Usufructo
El usufructo es un derecho real de goce o disfrute de una cosa ajena. El usufructuario posee la
cosa pero no es de él (tiene la posesión, pero no la propiedad). Puede utilizarla y disfrutarla
(obtener sus frutos, tanto en especie como monetarios), pero no es su dueño. Por ello no podrá
enajenarla ni disminuirla sin el consentimiento del propietario.
La propiedad de la cosa es del nudo propietario, que es quien puede disponer de ella,
gravándola, enajenándola o mediante testamento.
Puede afirmarse que el usufructo se presenta como una desmembración temporal del dominio;
pues mientras una persona, el usufructuario, obtiene las utilidades de alguna cosa, el dueño
conserva la propiedad, en tanto que derecho, pero sin poder usar ni gozar de lo suyo, en una
expectativa de goce futuro, que lleva a denominarlo, por la disminución de sus facultades de
goce, "nudo propietario".
Esto ha llevado a algunos autores a considerarlo un pars domini con el titular de la nuda
propiedad, aunque está generalmente aceptado que no es un condueño, incluso si en ocasiones
llega a parecerlo.
Origen del usufructo
El usufructo nació en el derecho romano, en el siglo IV antes de Cristo, como consecuencia
del abuso de las manus, de la difusión del matrimonio libre y como un medio de proveer a la
viuda de lo necesario para su subsistencia, sin afectar la parte que debían recibir los hijos en la
herencia de su padre, conservando la institución, a través de su evolución, aquella función
alimentaria que motivó su nacimiento.
El usufructo está regulado en el derecho español en los artículos 467 y siguientes del Código
Civil. La valoración legal de los usufructos a efectos fiscales se contiene en la normativa
relativa al impuesto de transmisiones patrimoniales. Igualmente se menciona el usufructo en la
legislación registral, ya que es un derecho real inscribible en el Registro de la Propiedad, que
se encarga de dar publicidad al derecho y dar al usufructuario un medio de prueba de su
derecho ante cualquier tercero.
Constitución del usufructo
El usufructo puede ser constituido mediante:
•Ley: Constituido por mandato legal. Los usufructos legales más comunes son aquellos
sobre bienes de propiedad de los hijos menores y sobre patrimonios familiares.
•Negocio jurídico: Puede ser inter vivos (un contrato), o mortis causa (a través del
testamento).
•Por prescripción: Cuando existe la creencia de poseer un derecho para adquirirlo, y la
posesión legitima del derecho, creído adquirido, durante el tiempo fijado por la ley.
Estos tres modos de constitución son los que establece el art. 468 del Código civil español. La
doctrina añade un cuarto: la constitución por resolución judicial, la cual no es un negocio
jurídico ni puede considerarse obra de la Ley, ya que lo que esta respalda es la actuación del
Juez en aquellos casos en que se produce. Aquellos asuntos en los que es más probable que
pueda darse una constitución judicial de este tipo es en la liquidación del régimen económico
matrimonial y en la división de cosa común o de herencia.
