que el lenguaje aparezca como un susurro continuo (como sucede cuando oimos un idioma desconocido). Apare- cen en el sujeto grandes cantidades de
paraiasias literales (reemplazo de un
fonema por otro cercano en una pala- hra: taza por daza, por ejemplo); En casos leves se presenta como una dificultad para hallar las palabras ade- cuadas y en errores en su pronunciaci6n. Tal alteraci6n de la estructura fonetica
de 1a palabra se presenta en forma es· pecialmente clara en 1a repetici6n de palahras dificiles y poco conocidas; para el sujeto se hace dificil sefialar cual es e1 orden adecuado de los fonemas, cual es su pronunciaci6n correcta, etc.. .. La alteraci6n del analisis y sfntesis fonetica implica que aunque 1a repetici6n de pa. Iahras suficientemente automatizadas puede ser correcta, los intentos de su escritura inevitablemente llevan a 1a aparicion de errores, en Ia forma de cambios de fonemas cercanos, a1tera- cion del orden de escritura, etc. En cuanto a 1a Iectura, e1 sujeto pue- de reconocer sin dificu1tad las palabras suficientemente conocidas que constitu- yen ideogramas optic os, aunque es inca- paz de leer sflabas aisladas en tales palabras; se presenta entonces una di- sociacion entre el reconocimiento de las palabras escritas y 1/\ distincion de los fonemas y letras constituyentes. En casos graves, la conversacion es· pontanea del paciente se presenta como una "ensalada de palabras". EI sujeto habla con relativa rapidez, aunque es dificil comprender el significado de su lenguaje, ya que presenta formas gra- maticales no propias y cantidades con·
siderables de parafasias literales y ver·
bales (reemplazo de palabras por otras
semanticamente cercanas V. gr. edifi· cio por casa). EI sujeto deja de com·
prender el significado de las palabras y
el sentido de las frases y aparece e1 fe·
nomeno denominado "enajenaciOn del
sentido de las palabras", por la perdida
de un referente para cada palabra. La memoria verbal, al igual que otras funciones no re1acionadas con el anali· sis fonetico de las palabras, permanecen conservadas de manera adecuada.
A 'asia; acwtico-amnesicn.
Tal alteracion del lenguaje, conocida en la literatura clasica como afasia sen·
serial transcortical, aparece como conse- cuencia de Iesiones en las regiones del Iobulo temporal (area 37 y parcialmen- te 21).
A diferencia de Ia forma anterior de
afasia, caracterizada por una alteracion del oido fonetico, nos encontramos en este caso con que el micleo de Ia altera- cion esta dado por una perdida en Ia memoria verbal, y, consecuentemente, un olvido del nombre de los objetos. No hay alteraciones considerables del aspecto expresivo del 1enguaje y Ia articulacion y pronunciacion son ade- cuadas. La afasia aciistico-amnesica se diferen- cia de otras formas de afasias amnesicas (ver mas adelante), en que Ia presenta- cion al sujeto de las primeras silabas de una palabra dada, no ayudan a que el sujeto encuentre la palabra adecuada,
10 que seiiala que realmente se encuen·
tra alterada la estructura de la pa1abra. EI sujeto puede repetir adecuadamen· te fonemas y palabras, mostrando que su analisis fonetico de las palabras se encuentra conservado. Sin embargo, si Ie presentamos a1 sujeto grupos de fo. nemas, palabras u objetos para su repe- ticion, el sujeto comienza a cometer errores, y a denominar los objetos con pa1abras inadecuadas. Se observa en la repetici6n de series de fonemas 0 pala. bras (V. gr. se Ie pide al sujeto que rep ita los fonemas da, ta y la, 0 las pa· labras casa, libro y tabla) el sujeto ge· neralmente repite unicamente la Ultima
o las dos ultimas palabras 0 fonemas, 10
que indica una rapida desaparicion de los elementos verb ales de memoria, y
una profunda inhibici6n retroactiva, me-
canismo responsable de la caida del vo· lumen de su memoria verbal. Conse- cuentemente, para el paciente es difi. cil repetir frases largas, 0 comprender el sentido de oraciones complejas, ya que la disminucion caracteristica de 1a memoria verbal hace dificil la relaci6n de los elementos presentados en una se- cuencia dada.
