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La cognizione del dolore
(+ saggio di Emilio Manzotti)
Carlo Emilio Gadda
1. Genesi e significato del titolo
Carlo Emilio Gadda descrive la sua opera La Cognizione del Dolore come una "commistione di dolore, lucidità immaginifica e vituperio senza misura". Questa definizione richiama la poesia di Catullo , in cui dolore, fantasia e polemica si intrecciano. Il romanzo nasce dal tentativo di Gadda di giustificare la sua adolescenza, segnata dal fallimento e dall' egoismo narcisistico dei suoi predecessori. Il titolo La Cognizione del Dolore non ha una genesi chiara, ma il termine "cognizione" è frequente nella trattatistica filosofica e psicologica dei primi del Novecento. Gadda si ispira a autori come Leopardi (nei Detti memorabili di Filippo Ottonieri ), Machiavelli (nei Discorsi ) e Manzoni (con l'idea della " cognizione del male "). Il titolo è ripreso letteralmente da un passo di Schopenhauer , in cui i genitori si suicidano insieme ai figli per liberarli dalla vita. Questo riferimento sottolinea il legame tra dolore e conoscenza. La " cognizione " è intesa come un processo conoscitivo graduale , spesso doloroso e amaro, che può portare a una comprensione profonda della realtà. Ad esempio, la morte di un fratello in guerra può distruggere una vita. Gadda cita i versi disperati di Catullo ( carme 101 ), che esprimono il dolore per la perdita di una persona cara. Il titolo riflette quindi un itinerario verso la conoscenza , un percorso che coinvolge non solo il protagonista Gonzalo, ma anche l'autore stesso e la madre di Gonzalo. Il termine "cognizione" ha anche una valenza teoretica e clinica : indica una " scienza " o " teoria " del dolore , che ne ricerca le cause e ne studia la fisiologia. Il romanzo si configura come un' opera filosofica , in cui il dolore individuale di Gonzalo si fonde con quello universale dell'umanità. Gadda adotta uno sguardo clinico sul personaggio, registrandone i sintomi e le manifestazioni del male, in una prospettiva che ricorda la Fisiologia del dolore di Mantegazza (1930). Storia editoriale e stesura
- Prima pubblicazione : Il romanzo fu pubblicato a puntate tra il 1938 e il 1941 sulla rivista Letteratura.
- Edizione Einaudi del 1963 : Questa edizione include un saggio introduttivo di Gianfranco Contini e la poesia Autunno , risalente al 1932 , come “finale”.
- Edizione Einaudi del 1970-71 : In questa versione, Autunno viene spostata in appendice. Gadda iniziò a scrivere il romanzo nei primi mesi del 1937, in un periodo difficile della sua vita. Nell'aprile del 1936 era morta sua madre , e Gadda cercò di rompere con il passato familiare lasciando l'appartamento milanese e la villa di Longone. Tuttavia, fu oppresso dal compito di sistemare gli oggetti della madre e dalla frustrazione per la casa di campagna, che divenne un peso. Questi sentimenti si riflettono nel romanzo, in particolare nel rapporto tra Gonzalo e sua madre, che assume una funzione catartica per Gadda. La Cognizione non è solo un'opera autonoma, ma anche il risultato di una lunga preparazione. Alcuni temi e situazioni del romanzo erano già stati anticipati in opere precedenti, come Il racconto italiano e La villa in Brianza , un racconto autobiografico che descrive la vita della famiglia Gadda durante l'apprendistato del padre. In queste opere, come nella Cognizione , emerge il tema dell'infanzia perduta e della critica sarcastica alla società. Un appunto manoscritto in appendice a Le meraviglie d’Italia