CORNLEIO NEPOTE
Vida
Hay pocos datos de su vida que se puedan considerar totalmente seguros. No se conoce su nombre
propio ni su ciudad natal (¿norte de Italia?). No se interesó mucho por la política y debió de estar
casado. Debió de residir en Roma en el 65. Nepote se rodeó de los más destacables personajes de
las altas esferas romanas.
Sus últimas obras que se le atribuyen sin duda son del año 27. Dedicaría su vida a la literatura, en la
que sabría alabar el patriotismo y a divulgar cultura, que consideraba algo indispensable en el
terreno político. Así, ensalza a Aníbal, que pudo encontrar tiempo para el estudio literario.
Obras
Las obras que se le atribuyen se conocen sobre todo por vagas referencias y trataría casi todos los
temas imaginables: geografía, mitología, historiografía, arte, arqueología, etc. Entre ellas
distinguimos:
Crónica (Chronica) distribuida en tres libros con el periodo arcaico como centro. No se centrará
únciamente en Roma.
Cinco libros de Ejemplos (Exempla) dedicado a la retórica oral y escrita. Igual que en la obra
anterior, habría intentado encuadrar la mentalidad romana en una forma literaria griega. Se muestra
una división de temas romanos y extranjeros.
Una biografía de Cicerón, de dudosa distribución, y otra de Catón el Censor.
De Virtus Illustribus, que narra vidas de reyes, generales, juriconsultos, oradores, poetas, filósofos,
historiadores, gramáticos no romanos y otras tantas de romanos. Liber de ducibus exterarun
gentium es el único volumen que ha permanecido intacto e íntegro. Del volumen dedicado a alos
historiadores, quedan fragmentos de las dos cartas de Cornelia a sus hijos, Tiberio y Cayo Graco, la
breve de Catóbn y la de su amigo T. Pomponio Ático. Esta última es más extensa y, para muchos, su
mejor producción, ya que muestra más claramente su ideología, aunque las interpretaciones varían.
Características de su obra
No hay una opinión unánime al respecto, ya que sólo nos ha llegado una parte muy reducida de su
obra.
Lo fundamental son dos aspectos:
Primero, las numerosas y complejas influencias que contribuyeron a su obra. Es evidente su gusto
por la narración novelesca de gestas y hazañas y la descripción de escenarios exóticos. También
influyen la retórica y la filosofía, así como los mensajes políticos.
El segundo aspecto es la ausencia de una firme tradición literaria política seriada. Nepote intenta
indagar sobre todo en la figura del gobernante, sin olvidar al pueblo romano con sus cualidades
cívicas fundamentales: el valor, la entereza, la dignidad, la generosidad, la prudencia, la disciplina...
Pero por encima de todo está el servicio a la patria. Un tirano es el antihéroe del gobernante y el del
pueblo digno sería la masa necia, que juntos llevarían a la ruina a la patria.
Una obra tan compleja conlleva una obra poco estructurada y un mal equilibrio entre las biografías
que narra. Muestra interés por la figura del tirano y de los que colaboran con él.
Las biografías que presenta suelen responder a la estructura corriente: niñez, educación,
adolescencia, vida política (haciendo especial énfasis en esto), muerte y honores funerarios.
