¡Descarga INTRODUCCIÓN A LA MICROECONOMÍA: LA OFERTA Y LA DEMANDA E y más Apuntes en PDF de Trabajo Social solo en Docsity!
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
Tema 7: INTRODUCCIÓN A LA MICROECONOMÍA:
LA OFERTA Y LA DEMANDA
El mercado es un espacio donde se intercambian poderes.
David ANISI (1992)
¿QUÉ VAMOS A ESTUDIAR EN ESTE TEMA?
En este tema estudiaremos cuáles son los principales problemas que constituyen el objeto de la Microeconomía: el análisis de los procesos de decisión, actuación e interdependencia de las economías domésticas y las empresas, y su interacción en los mercados.
Señalaremos que el comportamiento de los agentes económicos individuales - que subyace al funcionamiento agregado de la economía- se orienta a la consecución de ciertos objetivos determinados, a partir de un conjunto de restricciones entre las que ocupan un lugar destacado las derivadas de su necesaria interacción con otros agentes.
Estudiaremos de qué factores depende el comportamiento de quienes demandan y ofrecen bienes y servicios en los mercados (la teoría elemental de la demanda y la oferta) y el funcionamiento de estas instituciones.
Introduciremos también el concepto de elasticidad , y estudiaremos cómo se aplica al análisis de la oferta y la demanda.
Pondremos de manifiesto el papel que desempeña el mercado como mecanismo de transmisión de información e incentivos, y la necesidad de tenerlo en cuenta en relación con las posibles políticas de regulación. Señalaremos la importancia de la información en los procesos de decisión de los agentes individuales, y la dimensión temporal de los mismos, que determinan la aparición habitual de situaciones de riesgo e incertidumbre.
Por fin, estudiaremos algunas aplicaciones del análisis microeconómico para la representación y modelización de problemas reales, como la incidencia de los impuestos y el funcionamiento del mercado de trabajo.
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
(^1) Economías domésticas y empresas, fundamentalmente. El análisis del comportamiento del Sector Público
como agente económico constituye el objeto de la disciplina denominada Hacienda Pública, o Economía Pública.
(^2) Estos objetivos pueden ser muy variados. Por ejemplo, en el caso de los consumidores, sacar el máximo
partido de su consumo de acuerdo con su renta disponible. En el caso de las empresas, obtener el máximo nivel de beneficios a corto plazo, o el mayor volumen de ventas o participación en el mercado, etc. Debe resaltarse que la adopción de este postulado de racionalidad no prejuzga el tipo concreto de objetivos que se persiguen por los distintos agentes de decisión económica, como tampoco afirma que el comportamiento de estos agentes se ajuste siempre o mayoritariamente a estas pautas de racionalidad [cfr. SELTEN (1999), o CULLIS - JONES (1998)]. Simplemente, el análisis de su conducta -incluso en los casos en que ésta no resulta racional- se ve facilitado por la identificación de aquellas pautas que se desprenderían de una actuación racional, con o sin desviaciones en su concreción empírica.
(^3) Decimos que existe riesgo cuando desconocemos el valor de una determinada variable, pero sabemos sus
valores posibles, y la distribución de probabilidad de éstos. Hablamos de incertidumbre cuando se desconoce dicha distribución de probabilidad.
7.1. CONTENIDO DEL ANÁLISIS MICROECONÓMICO
La Microeconomía es una parte de la Teoría Económica centrada en el análisis del comportamiento de los agentes individuales^1 , y su interacción en los mercados.
Para estudiar este comportamiento, supondremos que los agentes económicos son racionales , es decir, que actúan de forma encaminada a conseguir unos fines determinados.^2
Este postulado de racionalidad guarda una relación estrecha con las disponibilidades de información y el factor temporal : si los agentes económicos deben tomar decisiones encaminadas a la consecución de ciertos fines, la información es importante para poder adoptar las decisiones más adecuadas. Conseguir la información necesaria no siempre resulta posible y, cuando lo es, no resulta fácil, porque cuesta tiempo y dinero.
