CASO Nº 7 UNILEVER CAMBIA SU ESTRUCTURA
1. ¿Qué tipo de configuración estructural tenía Unilever hasta el año 2005? Indique
sus ventajas e inconvenientes.
Hasta el año 2005, la empresa Unilever tenía una configuración estructural multidivisional
que es la que se dirige a empresas diversificadas, que mantienen más de un negocio (como es
este caso). Su principal mecanismo de coordinación es la normalización de los outputs, su parte
fundamental es la línea media y la descentralización. La estructura divisional mantiene el ápice
estratégico, la línea media está compuesta por las direcciones de las divisiones, siendo las
agrupaciones divisionales quienes componen el núcleo operativo. Existirá staff de
asesoramiento a la alta dirección y una pequeña tecnoestructura.
La dispersión y duplicación de las funciones operativas hace que la necesidad de relación entre
las divisiones sea mínima, cada una puede operar de manera semiautónoma. La sede central
deja autonomía a las divisiones para controlarlas únicamente por sus resultados (se adecua a
empresas de gran tamaño).
Entre las ventajas podemos citar la flexibilidad que proporciona a las unidades su
funcionamiento semiautónomo; es más fácil el control de las actividades de cada división; y
además, los directivos intermedios tienen una visión global del proceso, lo que les capacita para
tomar decisiones y favorece su ascenso en la organización.
En cuanto a los inconvenientes, puede suponer menor eficiencia ya que dada la autonomía de
cada una de las divisiones, es necesario doblar alguna de las funciones. Otro inconveniente es
que sube el riesgo de suboptimización porque lo mejor para una división no tiene porqué ser lo
mejor para la empresa. También pueden surgir problemas para conseguir que las unidades se
comporten de manera homogénea y den una imagen conjunta de organización lo que se agrava
cuanto mayor sea la autonomía que se dé a las divisiones.
2. ¿Qué mecanismos de integración ha utilizado Unilever para armonizar el
desarrollo de las actividades de sus filiales nacionales?
Mediante el efecto de integración la dirección de Unilever pretende coordinar los esfuerzos de
las diferentes partes para garantizar la correcta ejecución de la tarea básica. Responde a la
necesidad de contrarrestar el efecto del proceso de diferenciación. Debe evitar la generación de
compartimentos estancos. Cuanto mayor ha sido el proceso de diferenciación, más complejos
van a ser los mecanismos de integración que la organización va a utilizar para mantener la
relación entre las partes, en este caso concreto entre las filiales nacionales.
La relación entre las filiales que deben coordinarse se garantiza mediante mecanismos de
coordinación estructural, que suelen aparecer en las estructura, tales como los enlaces o los
grupos interinidades y comités (*tres presidentes regionales, dos responsables de negocio, un
directos financier y un directos de recursos humanos*) También pueden establecerse reglas,
normas o procedimientos de actuación dentro de cada unidad para garantizar que todas las
unidades trabajan de forma uniforme, lo que se denomina normalización. ¿Finalmente, la
coordinación puede darse a través de la adaptación mutua, es decir, mediante comunicación
informal entre los individuos que forman las distintas unidades?
1
