VITAMINAS
Vitamina, qualquer dos compostos orgânicos que o corpo necessita para o
metabolismo, crescimento e, geralmente, para manter um bom funcionamento do
organismo. As vitaminas também participam da formação de hormônios, células
sangüíneas, substâncias químicas do sistema nervoso central e material genético.
As 13 vitaminas identificadas são classificadas de acordo com sua capacidade de
dissolução em gordura ou em água. As vitaminas lipossolúveis A, D, E e K são
ingeridas junto com alimentos que contêm gordura e, como podem ficar armazenadas
na gordura do corpo, não precisam ser consumidas todos os dias. As vitaminas
hidrossolúveis, as oito do complexo B e a vitamina C, não podem ser armazenadas,
portanto, devem ser consumidas com freqüência, de preferência todos os dias. O corpo
só pode produzir vitamina D; todas as outras devem ser ingeridas através da
alimentação.
Vitamina A: afeta a formação e manutenção da pele, membranas mucosas, ossos e
dentes, a vista e a reprodução.
Vitaminas B: conhecidas também pelo nome de complexo vitamínico B, são
importantes para metabolizar os carboidratos.
A tiamina ou vitamina B1 atua como catalisador no metabolismo dos carboidratos e
participa da síntese de substâncias que regulam o sistema nervoso. A insuficiência de
tiamina produz beribéri.
A riboflavina ou vitamina B2 age como coenzima no metabolismo dos carboidratos,
gorduras e, principalmente, no metabolismo das proteínas que participam do
transporte de oxigênio.
A nicotinamida ou vitamina B3 funciona como coenzima para liberar a energia dos
nutrientes. Sua estrutura corresponde à amida do ácido nicotínico ou niacina. A
insuficiência de ácido nicotínico provoca pelagra.
A piridoxina ou vitamina B6 é necessária à absorção e metabolismo de aminoácidos.
Atua também na utilização de gorduras pelo corpo e na formação de glóbulos
vermelhos.
A cobalamina ou vitamina B12 é necessária, em quantidades ínfimas, para a formação
de nucleoproteínas, proteínas e glóbulos vermelhos, e para o funcionamento do
sistema nervoso.
O ácido fólico ou folacina é outra vitamina do grupo B. É uma coenzima necessária à
formação de proteínas estruturais e hemoglobina.
Vitamina C ou ácido ascórbico: é importante na formação e conservação do
colágeno. Auxilia também a absorção de ferro procedente dos alimentos de origem
vegetal. O escorbuto é a manifestação clássica de insuficiência grave de ácido
ascórbico.
Vitamina D: é necessária à formação normal dos ossos e à retenção de cálcio e
fósforo no corpo. A insuficiência de vitamina D causa raquitismo.
Vitamina E: participa da formação dos glóbulos vermelhos, músculos e outros tecidos
e na prevenção da oxidação da vitamina A e das gorduras.
Vitamina K: é necessária principalmente para a coagulação do sangue.
