KARL POPPER
Nasce a Vienna da una famiglia ebraica; con l’affermazione nel nazismo è costretto a lasciare il
Paese e raggiungere la Nuova Zelanda.
Egli assiste ad una conferenza di Einstein a Vienna sulla relatività generale, che lo colpisce
profondamente, attratto dal modo in cui Einstein concepiva la scienza ed esponeva le sue teorie
scientifiche; egli le trattava come discipline che non contenessero delle verità assolute, ma che
potessero essere messe ogni volta in discussione; Einstein non era mai soddisfatto delle teorie da
lui stesso proposte e nei suoi scritti critica il suo lavoro, non cercando prove a sostegno, ma
esplorando punti deboli e limiti, cercando possibili confutazioni che avrebbero paradossalmente
rafforzato la sua teoria, avvicinandola alla verità.
Einstein diviene per Popper la sua più grande influenza, come Newton lo era stata per Kant (con
il processo di formulazione di ipotesi, con il punto di partenza nell’esperienza e con il ruolo
fondamentale dell’osservatore), e trae da lui il suo metodo.
Dopo essersi laureato e aver ottenuto l’abilitazione all’insegnamento, pubblica:
-nel 1935 la sua opera fondamentale “La logica della ricerca”, editata nell’anno successivo in
inglese con il titolo “La logica della scoperta scientifica”
-nel 1963 una raccolta di saggi, all’interno della quale è presente il saggio “Congetture e
confutazioni”.
Popper scrive moltissimo, soprattutto dopo il secondo dopo guerra, vivendo completamente
assorbito dalla scrittura e dal suo lavoro e ampliando le sue teorie e le sue speculazioni.
Il neo-positivismo
Molti studiosi hanno cercato di capire il nesso tra Popper e il neo-positivismo, proprio perché
mentre Popper scrive la sua opera, egli torna spesso sulla sua visione della scienza, come se ogni
volta dovesse chiarire qualcosa, sottolineare la sua impostazione rispetto, ad esempio, al Circolo
di Vienna o al neo-positivismo.
Inizialmente Popper viene interpretato come un neo-positivista dissidente, come se non rientrasse
completamente in quel movimento culturale, in quella visione della scienza, ma comunque avesse
punti di tangenza con quel pensiero.
Negli anni ’60, consapevole di essere stato frainteso, Popper scrive all’interno di “congetture e
confutazioni” la sua visione, mettendola in contrapposizione con quella del neo-positivismo; è
come se Popper avesse avuto bisogno di prendere le distanze da un movimento a cui era stato
avvicinato troppo e da cui doveva, invece, prendere le distanze.
Si è dunque arrivati a considerare Popper come qualcuno in cui convivono chiaramente elementi
che si possono avvicinare al neo-positivismo (come l’attenzione alla scienza, il riferimento
all’esperienza), ed altri elementi profondamente anti neo-positivisti (come la convinzione che il
principio di demarcazione tra ciò che è scientifico e ciò che non lo è non sia nella verificazione,
bensì nella falsificazione). Alla fine del 1919, Popper giunge alla conclusione che l’atteggiamento
scientifico è l’atteggiamento critico (si ritorna, per certi versi, a Galilei, che non andava alla
ricerca di verificazioni, bensì di controlli cruciali, che avrebbero potuto confutare la teoria, pur
non potendola mai confermare completamente). La scienza è dunque per Popper un’ipotesi,
valida fino a prova contraria. L’idea di scienza del Novecento si distacca profondamente rispetto
all’Ottocento, in cui la scienza era un sapere oggettivo, universale e necessario (come in Kant,
Galilei, positivismo e neo-positivismo).
