1. Contexto Santo Tomás de Aquino
Santo Tomás vivió al final de la Edad Media al norte de Nápoles, en este período se
asiste a sucesivas invasiones por parte de los pueblos del norte de Europa que traerán
consigo la barbarie, la miseria, la guerra y un oscurecimiento de la cultura.
Nos encontramos con tres estamentos bien diferenciados: el pueblo, la nobleza y el clero.
Las guerras entre los señores feudales son frecuentes. Las hambrunas y epidemias
diezman continuamente la población. Toda la vida gira en torno a los monasterios,
verdaderos centros de poder, no sólo social económico y político, sino también cultural.
Ya desde tiempos de Carlomagno, muchos monasterios contaban con una escuela
dirigida por el “escolástico”. En ella se impartían letras, ciencias, teología, filosofía y
derecho.
Todos los pensadores escolásticos tienen en común la aceptación de dos tipos de
conocimiento: el que proporciona la fe y el que se obtiene gracias a la razón y a los
sentidos. A partir de aquí el principal asunto de debate será cómo lograr la conciliación
de ambas.
La filosofía escolástica engloba diferentes tendencias: la platónica, la neoplatónica, la
agustiniana, la aristotélica; autores árabes, judíos, cristianos; algunos místicos…
La principal influencia recibida por Tomás de Aquino se encuentra en Aristóteles. De él
toma la teoría hilemórfica, y sus aplicaciones en la antropología y epistemología, como
la idea de que el alma y el cuerpo forman una única sustancia o la diferenciación de
seres en acto o en potencia. La forma es lo que ordena y estructura la materia. Aplica la
teoría del ser a Dios, diciendo que Dios es el ser total, causa de todo. Toma influencias
de su teoría del conocimiento que comienza con la experiencia sensible y se termina
con la abstracción donde se llega al conocimiento de lo universal. También toma
influencias en sus planteamientos éticos, en la idea de felicidad como fin último, el cual
constituye el bien supremo; o las virtudes que se entienden como medio para llegar a
ese fin. Todo ello lo recibe gracias a su maestro, Alberto Magno.
De Agustín de Hipona recibe dos de sus causas que explican la existencia de Dios, la
que se explica en la primera vía, la del movimiento ya que ante esto tiene que haber
algo inmóvil; y la de la perfección.
De Platón toma su idea de «participación» para explicar la relación entre el ser y los
seres, del mismo modo que Platón explicaba la relación de las ideas con las cosas.
Recibe influencias del pensamiento musulmán como de Avicena de quien toma la
distinción de esencia y existencia y la vía de la contingencia, o de Averroes, de quien
asume al menos algunos aspectos suyos en cuanto al problema de los universales, parte
de su teoría del conocimiento, sobre el conocimiento divino de los seres particulares,
sobre la inmaterialidad del primer motor y sobre Dios como acto puro.