La falta de información implica riesgo o incertidumbre , que alteran el comportamiento individual^3. Éste dependerá -en tales condiciones- de las expectativas.
El factor temporal adquiere, pues, importancia, en un doble sentido: Por una parte, la mayor disponibilidad de tiempo permite el acceso a un volumen de información mayor o/y de mejor calidad. Por otra, conforme aumenta el plazo temporal relevante para la toma de decisiones aumenta también la capacidad de actuar sobre las diferentes variables de conducta: existen restricciones que operan como un dato dentro del corto plazo, que desaparecen conforme aumenta el periodo temporal de referencia.
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
Por fin, es evidente que la diferencia entre uno u otro tipo de mercados no siempre resulta fácil de precisar: lo que para determinados observadores puede aparecer como un mercado homogéneo (p. ej., el de la patata para un consumidor urbano que la compra en un mercado minorista de su ciudad) puede aparecer como heterogéneo cuando se contempla desde una perspectiva diferente (p. ej., la de una especialista en productos agrarios que adquiere las patatas en sus mercados de origen, y que distingue entre muy distintos tipos, variedades y calidades de ellas). Este problema de delimitación de los mercados se planteará en diferentes contextos y situaciones, pudiendo perfectamente darse el caso de que un mismo mercado deba ser analizado como un mercado homogéneo en relación con un determinado problema, y como heterogéneo (o como varios mercados distintos) en otro tipo de casos.
B) por el grado de intervención estatal en su funcionamiento:
La distinción es, en este caso, entre mercados libres e intervenidos. Hay que indicar, sin embargo, que para que pueda existir cualquier tipo de mercado es necesaria la previa existencia de un marco institucional que atribuya los derechos de propiedad y sus condiciones de transmisión en los mercados. Este sería, en la generalidad de los casos, el grado mínimo de intervención estatal concebible, en la medida en que es el Estado quien normalmente proporciona y garantiza estos prerrequisitos de naturaleza institucional.
A partir de ahí, pueden distinguirse niveles de intervención mayores o menores. Los poderes públicos pueden regular las condiciones de participación en los mercados de oferentes y demandantes (p. ej., cuando se requiere una licencia para el ejercicio de determinadas actividades o profesiones), las normas de calidad y regulación técnica o sanitaria de los productos, los derechos de los consumidores, precios máximos o mínimos, etc.
C) en función de su ámbito geográfico:
Podremos distinguir entre mercados locales, regionales, nacionales e internacionales. Nuevamente pueden plantearse en este caso problemas de delimitación de los mercados, que normalmente dependerán de la naturaleza de los bienes o servicios intercambiados, su normativa de regulación y los costes de producción y distribución de los mismos, con especial énfasis en los costes de transacción y transporte.
D) de acuerdo con su dimensión temporal:
Distinguiremos aquí entre mercados instantáneos ( spot ), a plazo ( forward ) y de futuro ( futures ). En los primeros, los bienes o servicios intercambiados se compran y venden en el acto. En los segundos, la entrega de la mercancía y el precio se pactan con arreglo a una fecha futura, con el propósito de asegurar el suministro o la colocación del producto en condiciones que eviten la incertidumbre respecto al devenir posterior.
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
(^5) Cfr. CASTAÑEDA (1968, p. 419).
(^6) Castañeda utiliza la expresión -más apropiada- de libre concurrencia.
Los contratos de futuros , negociados en ese tipo de mercados, son formalmente parecidos a los contratos a plazo , pero se diferencian de éstos en que oferentes y demandantes no contratan directamente entre sí, sino que ambas partes lo hacen con una cámara de compensación en torno a la que se vertebran estos mercados. De esta manera, en este tipo de contratos no existirá la obligación de entregar físicamente la mercancía comprometida, puesto que el compromiso existente podrá anularse suscribiendo un contrato de signo opuesto con la citada cámara de compensación, y abonando o percibiendo únicamente las diferencias de liquidación entre ambos contratos. Su finalidad suele ser, por tanto, fundamentalmente de cobertura frente a los riesgos contraídos en otros mercados, proporcionando una información sobre las expectativas de los agentes participantes que reduce la incertidumbre asociada a la volatilidad de los mercados.
