François Viète (ou Vieta), seigneur de la Bigotière (Fontenay-le-Comte, 1540
— Paris, 13 de Dezembro de 1603), também conhecido como Franciscus Vieta, foi um
matemático francês.
Advogado ilustre, gozou dos favores das cortes de Carlos IX, Henrique III e
Henrique IV. Embora Viète tivesse muitos clientes protestantes huguenotes, nunca
renunciou à sua fé católica. Porém, suas relações com os huguenotes causaram-lhe
dificuldades entre 1584 e 1589, quando seus inimigos lograram bani-lo da corte.
O primeiro trabalho científico de Viète foi seu conjunto de aulas a Catherine
Parthenay, a filha do arcebispo Jean de Parthenay, senhor de Soubise, que veio a ser
mãe do Duque de Rohan, o chefe das forças protestantes nos conflitos religiosos da
época de Luís XIII. Dessas aulas somente o Principes de Cosmographie sobrevive. Este
trabalho introduziu sua aluna nos campos da geografia e da astronomia. Seus trabalhos
matemáticos são relacionados proximamente à sua cosmologia e trabalhos na
astronomia. Em 1571 publicou o Canon mathematicus, que devia servir de introdução
trigonométrica a seu Harmonicon coeleste, o qual nunca foi publicado. Vinte anos mais
tarde publicou In artem analyticum isagoge que foi o mais antigo trabalho sobre álgebra
simbólica.
Em 1589 Henrique III instalou a corte em Tours e chamou Viète. Após a morte
de Henrique III, Viète serviu a Henrique IV na guerra com a Espanha, decodificando as
cartas interceptadas. Foi também membro do Parlamento de Paris. Uma frase de Viète:
"Matemática não é apenas números, e sim envolve letras e toda a capacidade que o ser
humano conseguir expressar."
A despeito de todos as suas conquistas, a matemática era somente um
passatempo para Viète, que era primeiro e principalmente um administrador público e
advogado. Não obstante, envolveu-se na disputa sobre a reforma do calendário. Em
1592 começou sua disputa com Joseph Justus Scaliger (1540-1609), renomado cientista
professor em Leyden, estudioso de calendários antigos e pesquisa de cronologia
histórica. Rejeitou idéias de Clavius e em 1602 publicou um ataque veemente ao
calendário por ele proposto. A disputa terminaria somente com sua morte.