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Visão Geral de XML
Introdução
O XML (eXtensible Markup Language) surgiu da necessidade de um formato de dados portável. Consiste,
basicamente, de um padrão para representar dados em um documento de texto. O XML fornece uma estrutura para
representar praticamente qualquer tipo de dados, o que é um dos motivos pelos quais ele tem atraído tanto interesse.
Um documento XML consiste em tags (marcas) baseadas em texto, usadas para fornecer a estrutura do documento
(semelhante àquelas usadas em HTML), junto com os dados em si. Todos os documentos XML consistem em
elementos e declarações e comentários opcionais. Conseguimos manipular documentos XML no JavaScript com o
uso do modelo DOM (Document Object Model), que já estudamos. Isto é importante porque o XML é o principal
formato de dados que o Ajax utiliza para receber as respostas de suas requisições, sejam elas síncronas ou
assíncronas. Caso você tenha interesse em encontrar mais informações sobre o modelo DOM, visite o site do W3C
em http://www.w3.org/DOM/. Este documento não pretende ensinar à você tudo sobre XML, mas simplesmente as
informações mais importantes e necessárias para o andamento de nossa disciplina.
Conceitos Básicos
XML é uma linguagem usada para descrever e manipular documentos estruturados, em forma de árvore,
possuindo sempre um elemento raiz, de onde os outros elementos vão se ramificar. Essa estrutura estabelece como
documentos XML vão ser definidos e como vão ser tratados. Em XML, duas relações entre os elementos são
importantes: hierarquia e seqüência. A hierarquia estabelece relações pai/filho e ancestral/descendente. A seqüência
em que as informações aparecem também é importante. Um documento XML consiste de uma combinação de dados
caracteres e tags. As tags podem ser caracteres de início de tag, fim de tag, elementos vazios, referências a
entidades, referências a caracteres, comentários, etc. Em outras palavras, tudo o que não é uma tag é um dado textual
do documento.
Muitas pessoas confundem os objetivos de XML com HTML. Ambos têm objetivos diferentes Em HTML,
existe uma mistura de dados com sua apresentação, ou seja, como esses dados devem ser mostrados no navegador.
Já a XML separa o conteúdo da apresentação. Logo, concluímos que XML não é capaz de definir apresentação.
Porém, é possível fazer isso usando um recurso interessante chamado de XSL (folha de estilo), que consiste em
incluir um determinado processamento desejado em um documento XML. Podemos ainda utilizar CSS para
transformar um documento XML, ou seja, mostrar o seu conteúdo. Porém, este documento visa introduzir a
tecnologia XML com seus principais conceitos e utilizações, não pretendendo ensinar todos os recursos de XML.
Os navagadores web estão preparados para ler e imprimir documentos XML. Porém, é bom você saber que
alguns navegadores tem suporte limitado para tecnologias como XSLT. Você pode utilizar, por exemplo, o editor de
documentos XML chamado Microsoft XML Notepad ou o IBM Xeena, que facilitam na elaboração de documentos
XML. É claro que até mesmo um editor como Bloco de Notas pode ser utilizado para escrever documentos XML, o
que torna o trabalho penoso. Existem ainda os programas chamados de Parsers, que verificam a sintaxe de
documentos XML, como por exemplo, IBM XML for Java, Microsoft XML Parser, Apache Xerces.
Sintaxe Básica de XML
Um documento XML possui o seguinte formato, nesta ordem: prólogo, elemento-raiz, miscelânea.
Prólogo
Consiste na declaração de que este é um documento XML. Atualmente só aceita “1.0” como valor de
versão, definido pelo W3C. Toda declaração XML inicia com os cinco caracteres <?xml. Opcionalmente, o prólogo
pode conter outras declarações, a seguir:
Declaração Descrição
encoding Especifica o conjunto de caracteres usado no documento.
Exemplo: UTF-8, US-ASCII, ISSO-8859-1 (português).
standalone Indica se o documento XML precisa ou não de um DTD
externo. Assume os valores yes ou no.
