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Esbozo del capítulo ista de ejemplos La producción n los tres últimos capítulos, hemos centrado la atención en el lado de la demanda del mercado, es decir, en las pre- ferencias y la conducta de los consumidores. A continua- ción pasamos a analizar el lado de la oferta y la conducta de los productores. Veremos cómo pueden organizar las es- presas su producción eficientemente y cómo varían sus cos- tes de producción cuando varían tanto los precios de los factores como el nivel de producción. También veremos que existen muchas similitudes entre las decisiones optimi- Zadoras de las empresas y las de los consumidores. En otras palabras, comprender la conducta de los consumidores nos ayudará a comprender la conducta de los productores. En este capítulo y en el siguiente analizamos la teoría de la empresa, que explica cómo toma una empresa decisiones de producción minimizadoras de los costes y cómo varían los costes resultantes cuando varía la producción. El conoci- miento de la producción y del coste nos ayudará a com- prender las características de la oferta del mercado. Tam- bién nos resultará útil para abordar los problemas que surgen normalmente en las empresas. Para verlo, consíde- remos simplemente algunos de los problemas con que suele encontrarse uma compañía como General Motors. ¿Cuánta maquinaria de montaje y cuánto trabajo debe utilizar en sus nuevas plantas de automóviles? Si quiere aumentar la pro- ducción, ¿debe contratar más trabajadores, construir mue- vas plantas o las dos cosas a la vez? ¿Tiene más sentido que una planta produzca diferentes modelos o debe fabricarse cada modelo en una planta distinta? ¿Qué costes debe espe- rar GM durante el próximo año? ¿Cómo es probable que varien éstos con el tiempo e influya en ellos el nivel de pro- ducción? Estas preguntas afectan no sólo a las empresas, si- no también a otros productores de bienes y servicios, como el Estado y las organizaciones sin ánimo de lucro. En esté capítulo estudiamos la tecnología de producción de la empresa: la relación física que describe cómo se transtor- an los factores (como el trabajo y el capital) en productos (como automóviles y televisores), La estudiamos siguiendo varios pasos. En primer lugar, mostramos cómo puede re- presentarse por medio de una función de producción, que es una descripción sucinta de cómo se transforman los facto- res en producción. A continuación utilizamos la función de producción para mostrar cómo varía la producción de la 180 - Microeconomia tooría de la empresa Explicación de cómo toma la sinpresa sua decisiones
bargo, esta pauta no ha sido uniforme en toda la industria. La mayoría de los fabricantes más pequeños han observado que los pequeños cambios de la escala % de operaciones afectan poco o nada a la producción, es decir, los pequeños aumentos proporcionales de los factores sólo han aumentado la producción * proporcionalmente. Podemos decir, pues, que la industria de alfombras es un sector en el que hay rendimientos constantes de escala en las fábricas relativamente pequeñas, pera rendimientos crecientes en las más grandes. Sin embargo, estos rendimien- tos crecientes son limitados y es de esperar que si se ampliaran aún más las fábricas, acabaría habiendo rendimientos decrecientes de escala. lo 6 La preducción 203 206. Microeconomía Una función de producción describe el nivel máximo de producción que puede obtener una empresa con cada combinación específica de factores. a es una Curva que muestra todas las com» mes de factores que gencran un determinado ni- vel de producción, La función de producción de una empresa puede representarse por nuxtio de una serie de isocuantas correspondientes a diferentes niveles de producción A corto plazo, uno o más factores del proceso de pro- ducción son fijos. A largo plazo todos pueden servarig- bli del producto medio del trabajo (que ¡ón por unidad de trabajo) y del pro- trabajo (que mide la producción adi. lonal que genera un aumento unitario del trabajo). De acuerdo con la ley de los rendimictos marginales des crecientes, cuando uno o más factores son fijos, es pro- bablc que un factor variable (normalmente el trabajo) tenga un producto margínal que acabe disminuyendo a mecida que se incrementa la cantidad del factor. Las isocuantas siempre tienen pendiente negativa por- que el producto marginal de tudos los factores es posi- tivo. La forma de cada isocuanta puede describirse por medio de la relación morgínal de sustitución técnica en .. El nivel de vida que puede alcan: /. En el análisis a largo plozo, rendemos a cen cada punto de la ¡socuonta, La relación marginal de susió dución técnica del capital por trabajo (RMST es la canti- dad en que puede reducirse el capital cuando se utiliza una unidad adicional de trab: manera que la producción permanezca const sn país para sus ciudadanos está estrochamente relacionado con el nivel de productividad de! tmbajo. Los descensos de la tasa de crecimiento de la productividad registrados en los países desarraltados se deben, en parte, a la falta de de la inversión de capital. Las posibilidades de sustitución de 
