1. Orígenes de la epidemia; extensión y difusión; explicaciones sobre las causas.
En cuanto a su origen, el artículo señala en un principio a China como el lugar
geográfico desde donde se extendió dicha pandemia hasta llegar a Europa por las costas
italianas en 1348. Sin embargo, más tarde se desmiente, afirmando que su verdadero
origen se encuentra en un lugar desconocido de Asia Central, desde donde se extendió
al mar Negro, Europa y el Norte de África.
Por lo que corresponde a su origen, existen diversas teorías respecto a cómo surgió
debido a que se desconocía que se trataba de una enfermedad que se transmitía por
contagio. En un primer momento se habló de fuertes tempestades, “cuyos vientos eran
los que habían traído dicha enfermedad”; o bien al terremoto que afectó a Italia desde
Nápoles a Venecia. También, se culpó a los judíos, acusados de envenenar los pozos, e
incluso se habló de influencias planetarias, tomando como versión oficial la teoría de
una “triple conjunción de Saturno, Júpiter y Marte en el grado cuarenta de Acuario”
elaborada el veinte de marzo de 1345 por doctores de la Facultad de Medicina de París.
Otras de las teorías más extendidas fue la de que se trataba de un castigo divino debido
a la codicia, lujuria, avaricia…de las personas.
2. El estado de la ciencia
La ciencia en la época jugaba un “papel secundario”, ya que aunque doctores de medicina como
Gentile da Foligno se aproximaran a la verdadera causa de la infección, el desconocimiento de
muchos términos como los microbios hizo que la población buscara explicaciones basándose en
catástrofes naturales como el terremoto en Italia o fuertes tempestades, castigos de Dios,
influencias planetarias e incluso llegaron a culpar a los judíos, culpados de envenenar los pozos.
Debido a que no conocían la causa de la epidemia, los métodos de curación no eran tampoco los
adecuados. Muchos médicos procedieron a sacar el veneno del cuerpo de los enfermos e incluso
recetaban pócimas. Sin embargo, fue Guy de Chauliac quien más se acercó a la solución,
aislando a Clemente VI para evitar su contagio.
Otras de las teorías más extendidas de curación a nivel popular eran lavarse la boca y nariz con
vinagre y agua de rosas, con el fin de que los malos olores fuesen eficaces contra la peste negra;
bailar y cantar, para mantenerse inmunes mediante la alegría.
3. Efectos sociales y económicos de la Peste Negra.
Como consecuencia del gran número de muertes empezó a extenderse a través de la
población un “sentimiento” de miedo al contagio, por lo que la gente empezó a
distanciarse y evitar el contacto entre sus mismos familiares, como expresó Agnolo di
Tura, “El padre abandona al hijo, la mujer al marido, un hermano a otro…”. La
epidemia creó un estado de alarma social que provocó que incluso muchos sacerdotes
se negaran a ocupar sus puestos y huyeran, como reflejó el monje franciscano en Sicilia,
quien dijo “los magistrados y notarios se niegan a venir a hacer el testamento de los
agonizantes, y ni siquiera los sacerdotes quieren acudir a escuchar confesión”, lo que
provocó que incluso el Papa Clemente VI tuviera que garantizar el perdón de los
pecados a las víctimas de la peste bubónica.
