SOFOCLE
Nasce a Colono, Atene, nel 496 a.C., da una famiglia assai agiata; muore a 90 anni nel 406 a.C.
Durante la sua lunghissima vita, assistette alle guerre persiane, visse tutta l'era periclea, sopravisse
alla peste di Atene e infine anche la guerra del Peloponneso.
Esordì nella scena teatrale come attore, venne anche incaricato di comporre un canto per i caduti
della battaglia di Salamina, mentre a meno di trent'anni esordì anche come poeta tragico.
Partecipò alla vita politica: fu stratega, e sacerdote (introdusse il culto del dio Asclepio nella città).
Compose circa centotrenta opere, a noi restano 7 tragedie complete: Aiace, Antigone, Trachinie,
Edipo re, Elettra, Filottete, Edipo a Colono, Segugi.
Sofocle può essere considerato l'emblema dell'Atene periclea, il più tipico rappresentante della
poesia greca; non a caso due delle sue opere sono gli esempi più elevati della tragedia greca.
Sofocle era un personaggio ambiguo: era molto religioso, ma nelle sue tragedie non emerge mai una
visione provvidenziale della realtà. Sofocle lascia spesso i suoi personaggi soli a soffrire e a morire
ingiustamente sulla scena senza motivo; allontana la sfera soprannaturale dalle azioni degli uomini.
AIACE
“Aiace, bramoso di vendicarsi del torto ricevuto dai capi dell'esercito acheo, che hanno assegnato
le armi di Achille a Odisseo invece che a lui. Si precipita di notte fuori dalla sua tenda per
sterminarli. Atena però gli annebbia la mente e lo spinge a fare strage di buoi e racconta
l'accaduto a Odisseo.
Aiace compare in scena ancora delirante esibito come un fantoccio davanti ad Odisseo. Lo stesso
Odisseo come il pubblico, alla vista dell'eroe, passa dalla paura alla solidarietà. Aiace rinsavisce e
comprende di essersi reso ridicolo. Il suo senso dell'onore gli impone il suicidio anche se alcuni
tentano di dissuaderlo come la compagna Tecmessa, o il coro. Aiace abbraccia il figlioletto per
l'ultima volta e allontana i suoi amici con un pretesto. Si reca così, solo sul promontorio Reteo e si
uccide gettandosi sulla spada dopo aver pronunciato un monologo con il quale si congeda dalla
vita. Nella seconda parte del dramma sopra il cadavere dell'eroe si accende un dibattito tra chi
vuole seppellirlo (Odisseo) e i capi dell'esercito che sono decisi di abbandonarlo ai cani.
Infine Aiace può essere sepolto in modo onorevole, come si conviene al suo rango di eroe e di
nobile guerriero”.
Non esistono elementi che permettono di datare l'Aiace con sicurezza. Vi sono alcuni indizi come la
presentazione negativa degli Eroi spartani di Agamennone e Menelao; oppure un possibile
riferimento a Temistocle fa supporre che l'Aiace sia stato messo in scena intorno al 450 a.C. e sia
dunque la più antica tragedia sofoclea. Tale possibilità è confermata anche da alcuni elementi
stilistici, come la lingua o la metrica.
Aiace è una figura familiare al pubblico ateniese, poiché è tra gli eroi protettori della città e la
sua tomba sorgeva a Salamina, dove ogni anno si celebravano in suo nome dei riti funebri.
La sua vicenda era già stata trattata in opere precedenti: si raccontava la contesa per le armi, la
follia di Aiace e il suo suicidio. Compare anche nell'Odissea.
La tragedia di Sofocle mette in scena l'ultima parte del mito: la presa di coscienza dell'eroe e la
sua progressiva e matura decisione di suicidarsi, malgrado il tentativo della compagna Tecmessa
e del coro di impedire il gesto estremo.
Il suicidio di Aiace funge quasi da cesura dell'opera poiché nella seconda parte, Aiace, anche se
morto resta protagonista: il suo cadavere troneggia sulla scena.
Il tema della solidarietà dovuta un morto non era di certo marginale nella cultura ateniese;
trascurare di rendere onore ai defunti poteva tirare la sventura sulla città.
Il discorso sulla sepoltura di Aiace si intreccia con quello della valutazione della sua carriera: non