suggerisce che la Cognizione non fu concepita come un'opera autonoma, ma come una breve narrazione destinata a un volume composito di reportage storico-sociali e geografico- ambientali. Tuttavia, con il tempo, il romanzo assunse una struttura narrativa più complessa e indipendente. Struttura e stile Gadda lavorò a lungo sulla stesura del romanzo, con un'attenta progettazione e una continua riscrittura. La struttura dell'opera è composta da un blocco centrale e due brevi sezioni : l' introduzione ( Manganones ) e la conclusione ( I due cugini ). Il romanzo è caratterizzato da una complicata rete di argomentazioni e rappresentazioni, con continue transizioni dal generale al particolare e viceversa. La pubblicazione a puntate si concluse nel 1941 , ma Gadda riutilizzò alcuni frammenti del romanzo in altre opere. L'edizione Einaudi del 1963, con la sua struttura composita (due introduzioni, un romanzo, una poesia e un commento), ottenne un buon successo editoriale. L'edizione del 1970 introdusse ulteriori
La struttura del romanzo presenta una linearità apparente , ma le scene spesso fungono da cornice per eventi che avvengono nelle incursioni mentali dei personaggi e nei dialoghi speculativi. Le scene sono disomogenee , con momenti descrittivi, riflessivi o lirici che nascondono o contraddicono l’azione, prefigurando la funzione della poesia Autunno. L’ antinarratività emerge soprattutto nei finali dei capitoli, dove la trama si dissolve in riflessioni o digressioni. Alcune scene sono ripetute o speculari, come nella visita medica, dove la conversazione tra Gonzalo e il medico è interrotta da eventi esterni (campane, ragazzino, arrivo di Manganones). Le scene hanno una polifunzionalità , servendo sia a sviluppare la trama che a introdurre temi filosofici o psicologici. Il prologo e le linee tematiche Il prologo introduce due linee tematiche principali:
- Le associazioni provinciali di vigilanza notturna : Il tema è la facoltatività di aderire a queste associazioni, che in realtà si rivela obbligatoria. Questo sistema, chiamato Nistituos , è interpretabile come un’ allusione al fascismo e all’arbitrio del potere.
- La vicenda di ville, fantasmi, fulmini e parafulmi : La storia della Villa Maria Giuseppina, colpita da fulmini dopo la morte del poeta nazionale Carlo Caconcellos, si intreccia con la prima linea tematica attraverso il personaggio del colonnello-medico, che smaschera la simulazione di Manganones. Queste due linee tematiche si incrociano, dando vita alla trama principale, che rispetta le unità di luogo e di tempo. Architettura dell’opera e incompiutezza L’architettura del romanzo può essere interpretata come binaria (premonizione/ catastrofe, pensiero/atto) o ternaria , con un terzo momento dedicato alla comprensione. Tuttavia, La Cognizione del Dolore è un’ opera incompiuta , e Gadda ne giustifica l’incompiutezza in due modi:
- Accidentale : Gadda sostiene di non aver avuto il tempo di completare il romanzo a causa delle pressioni dell’editore.
- Intrinseca : L’incompiutezza è legata al carattere lirico dell’opera, che procede per frammenti e riflessioni, rendendo difficile una conclusione tradizionale.
La poesia Autunno , aggiunta nelle edizioni successive, cerca di rimediare a questa incompiutezza. Autunno è un polimetro di tre strofe diseguali , che evoca un paesaggio autunnale velato di bruma, in contrasto con scene di festa e vita popolare. La poesia funge da postludio lirico , attenuando il dramma del romanzo con un tono di rassegnata autoironia.
