A membrana plasmatica permite a ocorrencia de trocas, como recebimento de nutrientes e oxigênio e excreta gás carbônico e compostos nitrogenados; exerce um controle sobre o que entra e sai da célula , apresentando assim uma permeabilidade seletiva
A camada fosfolipídica da membrana plasmática funciona como uma barreira maleável e permite a passagem de substâncias diretamente através dela, e impede a passagem de outras, ou seja, ela faz uma seleção de substâncias que devem ou não ser introduzidas nas célula.