go, paci')ntes con Ieeiones en tales regie- nes corticales son incapaees de represen-
tar 10 que denomina una palabra ("di-
buje 10 que representa la palabra
casa"}, razon porIa eual tal alteracion recibio en la literatura clasica Ia deno- minacion de afasia optica. Esto implica naturalmente una perdida del senti do de las palabras, y una aparicion en el lenguaje de una eantidad considerable de parafasias verhales, Como caracterfs- tica distintiva de otras alteraeiones de la memoria verbal (afasia acustico-am- nesica) aparece que la representacion de la primera silaba de una palabra hace que el sujeto inmediatamente en- cuentre la palahra adecuada para deno-
minar un objeto, 10 cual implica que la
estructura de la palabra se encuentra conservada. Hasta ahora hemos considerado las
alteraciones del aspecto impresivo del
lenguaje, referente a la eonservacion de estructuras simultaneas. Consideraremos
a continuacion el aspecto expresivo y
consecuentemente secuencial dellengua-
je. Es posible distinguir pOl' 10 menos
tres variantes de las alteraeiones expre- sivas del lenguaje: 1) afasia motriz afe- rente; 2) afasia motriz eferente; 3) afasia dinamica.
A/asia motriz a/erente.
Aparece como consecuencia de lesio- nes en la region post-central de la cisura central y se acompaiia de alteraciones en la practica oral.
El sujeto es incapaz de realizar 108
ajustes necesarios para hallar la posi- cion adecuada de la lengua, los labios, etc. y consecuentemente se altera la es- tructura no ya del fonema, sino del
articulema (unidad articulatoria), y so.
lamente con enormes dificultades logra realizar los movimientos necesarios para articular adecuadamente. La zona im- plicada en cuestion no recibe informa- cion aferente procedente de los organos
articuIatorios y pOl' 10 tanto el paciente
no posee un sistema de retroalimenta- cion (sensaciones proeedentes de los or- ganos de articulacion] sobre la posicion de sus labios, lengua, etc. El sujeto reem- plaza algunos articulemas pOl' otros, que presentan posiciones de articulacion cer-
canas (l-n, b-m-p, etc.}, pol' 10 cual su
lenguaje se hace dificilmente compren- sihle. Se ohserva que los estereotipos verb ales suficientemente bien conocidos no sufren de manera significativa, en tanto que la pronunciacion de palabras
menos conocidas y manejadas, y por 10
tanto hajo un mayor control directo, se ve seriamente afectada. En easos graves se puede igualmente vel' afectada la lectura del paciente; las palabras suficientemente bien conocidas no muestran dificultades especiales en su lectura, en tanto, que se dificulta la articulacion de palabras menos utiliza- das pOl' el paciente.
Igualmente, se observan dificultades
en la escritura, ya que la escritura exige el analisis (y probablemente la repeti- cion) de los fonemas, los cuales el pa- ciente tiene dificultades en su distin- cion, especialmente en casos de articu- lemas cercanos. Aparece entonces en la escritura cambios de silabas pOl' otras de articulacion cercana. De esta manera, la razon de tal tipo de alteracion dellenguaje estriba en la dificultad de direccion de los movimien- tos verb ales, debido a la perdida de in- formacion aferente procedente del apa-
rato fonador, como resultado de 10 cU:lI
aparece la dificultad de articulacion adecuada y el cambio de unos articu- lemas cercanos pOl' otros.
A/asia motriz e/ercnte.
Aparece como consecuencia de lesia- nes en las regiones inferiores de la zona premotora del hemisferio dominante (Area de Broca) y se relaciona pOl' una parte con la desorganizacion de la base kinetic a del acto motriz y, pOl' otra, con la desorganizacion de los mecanismos del lenguaje interno.
