cognitivismo, Apuntes de Psicología

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Tema 11.

Los cognitivismos

María Penado Abilleira

La psicología cognitiva surge a partir de 1960 como un modo de entender la psicología diferente al periodo conductista anterior (1930 – 1960) Se vuelve al estudio de la mente pero con una metodología y terminología distinta debido a la influencia de los ordenadores y el desarrollo tecnológico que se produce después de la Segunda Guerra Mundial Influenciados por los ordenadores un concepto clave para la psicología cognitiva será el “ procesamiento de la información ” que será la piedra angular de toda psicología cognitiva El surgimiento de las teorías basadas en el procesamiento de la información fue posible gracias a una serie de avances y desarrollos tecnológicos así como de posturas teóricas que lo sustentaban

1. La teoría de la información y la cibernética A. La teoría de la información Desarrollada por Claude E. Shannon y Warren Weaver la teoría de la información era la herramienta para analizar el flujo de información por un canal cualquiera, midiéndola en bits Bits: unidad de información mínima que se precisa para elegir entre dos alternativas equiprobables Los experimentos de Miller (“ el mágico número 7 +- 2 ”) pusieron de relieve que el bit no era la unidad básica de medida ya que los sujetos pueden agrupar los elementos en unidades más grandes de información que tratan de manera aislada Se propone el chunk como nueva unidad de medida (7+- 2 chunks)

B. La cibernética Máximo representante Norbert Wiener que defiende que los modelos matemáticos de control de la comunicación en las máquinas también pueden aplicarse en los seres vivos Retroalimentación La retroalimentación implica que hay un intercambio de información entre el servomecanismo y el entorno, en virtud del cual el primero es regulado por el segundo ( termostato de la calefacción ) El sistema nervioso central puede considerarse un dispositivo basado en la retroalimentación, porque su funcionamiento está regulado por un intercambio de información con el entorno y se activa o desactiva en función de las consecuencias de esa activación

La habitación china (John Searle) Los experimentos de Searle demuestran que la prueba de Turing no es una medida adecuada de la inteligencia ya que puede pasar la prueba sin entender nada y su modus operandi es igual que el de un ordenador Con su experimento pretende subrayar que la mente no consiste solo en sintaxis sin que también incluye contenido semántico (significado)

La analogía del ordenador Se basa en la superposición de dos distinciones: la filosófica entre cuerpo y mente y la técnica entre el ordenador y los programas implementados en él La mente equivaldría a los programas ( software ) mientras que el cerebro o el sistema nervioso equivaldría al soporte físico de los programas ( hardware ) Esta analogía del ordenador se podría interpretar desde un sentido fuerte y literal o más débil y metafórico lo que dio lugar ha hablar de una inteligencia artificial “ fuerte ” ( inteligencia artificial ) e inteligencia artificial “ débil ” ( psicología cognitiva )

3. La psicología experimental británica En torno al laboratorio de psicología de la universidad de Cambridge dirigido por Frederick Charles Bartlett (1886 – 1969) se realizaron una serie de experimentos propios de la psicología cognitiva a cargo de J.W. Craik y Donald E. Broadbent (años 40 – 50) J.W. Craik formuló la teoría de los “ niveles de ejecución ”, que supone que el comportamiento humano se organiza en virtud de una serie de niveles jerárquicos y estos se controlan unos a otros Donald E. Broadbent comparó el sistema nervioso con un canal de comunicación o circuito por el que circulan datos y elaboró diagramas de flujo de información para explicar la actividad psicológica

4. La psicología aplicada norteamericana y el conductismo mediacional Dentro del propio conductismo existen versiones no tan radicales durante los años 40 – 50 que sustentaron un cambio de paradigma para el de la inteligencia artificial: el conductismo propositivo o molar de Tolman y el neoconductismo o conductismo mecanicista de Hull Ambas posturas habían introducido variables intervinientes entre el proceso de estímulo y respuesta: en el caso de Tolman se trataba de propósitos y representaciones mientras que Hull introduce cadenas de estímulos y respuestas

El mito de la revolución cognitiva

Las teorías anteriores permiten observar una cierta continuidad entre posturas conductistas y la psicología cognitiva que hacen que no se pueda considerar esta última como una verdadera revolución Igualmente existen influencias de otras teorías como el constructivismo de Piaget y Vygotski , la teoría de la disonancia cognitiva de Leon Festinger , la teoría del new look de la percepción y las investigaciones sobre el pensamiento de Jerome S. Bruner que hacen que el surgimiento de las teorías cognitivas no sean vistas como una ruptura con las teorías contemporáneas La característica principal y diferenciadora de la psicología cognitiva con el resto de teorías de su tiempo es la utilización del paradigma de procesamiento de la información

Un ejemplo prototípico de psicólogo cognitivo es aquel que sostiene que la psicología cognitiva es una ciencia cuyo objeto de estudio es el procesamiento mental de las distintas clases de información procedente de los órganos sensoriales Tal procesamiento de información consiste en la computación sobre representaciones , es decir, manipulaciones automáticas de símbolos realizadas de acuerdo con determinados algoritmos (instrucciones)

1. Una concepción representacional de la mente
2. El énfasis en la especialización sensorial como algo que condiciona el procesamiento de la información
3. La concepción mecanicista de la psicología Los rasgos que diferenciarían el cognitivismo serían los siguientes:

1. Salto al símbolo y representación mental La psicología cognitiva supone que la información procedente del mundo externo penetra por los órganos de los sentidos en forma de energía física y se transforma en algo ya dispuesta a ser procesado (realiza una transducción ) El input sensorial se transforma en algo simbólico existiendo el procedimiento a la inversa de transformar lo mental en algo físico gracias a la actividad muscular y glandular ( output ) El contenido de la mente no es el mundo externo tal cual sino una representación mental del mismo por lo que la transducción implica un salgo al símbolo

La idea de los módulos y el sistema de procesamiento central subyace ya en las propuestas de Wundt y William James y refleja una distinción entre las funciones básicas o inferiores realizadas mediante leyes mecánicas y al margen de la consciencia ( los módulos ) y un estrato superior o complejo que sí relaciona con la consciencia y que no puede caracterizarse en términos mecánicos ( procesamiento central ) Por encima de los módulos se encuentra un sistema de procesamiento central que no es modular si no que recibe los datos filtrados por los módulos los relaciona entre sí (CPU de un ordenador)

3. El mecanicismo mentalista La idea de que la mente es un sistema de procesamiento de la información entendido como una computación de representaciones indica que es un dispositivo que funciona de forma mecánica ajena a la actividad de los sujetos Este mecanicismo se ha caracterizado como “ mecanicismo abstracto ” ya que no se basa en realidades físicas (tuercas, nervios piedras) sino mentales definidas en términos simbólicos (cadenas de instrucciones, flujos de información)