D) de acuerdo con el número de participantes en el mercado:
La tipología que se puede distinguir se ha resumido tradicionalmente con arreglo al cuadro siguiente:^5
DEMANDA \ OFERTA MUCHOS POCOS UNO
MUCHOS
Competencia perfecta (polipolio)
Oligopolio de oferta
Monopolio de oferta
POCOS
Oligopolio de demanda
Oligopolio bilateral
Monopolio limitado de oferta
UNO
Monopolio de demanda
Monopolio limitado de demanda
Monopolio bilateral
El empleo en el cuadro de la expresión "competencia perfecta" para referirnos a los mercados en que concurren multitud de oferentes y demandantes^6 obedece a su más frecuente utilización, frente a la apenas usada de polipolio. En puridad, para caracterizar a los mercados de competencia perfecta se requiere -además del anterior requisito- que se cumplan los de homogeneidad , información perfecta y libertad de entrada y salida de los mercados. El caso más frecuente en la realidad es, sin embargo, la existencia de mercados concentrados , término con el que englobaremos a los de monopolio u oligopolio que completan el cuadro.
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
(^8) Cfr. MARSHALL (1890, 1920 (^8) ), libro 3, cap. 3, pf. 21.
Fig. 7.
En este epígrafe estudiaremos con mayor grado de detalle de qué factores dependen estos comportamientos: la teoría de la demanda , y la teoría de la oferta , para estudiar después el equilibrio del mercado.
A. Teoría de la demanda
Los factores de los que depende la cantidad demandada de un bien X, a la que denominaremos QDx se especifican en la función de demanda :
QDx = f (Px , RD, Py , gustos/modas, expectativas,…)
Esta expresión nos indica que la cantidad demandada del bien x depende ( “es función” ) de las siguientes variables:
- el precio del propio bien X: Px
Se trata de una relación inversa (-): cuanto mayor sea el precio, menor será la cantidad demandada del bien, y al contrario. Esto es, precisamente, lo que afirma la ley general de la demanda :^8 Quienes demandan intentan comprar al precio más barato que puedan conseguir. Por ese motivo, se denomina bienes normales a los que cumplen la ley general de la demanda, y muestran esta relación inversa entre precio y cantidad demandada.
Teóricamente, podrían existir bienes anormales : bienes que no cumplirían la ley general de la demanda, y se demandarían en mayor cantidad cuanto mayor fuese su precio.
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
(^9) Por el economista escocés Robert Giffen, a quien MARSHALL (1890, 1895 (^3) , libro 3, cap. 6, pf. 17) cita
para señalar la posibilidad de excepciones a la ley general de la demanda.
(^10) La referencia habitual al caso de las patatas en Irlanda durante la hambruna de los años 1845-
no parece ser cierta (ni atribuible a Giffen ni a Marshall, que se refiere al pan). JENSEN y MILLER (2008) plantean que el arroz y el trigo (entre familias extremadamente pobres de las provincias chinas de Hunan y Gansu, respectivamente) podrían haber presentado este tipo de comportamiento.
Tales bienes se denominan también bienes Giffen^9 , pero constituyen una mera curiosidad, si es que alguna vez han existido.^10
En este caso, la relación puede ser directa (+) o inversa (-): Hay bienes que se demandan en mayor cantidad a medida que aumenta la renta de las personas (p. ej., la carne de ternera, o los automóviles de alta cilindrada), mientras que hay otros cuya demanda disminuye cuando aumenta la renta (p.ej., la carne de pollo, o los coches de baja cilindrada). Reciben el nombre de bienes superiores y bienes inferiores , respectivamente.
