STAFILOCOCCHI
•Sono dei cocchi, quindi la cellula batterica è di forma sferica con un diametro di più o meno un
micron;
•si dividono per scissione binaria lungo diversi piani di simmetria. Formano dei grappoli oppure
degli ammassi irregolari;
•sono dei Gram positivi immobili, asporigeni ed hanno, in vivo, una capsula polisaccaridica che,
però, è meno evidente e talvolta assente quando crescono in vitro, perché possono perdere la
capsula;
•hanno un metabolismo aerobio ed anaerobio facoltativo; prevalentemente fermentano i substrati;
•sono catalasi ed ossidasi positivi;
•sono ubiquitari e sono i più resistenti batteri asporigeni presenti nell’ambiente
STAPHYLOCOCCUS AUREUS.
Deve il suo nome, “aureus”, al fatto che produce un pigmento di colore oro-giallo, che è un
carotenoide, che colora le colonie batteriche.
È un commensale di cute e naso-faringe, ma può essere responsabile di importanti infezioni sia in
ambito nosocomiale sia in ambito comunitario. Le prime vengono contratte in ambito ospedaliero.
Possiamo distinguere le infezioni sostenute da S. aureus in:
-infezioni suppurative, in cui troviamo il pus (secrezione costituita da cellule del sistema
immunitario lista assieme al materiale batterico);
-infezioni sistemiche, infezioni che interessano l’organismo nel suo complesso;
-intossicazioni.
Le manifestazioni cliniche sono la conseguenza dei fattori di virulenza presenti nel batterio. Alcuni
fattori di virulenza sono dei componenti strutturali della cellula batterica, come, ad esempio, la
capsula. La capsula della cellula batterica presente in vivo ha potere antifagocitario ed è anche un
fattore di adesività. Altri componenti strutturali importanti nell’azione patogena batterica sono le
adesine: fibrille in grado di legare due componenti del tessuto umano, come il collagene e la
fibronectina. Un altro antigene della parete cellulare è la proteina chiamata A, che si lega ad una
regione delle immunoglobuline G, esplicando un’azione antifagocitaria. Infine il batterio ha nello
spessore della parete delle molecole di acido teicoico ed acido lipoteicoico che favoriscono
l’adesione batterica alle mucose.
S. aureus è anche un abbondante produttore di esotossine, proteine che il batterio produce e
secerne nell’ambiente esterno oppure che libera in seguito alla sua morte. Produce 4 tossine
citolitiche: emolisina alfa, beta, gamma e delta. Tutte queste hanno azione sui globuli rossi con
differenti meccanismi: alcune emolisine, come l’alfa e gamma, formano dei pori transmembrana
che causano uno squilibrio osmotico nella cellula. Altre emolisine, come la beta e la delta,
agiscono da enzimi, come ad esempio delle fosfolipasi che degradano i fosfolipidi della cellula
eucariotica con un effetto simil detergente. S. aureus produce anche una tossina citolitica che
agisce selettivamente sulla membrana dei globuli bianchi che è chiamata leucocidina oppure
tossina di Pantom-Valentine, (PV). S. aureus produce una tossina che agisce a livello
extracellulare sullo stato granuloso del derma umano, che si chiama tossina epidermolitica
oppure tossina esfoliativa. Altri importanti fattori di virulenza di S. aureus sono esotossine con
attività da super antigene: tossina dello shock tossico, le tossine pirogeniche, cioè che
inducono la febbre ed alcune enterotossine, quindi quelle tossine che hanno tropismo per gli
enterociti e che determinano una forte infiammazione intestinale, causa della diarrea correlata. Le
enterotossine di S. aureus sono codificate da geni batterici, ma anche da geni fagici e plasmidici
(variabilità nelle manifestazioni cliniche).
S. aureus produce anche molti esoenzimi come coagulasi, catalasi, la DNasi, la ialuronidasi,
fosfatasi, proteasi, stafilochinasi, che ha un’attività opposta alla coagulasi.
Tutti questi elementi sono alla base delle principali manifestazioni cliniche.
Tra le infezioni suppurative le più frequenti vi sono le infezioni di tipo cutaneo, come i foruncoli, che
sono l’infezione del bulbo pilifero, i favi, che sono tanti foruncoli messi insieme, le impetigine, che è
una infezione purulenta degli strati superficiali del derma. Essendo un commensale di cute e
mucose, lo S. aureus può infettare delle ferite, delle ustioni e può anche essere un contaminante
delle infezioni chirurgiche. Il batterio può anche causare delle infezioni all’apparato scheletrico
come le osteomieliti (infezioni delle ossa, questo accade in seguito alle fratture oppure a causa di
impianti protesici contaminati). S. aureus può anche causare delle polmoniti, delle infezioni alle vie
urinarie, delle infezioni cardiache e in casi di immunodepressione si possono anche presentare
degli ascessi cerebrali (infezioni del SNC). In condizioni di grave immunodepressione, i batteri
