DIPLOMÁTICA GENERAL
Tema 2: Concepto de documento diplomático
Conceptos de documentos:
En cuanto a la definición de “documento”, hay que decir que es una definición polémica
por las distintas atribuciones que se le han atribuido desde la Edad Media (doctrina,
enseñanza moral, consejo, pruebas justificadoras etc), y muy en relación con la
archivística, ya que, según Rafael Núñez Lagos, en principio existió el documento, este
documento produjo el archivo e hizo necesario al archivero, que es el que ahora tutela
al documento. Aunque un archivero, pese a que por su formación conoce aspectos de
la diplomática, no resulta ser un profesional o especialista en dicha materia.
Etimológicamente, el término documento es la versión romance de documentum, y éste
a su vez deriva del verbo docere, que significa enseñar, instruir. En este sentido se
encuentra usado en los autores clásicos latinos, y es un testimonio sobre unos hechos,
que, por tanto, pretende enseñar o dar a conocer algo, independientemente de la
materia en que haya sido confeccionado e independientemente del medio que se haya
usado para la enseñanza e instrucción que con él se pretende dar. En definitiva, el
concepto de documento se ha ido confeccionando poco a poco a través de su proceso
de evolución histórica, el cual, en su concepto más genérico, viene a decir que el
documento es un objeto corporal, producto de la actividad humana (por iniciativa
propia), que queda reflejada en él y que conserva y transmite permanentemente la
representación de un hecho ajeno a él. Empleado como medio de expresión histórica o
una noticia en diferentes soportes sobre los que realizarlo, como piedra, pergamino,
papel, lienzo, película cinematográfica etc, además, también puede ser variado respecto
a las formas de realizarlo, generalmente con signos gráficos, ya sea mediante tinta,
grabados o un largo etcétera. En cuanto a su contenido, puede ser también muy variado,
como biografías, testamentos, funerario, relato etc.
Ante el documento considerado como una cosa que representa otra, cabe una doble
posibilidad y actitud: contemplarlo en su aspecto exterior como el objeto de una
evidencia que es, pues tiene realidad; se puede ver y palpar; tiene espacialidad,
temporalidad y causalidad, o tratar de obtener una opinión sobre su contenido, como
una fuente de conocimiento que demuestra algo y que puede responder a determinados
interrogantes, aunque puede ser falso o no.
Dicho esto, los documentos, ante su polémica y amplia definición, pueden restringirse
de manera destacable, pudiendo profundizar y distinguir también al documento escrito,
en el que los hechos se representan a través de la escritura. En el documento escrito se
perciben los signos gráficos y sólo mediante un proceso intelectual se puede adquirir el
contenido representado, mientras que en los demás documentos se deduce de la
observación y por lo tanto la percepción es más completa y más directa.