- los precios de otros bienes: Py ,Pz , ...
La relación puede ser también directa (+) o inversa (-), dependiendo del tipo de bienes de que se trate: sustitutivos (+) o complementarios (-).
Bienes sustitutivos son los que cubren una misma necesidad, de manera alternativa (como el cine o el teatro, para una noche de ocio cultural, o los automóviles y el “metro”, para cubrir necesidades de transporte). La relación es directa porque la subida del precio de un bien hace que aumente la cantidad demandada de sus sustitutivos (si sube el precio del cine, p. ej., aumentará la asistencia al teatro).
Bienes complementarios son los que cubren una misma necesidad, de manera concurrente (como el cine y las palomitas, para el caso del ocio, o los automóviles y la gasolina, para el del transporte). La relación es inversa porque la subida del precio de un bien hace que disminuya su demanda y, con ella, la cantidad demandada de sus complementarios (si sube el precio del cine, p. ej., disminuirá la cantidad demandada de palomitas).
La relación puede ser, otra vez, directa (+) o inversa (-): la cantidad demandada de un bien aumentará si gusta más, o se pone de moda, y se reducirá en el caso contrario.
De nuevo, la relación puede ser directa (+) o inversa (-): La cantidad demandada de un bien aumentará si se espera que su precio suba (para tratar de adquirirlo antes de que
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
¿Cómo se suman las curvas de demanda? ¿Es lo mismo en el caso
de bienes privados que en de los bienes públicos?
Fig. 7.
Por fin, las anteriores consideraciones nos permiten entender de qué variables depende la cantidad demandada de un bien por una persona o agente económico (la curva de demanda individual ). La curva de demanda agregada o demanda total del mercado es la suma de las curvas de demanda individuales de quienes participan en él.
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
B. Teoría de la oferta
Los factores de los que depende la cantidad ofrecida de un bien X, a la que denominaremos QOx se especifican en la función de oferta :
QOx = f (Px , PFP, PMP , tecnología, expectativas,…)
Esta expresión nos indica que la cantidad ofrecida del bien x depende ( “es función” ) de las siguientes variables:
- el precio del propio bien X: Px
En este caso, se trata de una relación directa (+): cuanto mayor sea el precio, mayor será la cantidad ofrecida del bien, y al contrario. Esto es, precisamente, lo que afirma la ley general de la oferta : Quienes ofrecen bienes y servicios en el mercado intentan vender al precio más elevado que puedan conseguir.
- el precio de los factores productivos: PFP
Se trata de una relación inversa (-): Cuanto mayor sea el precio de los factores de producción utilizados para obtener el bien X, menor será la cantidad ofrecida del mismo para cada posible precio (o mayor precio se solicitará hay por una cantidad determinada del bien).
- los precios de las materias primas: PMP
Es también una relación inversa (-): Cuanto mayor sea el precio de las materias primas (o de los bienes intermedios, en general) que se utilizan en el proceso de producción del bien X, menor será la cantidad ofrecida del mismo para cada posible precio (o mayor precio se solicitará hay por una cantidad determinada del bien).
La relación puede ser directa (+) o inversa (-): una tecnología más eficiente puede permitir que se ofrezcan cantidades mayores del bien para cada posible precio. Un cambio tecnológico regresivo puede producir el efecto contrario.
De nuevo, la relación puede ser directa (+) o inversa (-): En este caso, sin embargo, la cantidad ofrecida del bien disminuirrá si se espera que su precio suba (para tratar de venderlo después de que el precio aumente), y aumentará si se espera que su precio disminuya (se intentará acelerar la venta, antes de que el precio baje).
Estas ideas se resumen en la Fig. 7..
