Romanzo familiare. La famiglia è simbolo di continuità della specie (nonostante la morte, essa continua).
Segue il pensiero di Freud sui genitori. Infatti nelle sue opere parla sempre in maniera dura del rapporto
con loro.
Gadda subisce numerosi lutti: del fratello in guerra, del padre e della madre negli anni 30.
Di borghesia milanese, passava le vacanze nella villa di Monza. Era un ingegnere famoso grazie alle
raccomandazioni dei genitori, e andrà anche in Argentina. Dopo aver iniziato a collaborare coi giornali,
abbandona il suo vecchio lavoro.
Suo fratello minore è il preferito ed era destinato al patrimonio, ma muore in guerra come aviatore mentre
collaudava un nuovo mezzo aereo. Nelle opere, tema del figlio sopravvissuto ma non amato. Per questo
sarà molto aggressivo con la mamma, cosa di cui si pentirà dopo la sua morte. Scriverà una lettera a
Gianfranco Contini, in cui si lamenta della sua villa di campagna che dopo la morte della madre gli lascerà
solamente debiti. Così la venderà (matricidio simbolico). Gadda non avrà mai una famiglia né una casa, non
farà proseguire quindi la dinastia della sua famiglia.
Odia la borghesia della sua famiglia, della sua casa e del mondo. Critica sociale e filosofica.
Partecipa alla Prima guerra mondiale, alla battaglia di Caporetto, e ne scriverà in un diario. Parlerà della
morte dei compagni e dell’umiliazione della prigionia.
Aspira ai modelli ottocenteschi di romanzi, come Manzoni. Ma spesso le sue opere sono simili ai diari, con
una trama non lineare e confusa. Alcuni sono incompiuti, o li lascia proprio aperti per riflettere il reale, che
è senza unità e senza lieto fine. Sono abbozzi di narrazione. A lui non interessa l’insieme, ma i singoli
dettagli degli eventi. Risultato anti-narrativo, in cui non succede mai niente oltre i pensieri del protagonista.
Scrive il romanzo dopo la morte della madre, che dopo la morte del padre si era occupata della gestione
familiare. La piccola fortuna includeva la loro costosa villa, che diventa simbolo della famiglia e del loro
unico lusso. Gadda ci è legato, ma la odia anche. Scritto tra Milano e Firenze dal 1936 e per gli altri anni 40.
Nel 1937 inizia già la pubblicazione di alcuni pezzi su “Letteratura”, iniziata dopo che la rivista precedente
dello staff era stata censurata dal fascismo. Negli anni successivi pubblica i 7 tratti dell’opera (che lui non
vuole chiamare capitoli perché termine troppo narrativo). Divisa in due parti (dal 1 al 4, dal 5 al 7). Nel 1941
si interrompe la pubblicazione e non lo completa, se non a parte alla rinfusa. Nel 1957 pubblica “Quer
pasticciaccio brutto de via Merulana” che gli porta successo, e viene esortato dalla stampa a continuare la
Cognizione. All’inizio contrario, viene poi convinto e lo ripubblica per intero nel 1963. Scrive una prefazione
“L’editore chiede venia del recupero”, un dialogo in cui Gadda insiste sulla scelta dello stile barocco
(artificioso, fondato sul groviglio, simbolo della complicazione del mondo) e sul carattere sadico
dell’educazione borghese (rappresentata dalla concentrazione delle ricchezze nella casa). Cercherà di
elaborare il lutto (che per Freud si articolava in fasi, tra cui la rabbia) e il rimorso attraverso la scrittura.
Nella prima edizione del romanzo mancano i primi 2 capitoli, che trattano dell’omicidio.
Alla quarta ristampa nel 1970 vengono aggiunti altri due capitoli (dove vediamo un accenno di conclusione).
Quando interrompe la pubblicazione totale della Cognizione, alcune parti verranno mostrate alla rinfusa
anche in giornali.
