"Quanta cura" (8 de diciembre de 1864)
Carta encíclica de Pío IX sobre los principales errores de la época
Sabéis muy bien, Venerables Hermanos, que en nuestro tiempo hay no pocos que, aplicando a la sociedad
civil el impío y absurdo principio llamado del naturalismo, se atreven a enseñar "que la perfección de los
gobiernos y el progreso civil exigen imperiosamente que la sociedad humana se constituya y se gobierne
sin preocuparse para nada de la religión, como si esta no existiera, o, por lo menos, sin hacer distinción
alguna entre la verdadera religión y las falsas". Y, contra la doctrina de la Sagrada Escritura, de la Iglesia
y de los Santos Padres, no dudan en afirmar que "la mejor forma de gobierno es aquella en la que no se
reconozca al poder civil la obligación de castigar, mediante determinadas penas, a los violadores de la
religión católica, sino en cuanto la paz pública lo exija". Y con esta idea de la gobernación social,
absolutamente falsa, no dudan en consagrar aquella opinión errónea, en extremo perniciosa a la Iglesia
católica y a la salud de las almas, llamada por Gregorio XVI, Nuestro Predecesor, locura , esto es, que "la
libertad de conciencias y de cultos es un derecho propio de cada hombre, que todo Estado bien
constituido debe proclamar y garantizar como ley fundamental, y que los ciudadanos tienen derecho a la
plena libertad de manifestar sus ideas con la máxima publicidad -ya de palabra, ya por escrito, ya en otro
modo cualquiera-, sin que autoridad civil ni eclesiástica alguna puedan reprimirla en ninguna forma". Al
sostener afirmación tan temeraria no piensan ni consideran que con ello predican la libertad de perdición ,
y que, si se da plena libertad para la disputa de los hombres, nunca faltará quien se atreva a resistir a la
Verdad, confiado en la locuacidad de la sabiduría humana pero Nuestro Señor Jesucristo mismo enseña
cómo la fe y la prudencia cristiana han de evitar esta vanidad tan dañosa .
Y como, cuando en la sociedad civil es desterrada la religión y aún repudiada la doctrina y autoridad de la
misma revelación, también se oscurece y aun se pierde la verdadera idea de la justicia y del derecho, en
cuyo lugar triunfan la fuerza y la violencia, claramente se ve por qué ciertos hombres, despreciando en
absoluto y dejando a un lado los principios más firmes de la sana razón, se atreven a proclamar que "la
voluntad del pueblo manifestada por la llamada opinión pública o de otro modo, constituye una suprema
ley, libre de todo derecho divino o humano; y que en el orden político los hechos consumados, por lo
mismo que son consumados, tienen ya valor de derecho". Pero ¿quién no ve y no siente claramente que
una sociedad, sustraída a las leyes de la religión y de la verdadera justicia, no puede tener otro ideal que
acumular riquezas, ni seguir más ley, en todos sus actos, que un insaciable deseo de satisfacer la indómita
concupiscencia del espíritu sirviendo tan solo a sus propios placeres e intereses…
Apoyándose en el funestísimo error del comunismo y socialismo, aseguran que "la sociedad doméstica
debe toda su razón de ser sólo al derecho civil y que, por lo tanto, sólo de la ley civil se derivan y
dependen todos los derechos de los padres sobre los hijos y, sobre todo, del derecho de la instrucción y de
la educación". Con esas máximas tan impías como sus tentativas, no intentan esos hombres tan falaces
sino sustraer, por completo, a la saludable doctrina e influencia de la Iglesia la instrucción y educación de
la juventud, para así inficionar y depravar míseramente las tiernas e inconstantes almas de los jóvenes con
los errores más perniciosos y con toda clase de vicios. En efecto; todos cuantos maquinaban perturbar la
Iglesia o el Estado, destruir el recto orden de la sociedad, y así suprimir todos los derechos divinos y
humanos, siempre hicieron converger todos sus criminales proyectos, actividad y esfuerzo -como ya más
arriba dijimos- a engañar y pervertir la inexperta juventud, colocando todas sus esperanzas en la
corrupción de la misma
Otros, en cambio, renovando los errores, tantas veces condenados, de los protestantes, se atreven a decir,
con desvergüenza suma, que la suprema autoridad de la Iglesia y de esta Apostólica Sede, que le otorgó
Nuestro Señor Jesucristo, depende en absoluto de la autoridad civil; niegan a la misma Sede Apostólica y
a la Iglesia todos los derechos que tienen en las cosas que se refieren al orden exterior. Ni se avergüenzan
al afirmar que "las leyes de la Iglesia no obligan en conciencia, sino se promulgan por la autoridad civil;
que los documentos y los decretos Romanos Pontífices, aun los tocantes de la Iglesia, necesitan de la
sanción y aprobación -o por lo menos del asentimiento- del poder civil…