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
Como en el caso anterior, las anteriores consideraciones nos permiten entender de qué variables depende la cantidad ofrecida de un bien por una persona o agente económico (la curva de oferta individual ). La curva de oferta agregada u oferta total del mercado es la suma de las curvas de oferta individuales.
C. La interacción entre la oferta y la demanda: el equilibrio del mercado
Como explicamos en el Tema 2, Estas dos fuerzas -de sentido opuesto- pueden llegar a alcanzar un punto de equilibrio , en el que oferentes y demandantes convienen en un precio y una cantidad mutuamente aceptables (Fig. 7.6) :
Fig. 7.
Como ya explicamos, es importante señalar la idea de que ese punto de equilibrio tiene una dimensión estática , en el sentido de que -una vez alcanzado- el mercado permanecerá en dicha situación de equilibrio ( ceteris paribus: siempre que no varíen las condiciones de partida), puesto que en dicho punto tanto oferentes como demandantes ven satisfechos sus planes, y no tendrán que modificar su conducta.
Asimismo, el punto de equilibrio tiene también una dimensión dinámica , en el sentido de que, cuando el mercado no se halla equilibrado, se producirán cambios en el comportamiento de los agentes económicos que moverán al mercado hacia el punto de equilibrio. Los planes de oferentes y demandantes no serán compatibles, y será preciso que reajusten sus planes: Si el precio se encuentra por encima del punto de equilibrio, se producirá un exceso de oferta (=la cantidad ofrecida es superior a la que se demanda a dicho precio), que determinará una disminución de los precios, hasta que se llegue al equilibrio (Fig. 7.7). Si, por el contrario, el precio es demasiado bajo, se producirá un exceso de demanda (= la cantidad demandada será superior a la ofrecida), y los precios subirán, hasta alcanzar su nivel de equilibrio (Fig. 7.8).
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
Fig. 7.7 Fig. 7.
Es también importante recordar -de nuevo- que esta noción de equilibrio, asociada a una idea de estabilidad , no lleva implícita ninguna dimensión valorativa: una situación de equilibrio no tiene por qué ser deseable (o indeseable) desde el punto de vista social. Lo importante es tener en cuenta que no cambiará por sí sola (= ceteris paribus ) y que, por tanto, si el resultado de equilibrio no fuese socialmente satisfactorio, no cambiará si no se hace que cambie.
Por ese motivo es importante la regulación de los mercados : en el Tema 2 estudiamos también que esa es una de las posibles tareas que corresponden a los poderes públicos en las economías de mercado, puesto que pueden producirse fallos del mercado por diferentes motivos, que se van a traducir en una provisión insuficiente de algunos bienes (por ejemplo, de los que generan efectos externos positivos, como la educación, la sanidad o la cultura) al tiempo que una provisión excesiva de otros (como, p. ej., la contaminación o -en general- aquellos que generan externalidades negativas. El mercado puede fallar asimismo como consecuencia de errores en la toma de decisiones de los agentes económicos (porque su información o porque su racionalidad sea imperfecta) o por efecto de la desigualdad de poder económico entre los distintos agentes que concurren en el mercado (y que puede operar en perjuicio de los más débiles). Entre las principales medidas que pueden adoptarse se encuentran:
A) normas de regulación de precios: implican establecer precios máximos o precios mínimos , en beneficio de oferentes o demandantes.
Es importante señalar que los precios máximos solo serán operativos cuando el mercado establezca un precio de equilibrio que los supere y que, por tanto, y en esos casos, los precios máximos serán precios inferiores al precio de equilibrio, y darán lugar a la aparición de excesos de demanda (puesto que, en este caso, impedimos que se produzca la subida de precios que los eliminaría). En distintos países y momentos históricos se han establecido precios máximos para productos como los hidrocarburos, los alquileres, u otros.
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
(^12) El análisis de equilibrio general es una de las ramas más complicadas de la Economía.
