Giorgio Manganelli
Contesto storico e culturale
Giorgio Manganelli (1922-1990) è stato uno scrittore eclettico ed estremamente originale,
protagonista dell’avanguardia letteraria italiana degli anni ’60 e in seguito figura di culto della
narrativa sperimentale. Il contesto in cui Manganelli emerse fu quello fervido delle neoavanguardie:
partecipò alla fondazione nel 1967 della rivista Grammatica e fu tra i collaboratori del Gruppo 63
(pur non essendo un “attivista” del gruppo come Sanguineti, ne condivise lo spirito innovatore) .
Negli anni ’60 l’Italia letteraria vedeva da un lato il Gruppo 63 rompere con la narrativa tradizionale,
dall’altro autori come Calvino e Volponi sperimentare nuove forme di romanzo. Manganelli si
inserisce in questo clima sovvertendo radicalmente l’idea di romanzo: per lui la letteratura è
soprattutto finzione consapevole di sé, “letteratura dell’illusione” . Egli infatti teorizzò (nel saggio-
manifesto La letteratura come menzogna, 1967 ) che la letteratura non deve rappresentare la realtà,
ma creare mondi autonomi, artificiosi, spudoratamente fasulli. Questo si opponeva tanto al
Neorealismo quanto all’idea engagé della letteratura: Manganelli fu un antistoricista deliberato, i suoi
testi non fanno accenni diretti alla realtà contemporanea e sono “slegati dal loro tempo” . In effetti,
mentre intorno a lui si discuteva di letteratura impegnata, Manganelli rivendicava la piena autonomia
del testo letterario, come un gioco combinatorio o un “cerimoniale sontuoso” . Tuttavia, pur
rifiutando il realismo, è inserito nel filone del postmodernismo italiano: anticipa temi cari al
postmoderno (metanarrazione, intertestualità, il ruolo di lettore e scrittore come parti del gioco
narrativo). Il contesto culturale dagli anni ’70 in poi vide Manganelli come figura appartata ma
venerata: collaborò come critico a giornali importanti (Il Giorno, L’Espresso, La Stampa, Corriere
della Sera ecc. ), e divenne noto per la sua prosa brillante ed erudita. Va detto che il contesto personale
– anni di psicoterapia junghiana, amicizia con la poetessa Alda Merini, consulenze editoriali (per
Adelphi, di cui fu tra i fondatori) – influenzò la sua opera: la psicoanalisi appare come suggestione
nei suoi libri (visioni oniriche, archetipi, figure dell’inconscio) . In sintesi, Manganelli agì in un
contesto di rivolgimenti letterari, posizionandosi come eretico totale: se la Neoavanguardia era
avversa al romanzo tradizionale, Manganelli fu ancor più radicale, inventando generi suoi propri. È
stato definito “il re della parola e del suono” per la sua maestria verbalmente orchestrata.
Notizie biografiche salienti
Nato a Milano nel 1922, Manganelli ebbe un’infanzia difficile (rapporto problematico con la madre
molto religiosa, esperienze che gli causarono angosce durature) . Partecipò giovanissimo alla
Resistenza in Emilia: venne catturato dai nazifascisti nel 1945 e quasi fucilato (questo trauma –
salvato all’ultimo – rimase in lui) . Dopo la guerra si laureò in Scienze politiche a Pavia nel 1945 (con
tesi poi pubblicata postuma) . Si trasferì a Roma nel 1953, tagliando i ponti col passato (anche con la
moglie e la figlia: un evento doloroso per la famiglia) . A Roma iniziò a frequentare gli ambienti
intellettuali: lavorò alla RAI terzo programma e conobbe Eco, Calvino, Arbasino e altri futuri
avanguardisti . Dal 1959 intraprese una terapia psicoanalitica junghiana con Ernst Bernhard che si
protrasse fino al 1965 (Bernhard morì quell’anno) . Questa analisi fu decisiva: dagli appunti in terapia
nacque la bozza del suo primo libro Hilarotragoedia . Esordì infatti tardi, nel 1964, a 42 anni, con
Hilarotragoedia che subito lo impose come scrittore d’avanguardia. Nel frattempo insegnava inglese
nelle scuole superiori (fece il professore fino alla metà anni ’60) . Negli anni ’60 collaborò attivamente
col Gruppo 63 e fu condirettore della collana “La ricerca letteraria” di Einaudi . Più tardi lavorò come
consulente per Adelphi (casa editrice vocata a letteratura mitteleuropea e esoterica, in linea con i suoi
gusti). Fu anche traduttore eccellente dall’inglese: tradusse Poe, Eliot, Yeats, e scrisse saggi su questi
autori . Negli anni ’70 e ’80 intensificò la produzione letteraria e giornalistica. Morì nel 1990 a Roma,
in circostanze quasi grottesche (colto da malore mentre si infilava un calzino, come lui stesso
scherzosamente aveva predetto di poter morire) . Alcuni elementi biografici rifluiti nell’opera: la
profonda erudizione (fin da ragazzo divorava i classici italiani e inglesi, i miti, la filosofia), il tormento
interiore (la sua scrittura molto visionaria riflette un animo tormentato, e la tendenza all’isolamento),
e l’ironia auto-dissacrante (fino agli ultimi giorni mantenne un umorismo nero su se stesso). Era noto