El lenguaje expresivo exige los cam- hios de determinados movimientos ar- ticulatorios, la sucesion adecuada de movimientos del aparato fonador, y el mantenimiento de determinada estruc- -tura de la palabra, La articulacion de cada sonido depende tanto de los soni-
dos que 10 anteceden, como del sonido
que 10 sigue, y, consecuentemente, al al-
terarse el sistema kinetico se altera igualmente el programa de expresion de toda la palabra, y aunque el sujeto pue- de pronunciar adecuadamente sonidoe aislados, dificilmente puede produeir los camhios necesarios para pasar de un fonema a otro, Consecuentemente, el lenguaje pier de toda su expresion ar- monica mostrandose desautomatizado, y el paciente con cnorme dificultad pasa de la pronunciacion de una silaha 0 pa- labra a otra, La dificultad central no se debe a defectos en la articulacion de las pa- labras, sino a que el sujeto no puede mantener y expresar una secuencia de elementos verbales. La repeticion de pa- Iahras se ve igualmente afectada y el sujeto generalmente elimina los verbos o los utiliza de manera inadecuada. En su lenguaje presenta, pues, un "estilo telegrMico"; esto hace que la estructura gramatical de su lenguaje aparezca inadecuada. La escritura se ve seriamente afectada, ya que el sujeto es capaz de escribir palahras 0 frases complejas; en su es· critura predomina igualmente la ten- dencia a la perseveracion caracteristica de su lenguaje y su estilo telegrafico de expresion. Igualmente, se hace dificil para el paciente Ia comprension de fra- ses complejas dehido a la alteracion de los estereotipos sintacticos. Luria (1966, 1973) consider a que tal tipo de afasia se relaciona con dos aI- teraciones interrelacionadas: por una parte con la organizacion secuencial del
acto lingiiistico, como resultado de 10
cual aparecen tendencias a la persevera- cion en su lenguaje (repeticion de las mismas sHahas 0 palahras), la deforma-
CIon de las palabras, y las alteraciones en los componentes entonacionales del Ienguaje, Esto se relaciona con el hecho de que la region premotora de cortez a esta implicada en Ia organizacion se· cuencial de los movimientos, y en la ejecucion armonica de los movimientos automatizados. Si esto se traslada allen- guaje, nos encontramos entonces con esta afasia motora eferente. EI autor supone, igualmente, que exis- te una alteracion del lenguaje interno
por parte del paciente, 10 que lleva a la
aparicion del estilo de lenguaje carac- teristico de tales pacientes y a la alte- racion severa de los aspectos predicati- vos del len guaj e.
A/asia dinamica.
Aparece como consecuencia de Iesio- nes en las regiones anteriores de la Zona de Broca, y durante algun tiempo fue denominada por Kleist como "alter a- cion de la iniciativa verhal". Su carac- teristica central esta dada por inercia de los procesos verhales, aunque gene- ralmente los aspectos gramaticales y re- ferentes a la pronunciacion del Iengua- je, se mantienen adecuadamente con- servados, El paciente puede adecuadamente re- petir fonemas, palabras, {rases y este- reotipos verb ales suficientemente bien fortalecidos, aunque la repeticion de series verb ales significativamente Iargas es imposible: aparecen perseveraciones, contaminaciones 0 detencion stibita en una parte del enunciado verbal. Tal de- fecto aparece 'especialmente claro en el hahla espontanea y en los dialogos: el paciente simplemente puede suprimir toda expresion verbal espontanea. EI sujeto es incapaz de salir de los limites de una pregunta verhal (Ia repite pasi. vamente) y formar un nuevo sistema de relaciones verb ales.. Las alteraciones propias de este tipo de afasia se manifiestan especialmente cuando el sujeto debe establecer un plan de expresion verbal. Careciendo de un