D. Interdependencia entre mercados: Equilibrio parcial y equilibrio general.
El análisis que acabamos de desarrollar se centra en el comportamiento de mercados individuales, en los que se intercambian bienes y servicios determinados: automóviles, zanahorias, pescados, etc. En la realidad, sin embargo -como pusimos de manifiesto con el modelo del flujo circular de la renta- los mercados no existen de forma aislada, sino que se interrelacionan entre sí. Esto es especialmente claro en lo que se refiere a los mercados de factores productivos y los mercados de bienes y servicios , porque el funcionamiento adecuado de los primeros afecta a la oferta y la demanda de los segundos, y viceversa. Del mismo modo, hemos mencionado que existe relación entre los mercados de bienes sustitutivos y bienes complementarios, o entre los de bienes superiores y bienes inferiores.
En algunos casos, podemos llevar a cabo el análisis del funcionamiento de un mercado individual sin tomar en consideración este tipo de interrelaciones, porque no las consideramos suficientemente importantes. En estos casos, decimos que realizamos un análisis de equilibrio parcial (= análisis del funcionamiento de un mercado individual, sin tomar en consideración sus relaciones de interdependencia con otros mercados).
En otros, por el contrario, estos efectos de interrelación son tan importantes que no podemos pasarlos por alto: sería el caso, por ejemplo, del mercado de trabajo, o de los productos energéticos, que influyen sobre el comportamiento de todos los demás mercados y, a su vez, se ven influidos por el comportamiento de éstos. En estos casos, resulta imprescindible que llevemos a cabo un análisis de equilibrio general (= análisis del funcionamiento de un mercado individual, tomando expresamente en consideración sus relaciones de interdependencia con otros mercados).^12
7.4. EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD Y SUS APLICACIONES.
La elasticidad entre dos variables, A y B, es el cociente entre el porcentaje de variación en la primera de ellas (A), dividido por el porcentaje de variación en la segunda (B):
E
A
B
AB =^
La principal utilidad de este concepto es que nos permite conocer, mediante una única cifra, el tipo de relación que existe entre esas dos variables:
En primer lugar, el signo de la elasticidad nos informa de si nos hallamos ante una relación directa (+) o inversa (-): Si la relación es directa , un aumento en la variable B dará lugar a un aumento en la variable A, por lo que ambos porcentajes de variación serán
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
(^13) El valor absoluto de una variable es su valor prescindiendo del signo: el valor absoluto de +2 es 2, y
el valor absoluto de -2 es 2.
positivos, y su cociente (la elasticidad) también lo será. En cambio, si la relación es inversa , un aumento en la variable B dará lugar a una disminución en la variable A, por lo que ambos porcentajes de variación serán de signo contrario, y su cociente (la elasticidad) será negativo.
En segundo lugar, el valor absoluto^13 de la elasticidad nos informa de si nos encontramos ante una relación fuerte o débil. Para ello, nos fijaremos en el porcentaje de variación en la variable A que provoca un determinado cambio (por ejemplo, del 1 % o del 10 %) en la variable B: si el cambio en el valor de la variable A es “grande”, la relación entre ambas variables será fuerte, mientras que si la misma variación en la variable B solamente provoca un cambio “pequeño” en la variable A, la relación entre ambas nos parecerá más débil.
