ÁFRICA
Origem do nome –
Deriva de avringa ou afri, tribo berbere que na Antiguidade
habitava o norte do continente. Começa a ser usado pelos romanos a partir da conquista de
Cartago para designar províncias a noroeste do Mediterrâneo africano (atuais Tunísia e
Argélia). No século XVI, com o avanço dos europeus para o sul, o nome generaliza-se para
todo o continente.
Limites –
Paralelo 37º norte (cabo Bon na Tunísia); mar Mediterrâneo (N); mar
Vermelho (NE); oceano Índico (L) e Paralelo 38º8' sul no oceano Atlântico (S, O e NO).
Área –
30,33 milhões de km² – 19% das terras emersas do planeta.
Divisão –
53 países.
População –
681,7 milhões de habitantes. Densidade média (hab./km²): 22,47.
Características físicas –
É cortado pelo Equador e 75% do território situa-se entre
os trópicos de Câncer e Capricórnio. É o continente mais tropical, embora possua faixas
subtropicais nas extremidades norte e sul. Predominam altas temperaturas. Um terço do
território é de áreas desérticas, 40% não têm rios. As terras aráveis somam 17,8% e as
florestas, 31,5%. Detém 69% das terras áridas do planeta. O litoral é pouco recortado. As
planícies são ocupadas por lagunas e pântanos. Apresenta cadeias de montanhas ao norte, os
Atlas, na Tunísia, Argélia e Marrocos.
Relevo
O relevo Áfricano predoinate planatico apresenta consideravel altitude média de
750m.Ocupa as regiões central e ocidental, em sua quase totalidade, planaltos intensamente
erodidos, constituidos por rochas muito antigas e limitados por grandes escarpamentos. Ao longo
do litoral, situam - se as planicies costeiras, geralmente estreitas , salvo a oeste e nordeste,
quando se estendem para o interior .Na porção oriental da Africa encontra-se uma de suas
caracteristicas fisicas mais marcantes: falha geologica estendendo-se de norte a sul, em que se
sucedem planaltos e depressões relativas.É nessa regiãoque se localizam os maiores lagos do
continente, circundados por algumas das mais altas montanhas: Quilinmanjaro (5 895 metros),
Quênia (5199 metros) e Ruvenzori (5 109 metros).
Podemos destacar ainda dois grandes conjuntos de terras altas, um no norte, outro no sul,
do continente:
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a Cadeia dos Atlas, que ocupa a região sentrional do Marrocos, da Argéria e da Tunísia. Chegam
atingir mais de 4 000 metros de altura;
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a Cadeia do Cabo, na África do Sul. É de formação antiga, culminando nos Montes Drakensberg
com mais de 3 400 metros de altura.
Completando uma visão do relevo africano, é possível observar ainda a existência de
antigos maciços montanhosos em diferentes pontos do continente.
O planalto dos Grandes Lagos assinala o ínicio da inclinação do relevo africano.
Hidrográfia
Tendo suas regiões norte e sul prticamente tomadas por desertos, a África possui
relativamente poucos rios. Alguns deles são muito extensos e volumosos, por estarem localizados
em regiões tropicais e equatoriais; outros atravessam áreas desérticas, tornando a vida possivel ao
longo de suas margens.
A maior importância cabe ao Rio Nilo, o segundo mais extenso do mundo.Nasce nas
proximidades do Lago Vitória, percorre o nordeste africano e deságua no Mediterrânio.
Além do Nilo, outros rios importantes para a África possui alguns são o Congo, o Niger eo
Zambeze.
No que se refere aos lagos, a África possui alguns muitos extensos e profundos, a maioria
situada no leste do continente, como o Vitória, o Niassa, o Rodolfo e o Tanganica.
Vegetação
Florestas equatoriais–
Ocorrem nas baixas latitudes, compreendendo a parte
centro-ocidental da África. Como estão em áreas quentes e úmidas, possuem folhas largas
(latifoliadas) e sempre verdes (perenes). As árvores podem ter até 60 m (castanheira).
Apresentam grande variedade de espécies (floresta heterogênea). Os solos em geral são