3. Tematiche e contenuti
Il rapporto tormentoso tra madre e figlio La Cognizione del Dolore è un romanzo che esplora il rapporto conflittuale tra madre e figlio, rappresentato attraverso la figura di Gonzalo e sua madre. Questo rapporto è il motore principale della narrazione e riflette l’ apologia-vendetta di Gonzalo per la sua giovinezza mancata , vissuta all’ombra di un’ infanzia infelice. Gonzalo nutre un’ ostilità profonda verso il mondo esterno , che non ha soddisfatto i suoi desideri. Desidera il silenzio e la solitudine come fuga dalla vita, ma il suo atteggiamento è costantemente polemico, caratterizzato da ironia, sarcasmo e invettive contro tutto e tutti : dal peone (il contadino) alla madre, fino agli oggetti creati dall’uomo. Il delirio e la percezione distorta della realtà Gonzalo vive in una sorta di delirio , ma non si tratta di un delirio interpretativo o immaginativo (come quello di Don Chisciotte). Piuttosto, è una lucida percezione della follia e dell’insipienza degli altri. Questo stato deriva dai traumi infantili e dallo scontro con un mondo che gli ha negato il sorriso. Gonzalo si sente colpevole per qualcosa, forse per non aver rispettato un obbligo familiare o per una mancanza fisica. La sua visione del mondo è dominata da un male oscuro , una pulsione di morte che lo spinge verso l’ autodistruzione. Questo male è un tema centrale nel romanzo, con riferimenti a Manzoni, D’Annunzio e Balzac. Il tema dell’Io e la critica al narcisismo Uno dei temi principali del romanzo è l’ Io , affrontato come problema filosofico e sociopsicologico. Gonzalo rappresenta una distorsione patologica del senso dell’io , che si manifesta nel suo risentimento verso la madre e nella sua invettiva contro i pronomi (io, tu), simboli di un’unicità e semplicità che lui rifiuta. Gonzalo è consapevole del proprio non-valore e dell’inevitabilità della morte, un sentimento
4. Modelli e fonti
Gadda e la tradizione umoristica Gadda viene spesso associato alla tradizione umoristica in senso sterniano , ovvero quella degli scrittori che descrivono sé stessi attraverso la variabilità dei propri umori, piuttosto che concentrarsi sui loro personaggi. Gadda introduce una dimensione riflessiva nel romanzo, con frequenti osservazioni e divagazioni che arricchiscono la narrazione. Fonti letterarie e influenze Gadda dimostra una grande capacità di assimilazione di testi e stili del suo tempo. Tra le fonti principali si possono individuare:
- Balzac : per alcune coincidenze lessicali e tematiche.
- Voltaire : per il tono critico e ironico.
- Dostoevskij ( I Karamazov ) : per il tema del rapporto genitori-figli.
- Shakespeare ( Amleto ) : Gonzalo, il protagonista, è un Amleto moderno che, se uccide, lo fa solo nel pensiero, negando l’azione.
- Manzoni ( I Promessi Sposi ) : il rapporto con Manzoni è complesso e contraddittorio, ma profondamente influente.
- D’Annunzio e Cervantes ( Don Chisciotte ) : per alcune suggestioni stilistiche e tematiche. Il rapporto con Manzoni Il legame tra Gadda e Manzoni è articolato e si manifesta su più livelli:
- Manzonismo linguistico e percettivo : Gadda utilizza espressioni idiomatiche e locuzioni letterarie che richiamano Manzoni, spesso in modo involontario. Ci sono anche coincidenze sintattico-semantiche, come la tendenza a presentare eventi singoli in una continuità narrativa o a sottolineare la durata attraverso l’uso coordinato di verbi al passato e al presente.
- Manzonismo rappresentativo : Gadda riprende situazioni e dettagli tipici di Manzoni, configurandoli secondo uno stampo simile. Ad esempio, la rappresentazione del male e del dolore nella società ricorda quella manzoniana.
- Manzonismo etico : Gadda condivide con Manzoni una visione etica della storia e del destino degli individui. Entrambi affrontano il tema del male oscuro , legato all’impotenza del raziocinio e all’incapacità di conoscere e scegliere. L’uomo etico, secondo Gadda, è colui che si confronta con il dolore, oscillando tra due tendenze opposte: l’ idealismo alla Don Chisciotte e il particolarismo alla don Abbondio.
- Manzonismo differenziale : Gadda non si limita a imitare Manzoni, ma spesso dissacra il modello. Le situazioni gaddiane si costruiscono in dialettica con quelle manzoniane, attraverso: - Mutamento o inversione totale : elementi positivi in Manzoni (come i monti) diventano simboli del male in Gadda. - Ironia dissacrante : Gadda usa l’ironia per prendere le distanze dal modello manzoniano, creando un effetto di contrasto e critica.
