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Sistemas de Comunicação Wireless
Definição
Uma conexão wireless é qualquer forma de conexão entre dois sistemas transmissor e receptor de dados que não requeira o uso de fios. Para tanto são utilizadas frequências de rádio ou sinais luminosos, geralmente na faixa de infra-vermelho. Utiliza como meio de transmissão o ar ou o vácuo. Sistemas de comunicação wireless podem permitir o tráfego de voz, dados, ou ambos. Os sistemas de comunicação wireless representam um mercado em elevado crescimento, com previsão de atingir US$ 8 bilhões em vendas no ano 2000 (fonte: Texas Instruments, 1998).
Características
Modulação
Em um sistema de comunicação sem fio que utilize ondas de rádio a informação a ser transmitida é modulada em um portadora. Ou seja, ela é posicionada no espectro de frequências de modo que o mesmo meio físico possa trafegar informação de vários transmissores, desde que estes estejam utilizando uma faixa não ocupada. Por meio da modulação é possível fazer o deslocamento do espectro da informação para outra região não ocupada.
Elevada atenuação do meio físico
A potência das ondas de rádio tem um gradiente de atenuação proporcional a 1/r^3 , valor bastante elevado quando comparado com um meio de transmissão como fios de cobre. Isto limita o alcance de um transmissor. Por outro lado evita a interferência entre transmissores operando na mesma faixa de frequências.
Elevada taxas de erros
A taxa de erros média em um canal de comunicação com fios é melhor que 10-6. Em canais wireless, como a telefonia celular, a taxa de erros é de 10-3^. Esta taxa elevada exige que dispositivos de comunicação wireless possuam sistemas de deteção e correção de erros.
Interferências
Como o meio físico é compartilhado por todos os transmissores existe o problema da interferência quando estes possuirem potência suficiente e estiverem operando na mesma região do espectro. Para evitar este problema a utilização do espectro é regulamentada por agências governamentais (ITU, FCC, etc)
Espectro de frequências regulamentado
O espectro de frequências foi internacionalmente regulamentado e dividido em regiões com finalidades bem definidas. Por exemplo, a faixa de frequências destinadas a radiodifusão (radio broadcasting) AM é 600-1600 KHz e FM é 88-108 MHz. De particular interesse são as faixas ISM (Industrial, Scientific and Medical), que vão de 902-928 MHz, 2400-2483 MHz e 5725-6850 MHz, reservadas para transmissão de dados, e podem ser usadas sem licença para potências de transmissão menores que 1 W.
Baixa velocidade
Devido a escassez do recurso que é o espectro de frequências, as regiões reservadas para o uso em comunicação de dados são limitadas em largura de faixa. Deste modo a informação a ser transmitida, que irá modular a portadora, não pode possuir uma frequência tal que o sinal modulado ultrapasse a região alocada a ele.
Mobilidade
O fato de não existirem fios ligando os dispositivos de comunicação permite que estes ofereçam mobilidade. Para explorar esta vantagem torna-se vital o baixo consumo nos transmissores/receptores para que estes possam ser alimentados com baterias pequenas. Uma dificuldade decorrente desta característica é a necessidade de monitorar a localização do dispositivo de comunicação dentro das áreas de cobertura do sistema de comunicação, para que se possa contactá-lo onde ele estiver.
Transmissão de Voz
Características
São sistemas de comunicação orientados a conexão, realizada por meio do estabelecimento de circuitos. A tarifação é feita baseada no tempo de conexão, pois as taxas de transmissão de dados são reduzidas. Como a comunicação é interativa o tempo de latência destes sistemas devem ser menores que 100ms.
Telefonia Celular
A áera de cobertura é dividida em células de tamanho limitado que são cobertas por uma estação- base, ligada às outras estações-base através da rede de comunicação normal, com fios. As estações-móveis são os telefones que comunicam-se com a estação-base que ofereça a melhor qualidade de comunicação. Quando uma estação-móvel sai da área de cobertura de uma estação-base (roaming) e passa para outra, isto é feito automaticamente pelo sistema (handoff) e uma central de chaveamento integrada ao sistema é alertada para permitir que a estação-base correta ser acionada para contactar a estação-móvel.
Analógica
Existem vários padrões , desenvolvidos em vários países (AMPS, TACS, JTACS, etc). O padrão adotado no Brasil é o AMPS (Advanced Mobile Phone System), desenvolvido pela Bell nos anos 70 e instalado a partir de 1982. Possui células de 2-20 Km de diâmetro, o que permite que os transmissores portáteis possuam baixa potência, da ordem de 600 mW. Opera nas faixas de frequência de 824-849 MHz para transmissão e 869-894 MHz para recepção, com 30 KHz para cada canal, possuindo assim 832 canais full-duplex. Os canais são divididos em 7 grupos e arranjados de modo que um grupo não interfira com outros.
Se uma célula não suporta o número de conexões suficiente ela pode ser diminuídas para elevar a densidade de usuários. O sistema de transmissão é analógico e não existe nenhum tipo de codificação na informação transmitida.