La diferencia entre una relación fuerte o débil (entre un cambio “grande” o “pequeño”) la estableceremos tomando como referencia una variación proporcional : si un cambio en la variable B (por ejemplo, del 1 % o del 10 %) provoca un incremento en el valor de la variable A de la misma proporción, el valor absoluto de la elasticidad será 1 (elasticidad unitaria). Si el cambio en la variable B provoca una variación más que proporcional en la variable A, el porcentaje de variación en la misma estará por encima del 1 % o del 10 % (o, en general, del porcentaje en que cambie la variable B) y el valor absoluto de la elasticidad será mayor que 1 , indicando una relación fuerte ( “elástica” ) entre ambas variables. Por el contrario, si el cambio en la variable B provoca una variación menos que proporcional en la variable A, el porcentaje de variación en la misma estará por debajo del 1 % o del 10 % (o, en general, del porcentaje en que cambie la variable B) y el valor absoluto de la elasticidad será menor que 1 , indicando una relación débil ( “inelástica” ) entre ambas variables. [Fig. 7.9]
Podemos utilizar como ejemplo la relación entre la longitud de un objeto (variable A) y la fuerza aplicada a lo largo de su eje (variable B): el signo de la elasticidad nos indica si la relación entre ambas variables es directa o inversa, lo que nos permite distinguir si la fuerza aplicada se utiliza para estirar (la longitud aumenta con la fuerza: relación directa) o para apretar y encoger (la longitud disminuye con la fuerza: relación inversa). El valor absoluto nos indica la intensidad de la relación: si la longitud del objeto aumenta (o disminuye) mucho o poco: En el primero de los casos (p. ej., una goma o una esponja) diremos que son elásticos : su longitud aumenta o disminuye mucho cuando se estiran o se comprimen. En el segundo (p. ej., un ladrillo o una barra de acero) diremos que son inelásticos o rígidos: su longitud no aumenta o disminuye de manera significativa cuando se les estira o comprime.
J. Loscos Fernández Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7
A. Elasticidad-precio
La elasticidad-precio de la demanda de un bien es el cociente entre el porcentaje de variación en la cantidad demandada del bien y el porcentaje de variación en el precio del mismo:
E
Q
P
P
X X
X
El signo de la elasticidad-precio nos indica si nos encontramos ante bienes normales (-) o anormales (+): Los bienes normales son los que cumplen la ley general de la demanda, por lo que la relación entre precios y cantidades demandadas será inversa , y la elasticidad presentará signo negativo. En el muy improbable caso de que nos encontrásemos con bienes anormales (= los que no cumplen la ley general de la demanda) la elasticidad-precio tendría signo positivo.
A su vez, el valor absoluto de la elasticidad nos indica si nos hallamos ante bienes de demanda elástica o inelástica. En el caso de los primeros, un ligero aumento (o disminución) del precio provoca una gran disminución (o aumento) en la cantidad demandada: se trataría de bienes de los que nos resulta fácil prescindir si su precio aumenta, porque cubren necesidades poco prioritarias, o porque disponemos fácilmente de bienes sustitutivos. En el caso de los bienes de demanda inelástica , las cantidades demandadas apenas varían, aunque los precios aumenten o se reduzcan significativamente: suele ser el caso de los bienes de primera necesidad (pan, arroz, ...), o de más difícil sustitución (gasolina o hidrocarburos en general), o cuyo consumo presenta características de tipo adictivo (bebidas alcohólicas, tabaco, ...)
Estas ideas se resumen en la Fig. 7..
Fig. 7.
Curso de Fundamentos de Economía: Tema 7 J. Loscos Fernández
B. Elasticidad-renta
La elasticidad-renta de la demanda de un bien es el cociente entre el porcentaje de variación en la cantidad demandada del bien y el porcentaje de variación en la renta disponible se sus demandantes:
E
Q
RD
R
X X
El signo de la elasticidad-renta nos indica si nos encontramos ante bienes superiores (+) o inferiores (-): Los bienes superiores son aquellos cuya demanda aumenta cuando aumenta la renta disponible (o disminuye cuando se reduce la renta), por lo que la relación entre la renta y las cantidades demandadas es directa , y la elasticidad presentará signo positivo. En el caso de los bienes inferiores , su cantidad demandada disminuye cuando aumenta la renta, y aumenta cuando la renta disminuye: la relación es inversa , y la elasticidad-renta tendrá signo negativo.
A su vez, el valor absoluto de la elasticidad-renta nos indica si nos hallamos ante bienes de demanda elástica o inelástica respecto a la renta, dependiendo de la intensidad de la relación entre ambas variables. [Fig. 7.11]
Fig. 7.