5. Valutazione critica e linguistico-stilistica
La Lingua del romanzo: ricchezza e disomogeneità La lingua de La Cognizione del Dolore è caratterizzata da una grande ricchezza lessicale e da una marcata disomogeneità. Gadda utilizza un mix di lingue e registri: lo spagnolo-argentino , il dialetto lombardo-occidentale e varietà dell’italiano, tra cui regionalismi , l’italiano dei contadini, quello dei professionisti (medici, finanzieri) e termini tecnici, scientifici e burocratici. Questa varietà è il risultato di una straordinaria capacità mimetica di Gadda, che riproduce fedelmente le peculiarità linguistiche dei personaggi e dei contesti. Nonostante questa disomogeneità, il testo poggia su una struttura dominante di italiano elevato e letterario. Gadda arricchisce il lessico attraverso combinazioni insolite di termini e, occasionalmente, inventa nuove parole. La sua sintassi è proteiforme , cioè varia e complessa, con frequenti pause e “ vuoti ” che ne accentuano l’espressività. La progressione del testo è spesso affidata a parallelismi e ripetizioni rapsodiche , che servono da impalcatura per i numerosi dettagli descrittivi. Caratteristiche della prosa gaddiana La prosa di Gadda è nota per:
- (^) Associazioni di significante : Progressione tematica guidata da associazioni di suoni o significati.
- (^) Digressioni : Le digressioni diventano il connettivo principale della pagina.
- (^) Comparazioni sistematiche : Evocazione di analogie e confronti.
- (^) Note esplicative : Aggiunta di note che prolungano il testo.
- (^) Diacronia immanente : Sovrapposizione di passato, presente e futuro nella caratterizzazione delle entità.
- (^) Classificazioni differenziali : Uso di strumenti razionali per accostare elementi irrazionali.
- (^) Rappresentazione trasformazionale : Considerazione di classi o famiglie di figure, non solo di singoli elementi.
- (^) Riflessioni superiori : Affiancamento di un dato con una riflessione di livello superiore. Tecniche descrittive Gadda utilizza due tecniche descrittive principali:
- Descrizione per varianti alternative : Coglie aspetti diversi di un oggetto o situazione al variare di parametri specifici. Ad esempio, la descrizione del sentiero-stradaccia che conduce alla villa è arricchita da elaborazioni sintattiche e semantiche complesse.
- Descrizione commentata : Combina enunciati descrittivi con commenti che li giustificano, generalizzano o storicizzano. Un esempio è l’apertura del II tratto della I parte , dove il percorso del medico è descritto in due fasce parallele: una esterna e progressiva, l’altra mentale e associativa. Valutazione critica La valutazione critica della prosa gaddiana è generalmente positiva , ma presenta due tendenze contrapposte: - Umore semplicistico : A tratti, Gadda indulge in un umorismo troppo compiaciuto. - Maniera simbolista : In alcuni momenti, il testo assume toni patetici o lirici tipici del simbolismo.
Nonostante ciò, La Cognizione del Dolore è considerata uno dei grandi testi della prosa novecentesca, con uno stile linguistico e una tensione conoscitiva irripetibili. La sua originalità non risiede nell’elaborazione narrativa o nella novità dei temi, ma nella concentrazione espressiva e nello sforzo di scavare la realtà per mostrarne la complessità. Aspetto narrativo Le tecniche narrative di Gadda non sono particolarmente moderne o elaborate. Dominano invece componenti antinarrative , come il lirismo e una volontà di conoscere che va oltre la psiche del protagonista, coinvolgendo tutti gli aspetti del reale. Per questo, il romanzo è spesso interpretato più come un saggio , un trattato o una confessione che come una narrazione tradizionale. Il frammentismo della struttura non è un semplice accostamento di poemetti in prosa, ma il risultato di una concezione caotica del reale. Gadda si sente obbligato a seguire un percorso labirintico per rappresentare questa complessità, rendendo il testo unico nel panorama letterario.
