Roraima e as repúblicas da Venezuela e da Colômbia; a oeste, com a
Colômbia e o Peru; ao sul com o estado do Acre, um pequeno pedaço da
Bolívia e os estados de Rondônia e Mato Grosso; e a leste com o Pará.
O número reduzido de municípios (62 em 1991), quando comparado ao seu
tamanho, implica o reconhecimento de que a maioria deles possui grandes
extensões territoriais. Quase 40% dos municípios apresentam áreas
superiores a 20.000 km2. Essas grandes extensões contrastam com a
baixa densidade demográfica, de 1,36 hab/km2, irregularmente distribuída
ao longo dos dez grandes vales fluviais que cortam o estado
(Amazonas/Solimões, Uatumã, Madeira, Negro, Purus, Japurá, Juruá, Jutaí,
Içá e Javari).
A exceção mais evidente fica por conta da cidade de Manaus, que
experimentou um forte incremento populacional entre 1980 e 1991, partindo
de 618.435 habitantes em 1980, para 1.005.634 em 1991, o que representa
67% da população urbana do estado.
RELEVO E CLIMA
Quanto aos aspectos geomorfológicos, o estado do Amazonas situa-se em
sua maior parte na Depressão da Amazônia Central, área plana, de relevo
caracterizado por vales fluviais, originando as formas de amplos topos
tabulares. Ao longo dos principais cursos fluviais forma-se outra unidade de
relevo denominada planície interiorana, conhecida popularmente como
várzea, sendo justamente nessas áreas onde se concentra a maior parcela
da população e das atividades produtivas do estado.
A cobertura vegetal que domina a maior parte do território amazonense é a
floresta ombrófila (densa e aberta) que se caracteriza por árvores de
grande porte, de folhagens sempre verdes e com alto coeficiente de
transpiração, reflexo de um clima equatorial quente e superúmido
(temperaturas médias anuais acima de 25 C e precipitação pluvial variando
entre 2.000 mm e 3.000 mm de altura média anual).
É nesse amplo domínio vegetal que se apoia uma das três mais
importantes atividades econômicas do estado: a extração de madeira e
subprodutos da floresta (raízes, folhas, resinas e cascas). As duas outras (a
indústria de bens de consumo durável e a extração de minerais)
concentram-se em localizações pontuais, quando analisadas na escala em
que se situa a extensão territorial do estado do Amazonas.
ECONOMIA E COMUNICAÇÕES
A produção de bens duráveis está vinculada a um enclave da indústria de
transformação (montagem de produtos eletroeletrônicos e de um segmento
dos produtos de transporte – as motocicletas) e situa-se na cidade de
Manaus (ver Zona Franca de Manaus), o que explica o forte incremento
populacional, na última década. A extração de minerais apoia-se na
estrutura geológica, operando em dois campos distintos: a prospecção de
petróleo, na bacia do Solimões (rio Urucu), no município de Coari, e a
mineração de cassiterita no alto curso do rio Pitinga, no município de
