TEMA 6: EXPECTATIVAS DE LOS DEMÁS EN EL COMPORTAMIENTO. ESTUDIOS DE
ROSENTHAL SOBRE EL EFECTO PIGMALIÓN
1) Profecías autocumplidas; 2) El efecto Pigmalión
1. PROFECÍAS AUTOCUMPLIDAS
Según Merton, sociólogo, una profecía autocumplida es la definición falsa de una situación que
genera un nuevo comportamiento que hace que la falsa concepción original se vuelva verdadera.
Ejemplos
Pánico bancario: cuando se difunde el rumor de que un banco tiene problemas, sus clientes acuden
en masa a retirar sus fondos por temor a quedarse sin poder sacar todo su dinero en el futuro,
provocando que su creencia se haga realidad, es decir, que el banco quiebre.
Efecto placebo: es la mejora o desaparición de los síntomas de un enfermo bajo un tratamiento que
no tiene propiedades curativas pero que, de todas formas, produce un efecto curativo en el paciente
ya que este lo toma convencido de su eficacia.
Profecías para las ratas
En la década de los 60, Rosenthal realizó un experimento con ratas y estudiantes. Tomó dos
muestras aleatorias de ratas: dio a 6 estudiantes un primer grupo de 6 ratas y les dijo que habían sido
seleccionadas con rigor y podían mostrar resultados excepcionales en recorrer con éxito un laberinto
(ratas listas). Dio otras 6 ratas con otros 6 estudiantes y a estos les dijo que sus ratas eran normales
y que, genéticamente, podían tener algún problema para encontrar la salida del laberinto (ratas
tontas).
Los estudiantes que creían que sus ratas eran excepcionales demostraron una cierta simpatía hacia
ellas, calidez y estímulo. Por otra parte, los estudiantes que dudaban del potencial de sus ratas las
descuidaron y no las estimularon tanto.
Los resultados confirmaron las predicciones de Rosenthal. Las ratas cumplieron las expectativas y
fueron lo que se esperaba de ellas (algunas ratas del segundo grupo ni siquiera empezaron el
recorrido del laberinto).
2. EL EFECTO PIGMALIÓN
Según la leyenda de Ovidio, Pigmalión era un escultor que se enamoró de una de sus estatuas. Su
pasión por ella llegó a tal punto que la trataba como si fuera una mujer real, como si estuviera viva.
La diosa Afrodita, al ver el amor de Pigmalión por la estatua, la convirtió en una mujer de verdad.
El efecto Pigmalión es un suceso que describe cómo la creencia que tiene una persona puede influir
en el rendimiento de otra.
Sucede que la expectativa que una persona tiene sobre otra se ve reforzada con mensajes o acciones
en base a lo previsto y, en consecuencia, llega a hacerse real.
Todo se debe a la creencia de quien lo predice, la forma en que actúa según lo que juzga y cómo la
otra persona va absorbiendo progresivamente esta información hasta considerarla real y sentirse
como se pronosticó.