Digital
Neste sistema o sinal de voz é digitalmente codificado e comprimido para permitir a existência de mais canais. Os padrões norte-americanos IS-54 e IS-95 são compatíveis com o sistema AMPS, utilizando as mesmas faixas de frequência. No padrão IS-54 o uso das frequências é mais eficiente que o AMPS devido ao
Alguns exigem uma infra-estrutura de cobertura provida pela empresa operadora do serviço. Outros, como o CDPD, aproveitam a infra-estrutura do sistema de telefonia celular analógica, utilizando os canais de voz que estão livres no momento. Os sitemas de telefonia digital normalmente oferecem os mesmos serviços dos PCSs.
WLANs
Implementam redes locais sem necessitar o uso de fios. As velocidades estão na ordem de 1 a 2 Mbps, ainda abaixo das redes locais comuns. Os objetivos destes sistemas são os mesmos de uma rede local, mas sem as limitações impostas por uma infra-estrutura de fiação. São particularmente interessantes para terminais de conferência de estoque, terminais de ponto de venda e sistemas de informações médicas. A primeira rede de comunicação de computadores foi wireless. Implementada no Havaí, a rede Aloha era ideal para as condições da região pois não exigia nenhum meio físico lançado através do oceano para interligar as ilhas.
Classificação
Redes WLANs podem ser classificadas quanto a topologia como redes em estrela e ponto-a-ponto. No primeiro caso existe um ponto de acesso único, normalmente conectado a uma rede com fios, que recebe as transmissões de todos os pontos de rede e repassa-as para os seus destinos, na rede cabeada ou não. No segundo caso não é necessário este dispositivo, e as estações comunicam diretamente entre si, formando redes ad-hoc. Neste caso para permitir sua integração com a infra-estrutura cabeada é necessário que um dos pontos wireless implemente um gateway para a rede com fios. WLANs podem existir baseadas em ondas de rádio ou raios luminosos. Ondas de rádio permitem maior alcance e omnidirecionalidade. Raios luminosos permitem maior sigilo na transmissão e maior direcionalidade.
IEEE 802.
A real difusão de WLANs passa pela padronização. Até o momento existiam muitas implementações de tecnologias proprietérias para WLANs, com o consequente prejuízo de interoperabilidade. Para evitar esta problema o IEEE desenvolveu im padrão para WLANs chamado 802.11 para normatizar as técnicas de acesso ao meio (MAC) e convencionar frequências e amplitudes na camada física (PHY), da mesma forma que o padrão 802.3 garante a interoperabilidade de placas de rede Ethernet. Este padrão permite que se estabeleçam tanto redes baseadas em pontos de acesso como redes ponto-a-ponto. As frequências de operação são as ISM. Foi aprovado no início de 1998 e já existem produtos comerciais seguindo estas normas. Um deles é a WaveLan II, um sistema de WLANs desenvolvido pela Lucent Technologies. Este sistema será usado como exemplo para descrever os vários aspectos do padrão.
CSMA/CA
Este protocolo de acesso ao meio significa Carrier Sense Multiple Access with Colision Avoidance, e é similar ao CSMA/CD utilizado em Ethernet. A maior diferença é que devido a atenuação no ar ser muito maior que num fio, as estações de rede wireless podem não detectar a transmissão de outra estação distante e consequentemente se houve a colisão e corrupção na informação transmitida para uma estação intermediária. Este problema é resolvido utilizando pacotes de negociação RTS (Request To Send) e CTS (Clear To Send). O transmissor envia requisição do meio durante um certo tempo e o receptor apenas libera a transmissão se o meio estiver livre nas imediações. Outros transmissores que ouvirem os pacotes de RTS e CTS omitem-se de utilizar o meio pelo tempo especificado nos pacotes. Assim minimiza-se a possibilidade de colisão e não é necessário detectá-la. Quando um RTS não é respondido, devido a ruído ou colisão, o transmissor não recebe um CTS, e após certo tempo solicita transmissão novamente por meio de outro RTS. Este tempo aumenta exponencialmente a cada nova tentativa mal sucedida, da mesma maneira que na Ethernet.
WaveLAN II
É um sistema de WLAN operando na faixa ISM de 2.4 GHz. Oferece velocidades de transmissão desde 1 MHz a 10 MBps, dependendo das condições do ambiente.
Quando utilizada na topologia estrela este sistema suporta o roaming automático, permitindo troca de ponto de acesso quando o sinal de um deles esteja muito fraco. Economia de energia é um fator importante para dispositivos portáteis. Este produto oferece uma série de opções, como opção de redução de potência do transmissor e um modo de economia de energia chamado DOZE. Quando neste modo o sistema de recepção apenas é ativado em períodos de 100 ms sincronizados com o ponto de acesso, que nestes momentos envia pacotes alertando que existe informação buferizada nele a ser entregue as estações móveis. Neste caso estas voltam ao modo normal de operação, descarregam o buffer do ponto de acesso e voltam ao estado de economia de energia.
